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Por Timour Azhari y Muhammad Al Gebaly
BEIRUT/EL CAIRO (Reuters) – Israel y Líbano intercambiaron fuertes disparos hasta el domingo, con aviones de guerra israelíes llevando a cabo el bombardeo más intenso en casi un año de guerra en el sur de Líbano, mientras que Hezbollah afirmó haber realizado ataques con cohetes contra objetivos militares en el norte de Israel.
El ejército israelí dijo que golpeó alrededor de 290 objetivos el sábado, incluidos miles de lanzadores de cohetes de Hezbollah, y dijo que seguiría golpeando objetivos del movimiento respaldado por Irán.
Israel cerró escuelas y restringió las reuniones en muchas áreas del norte del país y en los Altos del Golán ocupados por Israel a primera hora del domingo.
Las sirenas sonaron toda la noche mientras múltiples cohetes y misiles fueron disparados desde Líbano e Irak, la mayoría de los cuales fueron interceptados por los sistemas de defensa aérea israelíes, dijo el ejército.
Los medios israelíes informaron que varios edificios fueron golpeados directamente o por escombros de misiles que caían, y los servicios de ambulancia dijeron que trataron a algunas personas ligeramente heridas. No se reportaron víctimas graves.
Hezbollah dijo que apuntó a la Base Aérea de Ramat David en Israel con docenas de misiles en respuesta a “ataques repetidos de Israel contra Líbano”, el grupo publicó en su canal de Telegram temprano el domingo.
Los sucesivos bombardeos de cohetes lanzados por Hezbollah en Ramat David son los ataques más profundos que ha reclamado desde que comenzaron las hostilidades.
Militantes iraquíes respaldados por Irán en un comunicado también afirmaron un ataque con dron explosivo en Israel temprano el domingo.
ATAQUES ESCALANDO
Los ataques en escalada llegan menos de 48 horas después de un ataque aéreo israelí que apuntaba a comandantes de Hezbollah y que mató al menos 37 personas en un suburbio de la capital libanesa, según las autoridades.
Hezbollah, un poderoso grupo respaldado por Irán, dijo que 16 miembros, incluido el líder senior Ibrahim Aqil y otro comandante, Ahmed Wahbi, se encontraban entre los muertos el viernes en el ataque más mortífero en casi un año de conflicto con Israel.
El ejército de Israel dijo que golpeó una reunión subterránea de Aqil y líderes de las fuerzas de élite de Radwan de Hezbollah, y que había desmantelado casi por completo su cadena de mando militar.
El ataque niveló un edificio residencial de varias plantas en el abarrotado suburbio y dañó una guardería vecina, dijo una fuente de seguridad. Tres niños y siete mujeres se encontraban entre los muertos, según el ministerio de salud de Líbano.
El viernes, el ataque escaló bruscamente el conflicto e infligió otro golpe a Hezbollah después de dos días de ataques en los que explotaron localizadores y walkie-talkies utilizados por sus miembros.
El número de muertos en esos ataques, ampliamente creídos haber sido llevados a cabo por Israel, ha aumentado a 39 con más de 3,000 heridos. Israel ni ha confirmado ni ha negado su participación.
En lo que dijo que era la represalia inicial por los ataques con dispositivos explosivos, Hezbollah publicó el domingo en su canal de Telegram que había lanzado cohetes a instalaciones militares-industriales israelíes.
Israel respondió rápidamente, golpeando objetivos de Hezbollah en Líbano, dijo el ejército en un comunicado.
El asesor de seguridad nacional de EE.UU., Jake Sullivan, dijo que estaba preocupado por la escalada, pero que el asesinato de un importante líder de Hezbollah por parte de Israel trajo justicia al grupo, que Washington designa como organización terrorista.
“Si bien el riesgo de escalada es real, creemos que también hay una forma clara de llegar a un cese de hostilidades y a una solución duradera que haga que las personas de ambos lados de la frontera se sientan seguras”, dijo Sullivan a los periodistas.
El primer ministro libanés Najib Mikati canceló un viaje planeado a la Asamblea General de la ONU en Nueva York.
ISRAEL SE PREPARA PARA LA RETALIACIÓN
Hezbollah ha dicho que seguirá luchando contra Israel hasta que acuerde un alto el fuego en su guerra contra Hamas en la franja de Gaza palestina, desencadenada por un ataque liderado por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre.
Oficiales de EE.UU. dicen que eso es poco probable en un futuro cercano. Israel quiere que Hezbollah cese el fuego y retire sus fuerzas de la región fronteriza, adhiriéndose a una resolución de la ONU firmada con Israel en 2006, independientemente de cualquier acuerdo en Gaza.
Anticipando la retaliación, el ejército israelí restringió las reuniones y aumentó el nivel de alerta para los residentes de las comunidades del norte. La alerta llegó hasta la ciudad costera de Haifa, señalando que Israel pensaba que Hezbollah podría atacar más profundamente de lo que lo había hecho desde que comenzó la guerra con Hamas.
En el sur de Líbano el sábado, la gente describió enormes explosiones que iluminaron el cielo nocturno y sacudieron el suelo mientras Israel llevaba a cabo sus últimos ataques.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, quien dijo la semana pasada que Israel estaba lanzando una nueva fase de guerra en la frontera norte, publicó en X: “La secuencia de acciones en la nueva fase continuará hasta que se alcance nuestro objetivo: el retorno seguro de los residentes del norte a sus hogares.”
Decenas de miles de personas han abandonado sus hogares en ambos lados de la frontera entre Israel y Líbano desde que Hezbollah comenzó a disparar cohetes a Israel en octubre en solidaridad con los palestinos en Gaza.
Un comunicado de una cumbre de EE.UU. organizada por el presidente Joe Biden con los líderes de Japón, India y Australia destacó la necesidad de evitar que la guerra en Gaza “se intensifique y se desborde en la región”, pero no mencionó específicamente el conflicto entre Israel y Hezbollah.
Con al menos 70 personas muertas en Líbano durante la última semana, el número de víctimas en el conflicto en el país desde octubre ha superado los 740 durante el peor enfrentamiento entre Israel y Hezbollah desde una guerra en 2006.
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