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Los líderes del Congreso anunciaron un acuerdo el domingo sobre un proyecto de ley de gastos a corto plazo que financiará a las agencias federales durante aproximadamente tres meses, evitando un posible cierre parcial del gobierno cuando comience el nuevo año fiscal el 1 de octubre y posponiendo decisiones finales hasta después de las elecciones de noviembre.
Los proyectos de ley de gastos temporales generalmente financian a las agencias a los niveles actuales, pero se incluyeron $231 millones adicionales para reforzar al Servicio Secreto, así como dinero adicional para reponer un fondo de ayuda en caso de desastres y para ayudar con la transición presidencial, entre otras cosas.
Los legisladores han tenido dificultades para llegar a este punto a medida que llega a su fin el año fiscal actual a fin de mes. A instancias de los miembros más conservadores de su conferencia, el presidente de la Cámara, Mike Johnson, R-La., había vinculado la financiación temporal con un mandato que habría obligado a los estados a requerir pruebas de ciudadanía cuando las personas se registran para votar.
Pero Johnson no pudo obtener el apoyo de todos los republicanos, incluso cuando el candidato presidencial de su partido, Donald Trump, insistió en ese paquete. Trump dijo que los legisladores republicanos no deberían apoyar una medida provisional sin el requisito de votación, pero el proyecto de ley fue derrotado de todos modos, con 14 republicanos oponiéndose a él.
Las negociaciones bipartidistas comenzaron en serio poco después de eso, con los líderes acordando extender la financiación hasta mediados de diciembre. Esto le da al Congreso actual la capacidad de elaborar un proyecto de ley de gastos para todo el año después de las elecciones del 5 de noviembre, en lugar de pasar esa responsabilidad al próximo Congreso y presidente.
En una carta a sus colegas republicanos, Johnson dijo que la medida presupuestaria sería “muy estrecha y básica” e incluiría “solo las extensiones que son absolutamente necesarias”.
“Si bien esta no es la solución que ninguno de nosotros prefiere, es el camino más prudente bajo las circunstancias actuales”, escribió Johnson. “Como la historia ha enseñado y las encuestas actuales confirman, cerrar el gobierno a menos de 40 días de unas elecciones decisivas sería un acto de negligencia política”.
El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, dijo que los demócratas evaluarían el proyecto de ley en su totalidad antes de la votación de esta semana, pero con el acuerdo, “el Congreso ahora está en un camino bipartidista para evitar un cierre del gobierno que perjudicaría a los estadounidenses comunes”.
El representante Tom Cole, presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, había dicho el viernes que las conversaciones iban bien.
“Hasta ahora, no ha surgido nada con lo que no podamos lidiar”, dijo Cole, R-Okla. “La mayoría de la gente no quiere un cierre del gobierno y no quiere que eso interfiera en las elecciones. Así que nadie está diciendo, ‘Tengo que tener esto o nos vamos’. No es así”.
El esfuerzo anterior de Johnson no tenía posibilidades en el Senado controlado por los demócratas y era opuesto por la Casa Blanca, pero le dio al presidente de la Cámara la oportunidad de mostrar a Trump y a los conservadores dentro de su conferencia que luchó por su solicitud.
El resultado final, con la financiación del gobierno efectivamente en piloto automático, era lo que muchos habían predicho. Con las elecciones a solo semanas de distancia, pocos legisladores de cualquier partido tenían apetito por la confrontación que a menudo lleva a un cierre.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que el mismo acuerdo podría haberse alcanzado hace dos semanas, pero “el presidente de la Cámara Johnson eligió seguir el camino MAGA y desperdició tiempo precioso”.
Como he dicho a lo largo de este proceso, solo hay una manera de hacer las cosas, con apoyo bipartidista y bicameral”, dijo Schumer.
Se espera que ahora una mayoría bipartidista lleve el proyecto de ley a corto plazo sobre la línea de meta esta semana. El acuerdo sobre la medida a corto plazo no significa que llegar a un proyecto de ley de gastos final será fácil en diciembre. Los resultados de las elecciones también podrían influir en los cálculos políticos si un partido se desempeña mucho mejor que el otro, lo que podría llevar la lucha a principios del próximo año.
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