Un acta de una reunión clave en la empresa detrás del desafortunado sumergible Titan ha revelado que el CEO dijo en 2018: “Nadie morirá bajo mi supervisión, punto”. Captura un intercambio acalorado entre el jefe de OceanGate, Stockton Rush, y su ex director de operaciones marítimas, David Lochridge, además de otros tres empleados. El registro muestra que Lochridge planteó preocupaciones de seguridad, a lo que Rush respondió: “No tengo deseos de morir… Creo que esto es una de las cosas más seguras que haré”. El documento fue publicado por la Guardia Costera de EE. UU. como parte de su investigación sobre el desastre de junio de 2023 cuando el submarino implosionó mientras viajaba al naufragio del Titanic. Los cinco pasajeros murieron, incluido Rush. OceanGate suspendió todas las operaciones de exploración y comerciales tras el incidente, lo que generó preguntas sobre la seguridad y el diseño del sumergible. Durante dos semanas de audiencias, los investigadores buscan descubrir qué llevó a la tragedia y hacer recomendaciones para evitar incidentes futuros. El acta se subió al sitio web de la investigación el viernes, pero algunas secciones del documento fueron redactadas. La Guardia Costera de EE. UU. ha confirmado a BBC News quién estaba hablando en este intercambio clave durante la reunión de dos horas. Lochridge, quien dio testimonio en la audiencia pública la semana pasada como ex empleado de OceanGate, fue llamado a la reunión el 19 de enero de 2018. Había compilado un “informe de inspección de calidad”, que planteaba problemas graves con el diseño del submarino. Estos incluían preocupaciones sobre la mala calidad del casco del submarino, que estaba hecho de fibra de carbono, y problemas con la forma en que se construía y probaba el Titan. Dijo en la audiencia la semana pasada: “Esa reunión resultó ser una discusión de dos horas y 10 minutos… sobre mi despido y cómo mis desacuerdos con la organización, en cuanto a seguridad, no importaban”. La reunión de 2018 fue grabada, y el acta captura a Lochridge diciendo: “Estoy abordando lo que considero preocupaciones de seguridad, preocupaciones que he mencionado verbalmente… que han sido desestimadas por todos”. Rush respondió diciendo: “Las he escuchado y te he dado mi respuesta, y crees que mi respuesta es insuficiente”. Rush continuó diciendo: “Todo lo que he hecho en este proyecto es la gente diciéndome que no funcionará, no puedes hacer eso”. Después de decirles a los asistentes a la reunión que no tenía deseos de morir y que creía que su submarino era seguro, Rush continuó diciendo: “Tengo una encantadora nieta. Voy a estar aquí. Entiendo este tipo de riesgo y estoy entrando en él con los ojos abiertos y creo que esta es una de las cosas más seguras que haré”. Luego agregó: “Puedo encontrar 50 razones por las cuales tenemos que cancelar y fracasar como empresa. No estoy muriendo. Nadie morirá bajo mi supervisión, punto”. Lochridge fue despedido después de la reunión y luego llevó sus preocupaciones a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA, por sus siglas en inglés). Pero dijo que la agencia gubernamental de EE. UU. fue lenta y no actuó. Después de la creciente presión de los abogados de OceanGate, retiró el caso y firmó un acuerdo de confidencialidad. Al final de su testimonio en la investigación del Titan la semana pasada, dijo que si las autoridades hubieran investigado correctamente a OceanGate, la tragedia se habría evitado. En otros desarrollos relacionados con el caso, la Guardia Costera de EE. UU. también ha publicado una imagen de Titan mostrando cómo su cúpula se cayó cuando el sumergible fue levantado del mar después de una inmersión en 2021. Un pasajero pagado que estuvo en esa misión particular de Titan describió el incidente durante su propio testimonio el viernes. Fred Hagen dijo: “La fuerza de la plataforma al golpear la cubierta… básicamente cortó varios pernos y salieron disparados como balas. Y la cúpula de titanio se cayó”. Este fue uno de los 118 incidentes técnicos enumerados por la Guardia Costera de EE. UU. con las inmersiones de Titan al Titanic que tuvieron lugar antes del desastre de 2023. Las audiencias públicas continúan esta semana. El testimonio del lunes proviene del cofundador de OceanGate, Guillermo Sohnlein, del ex director de ingeniería de la empresa Phil Brooks y de Roy Thomas del American Bureau of Shipping.
