El lunes, Ucrania acusó a Rusia de tratar de apoderarse ilegalmente del estratégico Mar de Azov y Estrecho de Kerch, mientras se abrían las audiencias en un caso de arbitraje de alto riesgo entre Kiev y Moscú.
Las audiencias en la Corte Permanente de Arbitraje son las últimas de una serie de casos legales internacionales involucrando a Rusia y Ucrania vinculados a la anexión de Crimea por Moscú en 2014 y su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, incluso mientras continúa la lucha en los campos de batalla en Ucrania.
“Rusia quiere tomar el Mar de Azov y el Estrecho de Kerch para sí misma, y por eso ha construido una gran puerta en la entrada para mantener alejado el envío internacional mientras permite entrar a pequeñas embarcaciones fluviales rusas”, dijo el representante ucraniano Anton Korynevych a un panel de árbitros.
La puerta a la que se refirió es un puente construido por Rusia a través del Estrecho de Kerch después de la anexión de Crimea. El puente de 3.500 millones de dólares, de 19 kilómetros (12 millas) que une los mares Negro y de Azov, lleva el tráfico por carretera y ferroviario en secciones separadas y es vital para sostener las operaciones militares de Rusia en el sur de Ucrania.
“El puente es ilegal y debe ser derribado”, dijo Korynevych al panel de arbitraje.
Ucrania presentó el caso en 2016, dos años después de que Rusia anexara Crimea. Acusa a Moscú de posteriormente violar un tratado marítimo de las Naciones Unidas al construir el puente, prohibir a los pescadores ucranianos en las aguas donde tradicionalmente pescaban, dañar el medio ambiente y saquear sitios arqueológicos submarinos.
Kiev busca una compensación no especificada.
Rusia insiste en que el tribunal de arbitraje no tiene jurisdicción. Afirma que si sus cinco jueces deciden que tienen jurisdicción, el tribunal debería desechar las demandas de Ucrania.
“Las acusaciones de Ucrania en este caso son, por supuesto, completamente infundadas y desesperadas”, dijo el agente ruso Gennady Kuzmin al panel.
Argumentó que el Mar de Azov y el Estrecho de Kerch constituyen “aguas internas” que no están cubiertas por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, el tratado que Ucrania alega que Rusia está violando.
Después de las dos declaraciones iniciales del lunes, las audiencias del panel continuarán durante días a puerta cerrada. Un fallo final podría tardar años.