La Universidad Estatal de Pensilvania retiró temporalmente decenas de quioscos de periódicos en todo el campus el miércoles porque tres de ellos mostraban anuncios de la candidata presidencial demócrata Kamala Harris y otros seis mostraban anuncios de registro de votantes, presuntamente violando la política de la universidad.
Según un comunicado de la universidad, el problema estaba con los anuncios en la parte superior de los quioscos, no con el periódico en sí. Los funcionarios dijeron que los anuncios violaban las regulaciones sobre publicidad y uso de las instalaciones del campus. Añadieron: “Los quioscos fueron retirados solo por un corto período de tiempo para quitar la publicidad y luego se volvieron a colocar para que los periódicos puedan ser fácilmente accesibles en el campus”.
Los quioscos, retirados el miércoles sin previo aviso al personal del periódico, fueron devueltos con los anuncios eliminados el viernes por la tarde.
En una entrevista con TribLive, Wayne Lowan, gerente de The Daily Collegian, calificó la acción como “excesiva” por parte de los funcionarios y dijo que el periódico podría tener que reembolsar a los anunciantes. La editora en jefe de The Daily Collegian, Amy Schafer, condenó la acción como censura en un artículo en el periódico estudiantil, argumentando que la eliminación fue una “violación contra la libertad de expresión”.
Grupos externos también expresaron su preocupación.
La Fundación para las Libertades Individuales y la Expresión escribió en una publicación en redes sociales que estaban “investigando” los informes de que Penn State había retirado periódicos y quioscos de noticias del campus, añadiendo que “@penn_state no puede utilizar regulaciones publicitarias para sofocar la prensa libre”.
Los funcionarios de Penn State negaron estar sofocando al periódico estudiantil en su comunicado: “El objetivo era corregir rápidamente la situación y asegurarse de que se eliminaran todos los anuncios que violaban las políticas de la universidad. Nuestra intención nunca fue sofocar la entrega de noticias, y valoramos el servicio y la misión de The Daily Collegian”.