Más de un año después de que la Corte Suprema restringiera las admisiones conscientes de la raza en Students for Fair Admissions v. Harvard, está empezando a emerger una imagen más clara de cómo han cambiado algunas clases entrantes. El MIT anunció una fuerte disminución en su número de estudiantes negros, hispanos, nativos americanos e isleños del Pacífico, y otras escuelas de élite también están experimentando descensos.
En mi opinión, hay mucho que aprender de un gran error cometido por el MIT después de la decisión de la Corte Suprema: los funcionarios de admisiones del MIT reconocen que no recopilaron intencionalmente datos sobre raza u etnia de los solicitantes este año, a pesar de que nada en la decisión de la corte lo prohíbe.
La recopilación de datos demográficos de los solicitantes sobre raza sigue siendo increíblemente importante. Estos datos proporcionan información sobre qué tipos de estrategias de divulgación son necesarias, así como información crítica para comprender cómo reaccionan los estudiantes de grupos históricamente subrepresentados a la decisión de la Corte Suprema. ¿Es que los estudiantes simplemente no están solicitando a ciertas instituciones? ¿Están solicitando pero no siendo aceptados? ¿O están siendo aceptados pero eligiendo no asistir?
Sin conocer la composición del grupo de solicitantes, el MIT está en clara desventaja al tratar de responder a estas preguntas. Las instituciones que valoran la diversidad no deben inclinarse hacia atrás para apaciguar a Edward Blum, el cerebro detrás de los esfuerzos para restringir el uso de la raza en las admisiones universitarias.
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Es importante destacar que, en la decisión, el juez de la Corte Suprema John Roberts señaló que los campus aún pueden considerar las experiencias relacionadas con la raza y cómo estas dan forma a los estudiantes como individuos.
Algunas universidades esperaban que al hacer que los estudiantes discutieran experiencias relacionadas con la raza en sus ensayos sería suficiente para ayudar a prevenir grandes retrocesos en la diversidad. Sin embargo, la disminución en el número de estudiantes de grupos históricamente subrepresentados en el MIT y otras escuelas selectivas es un recordatorio de que no hay sustituto para la consideración directa de la raza/etnia en las admisiones en muchos contextos.
La “consideración directa” no significa determinante: simplemente significa poder considerar la raza como uno de muchos factores que influyen en el trasfondo de un estudiante y sus posibles contribuciones.
Además, la situación del MIT habla del debate sobre las pruebas estandarizadas. Afirma que su disminución en la diversidad no se debe a que volvió a las pruebas obligatorias en 2022. De hecho, el MIT admitió su clase más diversa en 2023 bajo pruebas obligatorias.
Sin embargo, exigir pruebas estandarizadas sin admisiones conscientes de la raza es una situación totalmente diferente a los días en que las instituciones podían exigir pruebas pero aún considerar la raza.
Otras escuelas que están volviendo a las pruebas obligatorias, como Dartmouth, Harvard y Brown, todavía no han llevado a cabo un ciclo de admisiones sin políticas opcionales de pruebas. Solo el tiempo dirá si experimentarán resultados similares al MIT después de reintroducir las pruebas obligatorias.
Algunos argumentan que exigir el SAT puede ayudar a identificar a estudiantes talentosos de bajos ingresos que podrían no presentar puntajes bajo políticas opcionales de pruebas. Independientemente de si esta afirmación es cierta, no significa que exigir el SAT facilitará la inscripción de estudiantes negros, latinos e indígenas en ausencia de admisiones conscientes de la raza. Si bien existe una superposición entre raza y clase, las dos categorías no son intercambiables. Las herramientas que funcionan para expandir la diversidad económica no necesariamente hacen lo mismo por la diversidad racial, como indican las investigaciones. Expandir la oportunidad económica es importante, pero no podemos olvidar la diversidad racial.
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En cuanto a las pruebas, podemos aprender de estados donde las admisiones conscientes de la raza ya habían sido prohibidas durante años antes de la decisión de la Corte Suprema. Las escuelas en estos estados han estado satisfechas con los resultados de las admisiones sin pruebas y con pruebas opcionales.
Por ejemplo, bajo admisiones sin pruebas, el sistema de la Universidad de California admitió su clase más diversa. Bajo admisiones opcionales de pruebas, la Universidad de Michigan vio ligeros aumentos en la inscripción de estudiantes negros. Si el pasar a pruebas opcionales fue la causa es difícil de saber, pero Michigan quedó lo suficientemente satisfecha como para adoptar formalmente políticas de pruebas opcionales.
Simplemente cambiar la política de pruebas no arreglará todo. Las pruebas opcionales por sí solas no fueron suficientes para evitar una marcada disminución en el número de estudiantes negros e hispanos en el Amherst College después de la decisión de la Corte Suprema, pero la situación podría haber sido peor bajo una política de pruebas obligatorias. La investigación sugiere que las admisiones opcionales de pruebas o sin pruebas pueden ser una herramienta en un conjunto más amplio de reformas.
Puede parecer que las universidades están fuera de opciones legales para defender las admisiones conscientes de la raza, pero no lo están. El Servicio de Investigación del Congreso no partidista señaló otra posibilidad: “[R]emediar la discriminación racial pasada de las instituciones educativas es un interés gubernamental convincente distinto del interés en fomentar la diversidad de la población estudiantil que la Corte pareció rechazar en Students for Fair Admissions.”
Una institución, señalaron, “todavía podría tomar medidas (incluidas, quizás, medidas conscientes de la raza) para remediar su propia discriminación racial pasada.”
El decano de admisiones del MIT, Stuart Schmill, señaló que “MIT no se achica ante problemas difíciles en la ciencia o en la sociedad, y haremos lo que podamos, dentro de los límites de la ley.”
Si esa afirmación es realmente cierta, el MIT debería comprometerse a agotar todas las opciones legales para defender la diversidad, incluidos los caminos que aún no se han tomado. Otras escuelas en situaciones similares deberían hacer lo mismo.
Julie J. Park es profesora de educación en la Universidad de Maryland, College Park. Actualmente está trabajando en un libro sobre admisiones después de SFFA, y se desempeñó como experta consultora en SFFA v. Harvard del lado de Harvard. Co-dirige el Co-Laboratorio de Futuros de Admisiones Universitarias.
Contacta al editor de opinión en [email protected].
Esta historia sobre la diversidad de estudiantes universitarios fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrate para recibir nuestro boletín de educación superior. Escucha nuestro podcast de educación superior.
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