Los estudiantes de la Escuela Secundaria Clairemont en San Diego participan en una protesta nacional en 2018 para exigir control de armas, casi dos décadas después de Columbine.
David Washburn / EdSource
“Cuatro muertos en tiroteo en escuela secundaria de Georgia, sospechoso de 14 años bajo custodia.” El titular de ABC News resuena en mi Apple Watch.
Estoy en medio de enseñar a estudiantes de noveno grado cómo inferir para apoyar una interpretación de “Cordero al matadero” de Roald Dahl. Están cautivados por la actitud estoica de la ama de casa Mary Maloney mientras encubre su violenta venganza contra su esposo. Hago una pausa en la historia para leer el titular para mí misma y, sin reaccionar, vuelvo a modelar anotaciones mientras descubrimos cómo Mary sale impune. Los estudiantes están involucrados, pero lucho por mantener mi propia mente enfocada en la lección, sabiendo que las clases están canceladas en otra escuela, esta vez en Georgia.
Después, me siento en mi escritorio observando mi salón de clases. Mentalmente trazo puntos seguros, ensayando escenarios para un bloqueo. Me pregunto, “¿Qué haré si estamos en el almuerzo? ¿O si hay un tiroteo entre los períodos de cambio de clase?” Mis pensamientos oscilan entre planes mentales de precaución y oraciones de alivio: no fuimos nosotros. Me imagino que muchos maestros, administradores y padres en todo el país están respirando ese mismo suspiro; gracias a Dios no fue mi salón de clases, mis colegas, mis estudiantes, mi hijo.
El clamor por el control de armas y medidas de seguridad más estrictas parece desvanecerse en el período de calma después de un tiroteo, con poco o ningún cambio después del luto nacional. Mi ansiedad como maestra sufre un golpe cada vez que volvemos a este titular repetitivo. Es personal y desesperadamente frustrante lidiar con tiroteos escolares una y otra vez. En medio de la impotencia que siento después, comienzo a pensar en formas de ayudar a mis estudiantes y colegas a navegar por este trauma colectivo repetido. ¿Qué podemos hacer, dentro de nuestro poder comunitario, para procesar estas tragedias?
Al enterarme de que el tirador tiene 14 años, mi reacción inicial es que los distritos escolares deben priorizar controles emocionales regulares tanto para estudiantes como para el personal. La investigación sobre la importancia del aprendizaje social y emocional es clara: las percepciones de los estudiantes sobre la seguridad escolar y la inclusión mejoran significativamente con este apoyo.
La edad del tirador de Georgia subraya la urgencia de esta idea; un énfasis intencional en la salud mental en las escuelas como medida proactiva puede ser instrumental para identificar a aquellos que puedan estar luchando con desafíos psicológicos. ¿Qué señales de violencia se observaron previamente? ¿Cómo se podría haber evitado esto? Este es un equilibrio difícil de navegar: asegurar que las escuelas no sobrepasen al identificar a individuos potencialmente violentos, al tiempo que enseñan inteligencia emocional como medida preventiva para que los estudiantes manejen el estrés. Si bien fomentar el aprendizaje social y emocional dentro de los planes de estudio escolares no puede eliminar completamente el riesgo, hacer obligatorio esto es un paso proactivo y respaldado por la investigación hacia la seguridad escolar.
El personal escolar también necesita un desarrollo profesional adecuado sobre cómo manejar el trauma. Cuando vemos signos de estrés, ¿qué hacemos? Sabemos que los estudiantes ahora, más que generaciones anteriores, se ven afectados con más frecuencia por cargas emocionales que impactan su capacidad de aprendizaje, y los maestros a menudo se sienten incapaces de responder. Necesitamos sistemas estructurados de correspondencia cuando notamos signos de que alguien, ya sea estudiante o colega, está luchando. Así como los planes de seguridad escolar son obligatorios, hay una necesidad de sistemas de respuesta al trauma y capacitación anual adecuada.
Un problema que ha surgido repetidamente en mi salón de clases es el impacto significativo que tiene el ciberacoso y las redes sociales en los adolescentes de hoy. ¿Cómo ha obstaculizado la tecnología nuestros esfuerzos para mantener a los estudiantes enfocados y, lo que es más importante, para mantenerlos seguros? ¿Cómo ha afectado vivir en un mundo virtual la capacidad de los estudiantes para navegar las interacciones en la vida real? Si bien reconozco que la violencia escolar existía mucho antes de que cada adolescente tuviera un teléfono celular o acceso a las redes sociales, no puedo evitar sospechar un vínculo entre el aumento de la violencia relacionada con la escuela y el hecho de que gran parte de la interacción social de los niños ahora se lleva a cabo en un entorno virtual e impersonal.
A medida que respondemos emocionalmente al tiroteo, el incómodo elefante en el salón es la urgente necesidad de un cambio sistémico. Apalachee, Georgia, se ha sumado a la lista de comunidades que luchan con el dolor de la inacción gubernamental. En medio de la respuesta al trauma, las escuelas de todo el país están revisando sus procedimientos de seguridad, con la esperanza de resistir un posible evento repetido en sus propios campus.
Querer que los estudiantes y el personal regresen a casa seguros desde la escuela no debería ser un problema político; es una expectativa básica. La abrumadora responsabilidad de la seguridad de los estudiantes recae en mí y en mis colegas para encontrar formas creativas de garantizar nuestra propia seguridad. En lugar de eso, esta presión debería recaer completamente en nuestros funcionarios electos. Mientras esperamos la acción legislativa, trazamos nuestros modos de escape, prestamos atención al costo emocional que estos eventos tienen en nuestras comunidades escolares y rezamos fervientemente para que nunca experimentemos nuestras propias versiones de “Cordero al matadero”. El tiroteo en Georgia es un recordatorio de revisar nuestros propios cerrojos y medidas de seguridad en caso de que nos convirtamos en los desafortunados siguientes.
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Emily Garrison es maestra de inglés en el Noroeste de Arkansas. Es becaria de escritura sénior de Teach Plus.
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