He renunciado a las papas, zanahorias, cebollas, ajo, rábanos y remolachas.
Crecí como jainista y nunca comí estas verduras de raíz ni tuve dudas sobre mi fe y esta práctica. En casa, mi mamá preparaba auténticas comidas gujaratis jainistas con rotli (pan plano), daal (sopa de lentejas), bhaat (arroz) y shaak (curry de verduras). Encontrábamos restaurantes aptos para jainistas en el Área de la Bahía, y cuando viajábamos al extranjero, calentábamos comidas en el microondas en nuestra habitación de hotel y llevábamos alimentos listos para comer.
Siempre fue posible para mí seguir mi dieta basada en la fe, hasta que me inscribí en Cal Poly San Luis Obispo como estudiante de primer año hace dos años. De repente, me vería obligado a comer de un plan de comidas, cocinar en una cocina comunal de dormitorio o encontrar opciones adecuadas para comer fuera del campus.
Poco conocido fuera de la India, el jainismo es una antigua fe religiosa cuyo principio central es ahimsa, o no violencia hacia todos los seres vivos. Los jainistas tradicionalmente no consumen productos de origen animal como carne, huevos y miel, ni verduras de raíz, de acuerdo con este principio para evitar dañar a los organismos que viven en el suelo.
Algunos pueden percibir la dieta jainista como una lista de limitaciones. Sin embargo, está destinada a ser lo contrario. De hecho, me ha capacitado para tomar decisiones más conscientes y compasivas cuando se trata de mi estilo de vida y consumo.
Estar tan conectado e influenciado por la comunidad jainista del Área de la Bahía ha hecho que mi fe se convierta ahora en un aspecto integral de mi trasfondo, cultura e identidad, y es la razón detrás de mi compromiso con la dieta jainista durante toda la universidad.
Cuando me preparaba para ir a Cal Poly en septiembre de 2022, no estaba seguro de cómo encontraría comida jainista como estudiante de primer año en un plan de comidas. Decidí ponerme en contacto con el comedor del campus antes de comenzar la escuela y, para mi sorpresa, respondieron rápidamente. Después de intercambiar correos electrónicos preliminares discutiendo mis necesidades dietéticas únicas, ideamos un plan.
Me reuní con Kaitlin Gibbons, una dietista registrada del programa de comedor del campus, y creamos un plan de comidas especializado, alternando entre cuatro platos cada semana. Esto incluía pasta, salteado, un wrap de verduras y quesadillas. También me presentó a los chefs y al personal de cocina que preparaban mi comida mientras la recogía todos los días.
Cal Poly trabaja con estudiantes que tienen alergias alimentarias, intolerancia al gluten, siguen dietas veganas o vegetarianas o que, como yo, tienen dietas basadas en la fe.
“Trabajo uno a uno con estudiantes con restricciones dietéticas para ayudarles a empoderarse para autogestionar sus elecciones dietéticas en el campus, permitiéndoles participar activamente en la experiencia de comedor universitario”, dijo Gibbons.
Para satisfacer las diversas necesidades de los estudiantes, Gibbons colabora con chefs ejecutivos como Chris Dunham y equipos culinarios para ofrecer planes de comidas inclusivos.
Por supuesto, mi rango limitado de comidas significaba que, a diferencia de mis compañeros, no podía hacer planes de almuerzo o cena espontáneos para comprar comida en cualquier restaurante. También tenía una cantidad de dólares de comedor sin gastar porque no podía comprar la mayoría de las otras opciones de comida/bocadillos. Para gastar mis dólares, tuve que comprar barras de granola o dulces aleatorios en la tienda del campus de manera frívola.
Como resultado, me abastecí de aperitivos, alimentos deshidratados caseros y llevé utensilios de cocina como una olla a presión instantánea para preparar comidas rápidas en la cocina de mi dormitorio.
Sin embargo, estoy agradecido con el equipo de comedor de Cal Poly y con Kaitlin por comprender y adaptarse a mis necesidades dietéticas; sin embargo, este no es el caso de todos los estudiantes en otros campus.
Mi amiga Arushi Shah es estudiante de segundo año de ingeniería biomédica en la Universidad de California Riverside, y ella también sigue la tradición jainista de evitar las verduras de raíz.
Shah dijo que durante su primer año en la universidad, no estaba en un plan de comidas porque su universidad se negó a acomodar su dieta y ofrecer opciones adecuadas.
“Deseaba que pudieran preparar al menos uno o dos platos para mí”, dijo Shah.
En cambio, encontró alternativas creativas para preparar comida en su dormitorio durante todo el año. Esto incluía llevar comidas deshidratadas de casa, empacar alimentos no perecederos y almacenar alimentos congelados en su nevera.
“De hecho, le pedí a mi mamá que me hiciera alimentos instantáneos donde solo agregas agua caliente y está listo”, dijo Shah. “Otras veces subía a la cocina de mi suite y preparaba platos sencillos que no requerían mucha preparación”. Algunas de las comidas que preparaba incluían sándwiches, dosa y arroz frito.
Si te encuentras en la posición de Shah, ella sugiere “aprender a cocinar si hay una cocina disponible, y aprender a hacer cosas muy simples que no requieran mucho tiempo y pequeñas cantidades de ingredientes”.
La transición a la universidad es un desafío, especialmente al navegar por restricciones dietéticas y abogar por tus necesidades. Para dar el primer paso, ponte en contacto con el programa de comedor de tu escuela y transmite tus necesidades dietéticas a ellos. Preferiblemente, puedes comunicarte antes de comprometerte con una escuela, ya que las adaptaciones no siempre están garantizadas. A medida que la conciencia sobre las diversas costumbres dietéticas basadas en la fe crece en los campus universitarios, esperamos poder ser más inclusivos en cómo servimos a nuestros estudiantes.
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Riya Parekh es estudiante de tercer año de ciencias políticas con concentración en pre-ley en Cal Poly San Luis Obispo y miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.
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