The case of Amy Wax at the University of Pennsylvania raises important questions about academic freedom, free speech, and the responsibilities of faculty members. While Wax’s statements were deemed discriminatory and harmful, the decision to sanction her rather than fire or strip her of tenure reflects a nuanced approach to addressing controversial speech.
It is crucial for universities to uphold the principles of academic freedom while also ensuring that all students are treated fairly and respectfully. The sanctions imposed on Wax serve as a reminder that freedom of speech does not absolve individuals of the consequences of their words and actions.
Moving forward, it will be important for Penn and other institutions to continue to navigate these complex issues with care and consideration for the rights and well-being of all members of the academic community.
As discussions around free speech and academic freedom continue to evolve, it is clear that there are no easy answers. However, by engaging in thoughtful dialogue and upholding the values of inclusivity and respect, universities can strive to create a more equitable and welcoming environment for all.
“Después de hoy, cualquier universidad bajo presión para censurar a un miembro controvertido del cuerpo docente solo necesita seguir el ejemplo de Penn.”
La historia de declaraciones discriminatorias de Wax ha incluido afirmar que los estudiantes negros nunca se gradúan en la parte superior de la clase de Penn Carey Law y que los “grupos no occidentales” sienten resentimiento hacia las “personas occidentales”. Wax también ha enfrentado críticas por invitar al nacionalista blanco Jared Taylor a dar una conferencia como invitado y supuestamente decirle a un estudiante de Penn Carey Law que solo fue aceptada en la Ivy League “por acción afirmativa”.
En junio de 2022, el exdecano de Penn Carey Law, Ted Ruger, presentó una queja al Senado de la Facultad recomendando una “sanción importante” contra Wax. En ese momento, citó numerosos testimonios de estudiantes y profesores sobre la conducta de Wax que, según él, justificaban una acción disciplinaria. Ruger pidió al Senado de la Facultad que designara una junta de cinco profesores de toda la Universidad para evaluar su queja, realizar una revisión completa de la conducta de Wax e imponer sanciones de acuerdo con la política de la Universidad para castigar a los profesores titulares.
“La libertad académica para un académico titular está, y siempre ha estado, basada en el supuesto de que un miembro del cuerpo docente sigue siendo apto para cumplir con los requisitos mínimos del trabajo”, escribió Ruger en su informe al Senado de la Facultad. “Sin embargo, la conducta de Wax demuestra un ‘desprecio flagrante de los estándares, reglas o misión de la Universidad’.”