TÚNIS, Túnez (AP) — Los cuerpos de 13 migrantes de África subsahariana fueron encontrados en la costa mediterránea de Túnez esta semana, mientras las autoridades luchan por detener los cruces no autorizados en bote desde el norte de África hacia Europa.
La Guardia Costera de Túnez dijo que los cuerpos fueron recuperados el miércoles cerca de Mahdia, un pueblo costero tunecino a unos 142 kilómetros (88 millas) de la isla italiana de Lampedusa, que está más cerca de África del Norte que del continente italiano.
Túnez, junto con la vecina Libia, han sido durante mucho tiempo las principales plataformas de lanzamiento hacia Europa, y miles de migrantes llegan a Lampedusa en barcos precarios cada año, incluidos muchos cuyos viajes son facilitados por contrabandistas.
Según el portavoz del tribunal local Ferid Ben Jha, los cuerpos eran todos de hombres de África subsahariana y se está llevando a cabo una investigación para determinar de dónde venían.
Decenas de miles de personas desde lugares tan lejanos como Bangladesh intentan realizar el peligroso viaje a través del Mar Mediterráneo cada año para llegar a las costas de España, Italia, Malta y Grecia. Muchos huyen de la pobreza, la guerra, el cambio climático o la persecución.
Anteriormente en septiembre, se recuperaron cinco cuerpos cerca de Monastir, Túnez, incluido el de una mujer y un niño.
Recientemente, Túnez ha intensificado los esfuerzos para patrullar sus aguas territoriales con financiación y ayuda europeas, lo que ha llevado a una disminución en los cruces de migrantes y las muertes.
La Guardia Nacional de Túnez dijo en junio que de enero a mayo, las autoridades recuperaron los cuerpos de 462 migrantes e interceptaron a más de 30,000 migrantes frente a la costa de Túnez, en comparación con el mismo período del año pasado, cuando se recuperaron 714 cuerpos y se interceptaron casi 22,000 migrantes.
Aproximadamente 10,000 migrantes llegaron a Italia en barcos desde Túnez en la primera mitad de este año, menos de un tercio del total que llegó en el mismo período en 2023, según las autoridades italianas.
“La disminución en el Mediterráneo central se debe en gran parte a las medidas preventivas tomadas por las autoridades tunecinas, libias y turcas”, dijo FRONTEX, la agencia de fronteras y guardacostas de la Unión Europea, en un comunicado a principios de este mes.
La tendencia es consistente en la mayoría de las rutas hacia los países de la Unión Europea, donde la migración no autorizada ha disminuido significativamente este año. Sin embargo, a medida que se ha intensificado la seguridad fronteriza y marítima en el Mediterráneo, ha habido un aumento en las llegadas de migrantes a las Islas Canarias, un archipiélago español cerca de la costa atlántica de África que se utiliza cada vez más como un paso alternativo hacia Europa continental.
La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados estima que al menos 1,000 personas mueren o desaparecen cada año en el mar. Una organización no gubernamental, el Foro Tunecino de Derechos Económicos y Sociales, dijo que contó más de 1,300 muertos o desaparecidos frente a Túnez en 2023.
A medida que disminuye el número de migrantes que llegan a Europa, aumenta el número de personas atrapadas en tránsito a lo largo de la costa tunecina. Miles de personas que esperan subirse a un bote hacia Europa viven en campamentos en las afueras de ciudades y pueblos tunecinos, donde las tensiones han aumentado entre migrantes de África subsahariana, tunecinos y fuerzas de seguridad.