Estoy republicando unos quince o veinte artículos/columnas que escribí para varias publicaciones como ASCD y The Washington Post hace más de doce años, pero que ya no están disponibles en sus sitios web. Sigo pensando que tienen relevancia hoy en día. Agregaré enlaces a estas publicaciones en la página donde se encuentran todos mis artículos.
Este artículo de 2011 apareció en The Washington Post.
Acabo de leer una de las cosas más interesantes que he visto últimamente: un artículo de invitado en CNN de la profesora Sheena Iyengar titulado La prueba de los peces de Michigan y Oriente Medio.
En él, describe un experimento aparentemente famoso en el que se muestra una imagen de tres peces grandes en una escena marina. Cuando más tarde se les pidió a personas de Estados Unidos que la describieran, se enfocaron en los peces grandes. Cuando se les pidió a participantes japoneses que describieran la misma imagen, dieron una descripción mucho más holística de la imagen. La Sra. Iyengar afirma que esto demuestra la diferencia entre el enfoque individualista típico estadounidense y el enfoque más colectivista que se encuentra en las culturas asiáticas. Ella escribe:
Las cuentas divergentes apuntan a narrativas diferentes sobre qué controla qué en el mundo y cómo las personas individuales encajan en ello.
Su columna me hizo pensar cómo esta misma diferencia podría aplicarse a los actuales esfuerzos de reforma escolar.
Muchos reformadores escolares siguen teniendo un enfoque laser en el papel de los maestros, a menudo desestimando cualquier consideración de factores externos como la pobreza como simples “excusas”. Esto a pesar de la abundante investigación que muestra que los maestros solo controlan un tercio de los factores que afectan el rendimiento estudiantil. Estos reformadores aparentemente ven a los maestros como los “peces grandes” que son omniscientes en su poder, en el aula.
Al mismo tiempo, sin embargo, muchos de estos mismos reformadores parecen pensar que ellos mismos son los “peces grandes” cuando se trata de tomar decisiones importantes sobre lo que ocurre en las escuelas. Este tipo de culto a la personalidad se exhibió más recientemente con el anuncio de Michelle Rhee de su nueva organización StudentsFirst, que anunció en un artículo de Newsweek lleno de demasiados “yo” para contar. Parece que a menudo creen que solo ellos tienen la sabiduría necesaria y solo ellos tienen los verdaderos intereses de los estudiantes en mente. No parecen ver que el poder no es un pastel finito; si los maestros y los padres obtienen algo, eso no significa que ellos tendrán menos. De hecho, se crean más posibilidades y oportunidades como resultado de esa colaboración.
Los reformadores escolares podrían ser sabios al tener en cuenta la descripción de la profesora Iyengar de este modelo más colectivista:
El individuo no es impotente en estas concepciones, pero es solo un jugador en un drama más grande de la vida, no su centro.
Las palabras humilde y humildad provienen de la raíz latina humus, que significa suelo o tierra. Me gustaría sugerir que una dosis de humildad podría ayudar a muchos reformadores escolares a estar un poco más “enraizados” en lo que realmente está sucediendo en nuestras escuelas y en lo que realmente necesita suceder.
Mirar más allá de los “peces grandes” sería un buen comienzo…