La carrera para suceder a Rishi Sunak como líder del Partido Conservador podría ganarse o perderse en Birmingham en los próximos días.
El “concurso de belleza” que involucra a los candidatos restantes en la conferencia del partido tiene el potencial de transformar a uno de los no tan famosos cuatro de rezagado a favorito.
Robert Jenrick, líder entre los diputados conservadores, tiene el impulso inicial y es un intérprete hábil. Pero ¿podría uno de sus rivales – Kemi Badenoch, James Cleverly o Tom Tugendhat – sorprender dramáticamente a las probabilidades?
Ya ha sucedido antes, espectacularmente, cuando el forastero David Cameron hizo el discurso de su vida en un “concurso de belleza” de liderazgo en 2005 y superó al favorito inicial, David Davis, para arrebatar la victoria y tomar la corona conservadora.
Mirando hacia Birmingham, un veterano de la conferencia le dijo a Sky News que será “¡brillar – o estrellarse!” y casi está salivando ante la perspectiva de que los cuatro se enfrenten a los activistas conservadores bajo el escrutinio de cámaras de televisión en vivo y de los grandes y poderosos del partido.
Entonces, no hay presión, entonces, para la única dama y el trío de caballeros en desfile. Este es el momento crucial en la batalla por el liderazgo: una tanda de penales en una campaña larga, según los críticos, demasiado larga y agotadora.
O para usar otra analogía futbolística, como solía decir Sir Alex Ferguson para describir la tensión de estar al borde del asiento, es “tiempo de tensión”.