Esta noticia duele. Sabía que estaba enferma, pero siempre creí que era inmortal. Y, por supuesto, su obra lo es. Pero es difícil aceptar que toda esa garra y acidez no nos dieron unos cuantos años más del extraordinario placer de su compañía.
Eso sí, si le caías bien. Si no -y la lista es larga- entonces su compañía era aterradora. No te conviertes en Maggie Smith en la pantalla sin ser Maggie Smith fuera de ella, y la aguda inteligencia, los desprecios, la total falta de preocupaciones eran al menos tan divertidos y poderosos como las líneas que escritores como yo intentábamos crear para ella. Pero para aquellos afortunados que encontraron su aprobación, su amistad era apasionada, su sabiduría inigualable, su lealtad feroz como el sol.
Judi Dench y Maggie Smith en la segunda película.
Escribí el papel en The Best Exotic Marigold Hotel para Maggie y solo para Maggie. No hay mayor emoción para un escritor que saber que la Gran Dama va a estar diciendo tus palabras, dignificando tu material, sincronizando los chistes de manera incomparable, y encontrando verdad, ingenio y dolor en cada línea. Tuve la oportunidad de trabajar con ella dos veces más, en la secuela y en otra película, la segunda vez que escribía un papel especialmente para ella. Y luego, sabiendo que diría que no, pero queriendo hacerla reír, también le ofrecí el papel de una maestra que canta y baila en la secuela de Mamma Mia! Estaba, y estoy, increíblemente orgulloso del texto típicamente lacónico que me envió en respuesta: “Ni siquiera por ti, querido”.
Cada noche en la India, los actores mayores cenaban juntos. Cada mañana Maggie y Judi nadaban en sus trajes de baño victorianos. Y todos los días nos reíamos y nos reíamos. Maggie tenía dos risas; una risa seca y una risa genuina, con la cabeza hacia atrás. Escuchar la última era el mayor placer, inspirarla el mayor privilegio. Las extrañaré a ambas. La extrañaré a ella.
Dench y Smith riendo juntas en 2004. Fotografía: Dave Hogan/Getty Images
Hicimos la primera película de Marigold Hotel sin ninguna expectativa de que alguien la viera alguna vez, y mucho menos de que hubiera una secuela. Pero cuando estábamos en la India por segunda vez, alguien mencionó la idea de una tercera película. “Solo lo haré”, dijo Mags, “si lo llaman Marigold Hospice”. Descansa en poder, brillante genio.