El ejército israelí atacó la sede de Hezbollah en Beirut el viernes en una serie de enormes explosiones que apuntaron a los líderes del grupo militante y nivelaron varios edificios de apartamentos de gran altura en las mayores explosiones que han golpeado la capital libanesa en el último año. Al menos seis personas murieron y 91 resultaron heridas, dijo el Ministerio de Salud del Líbano.
Los altos comandantes de Hezbollah fueron el objetivo de los ataques en la sede del grupo, según un alto funcionario israelí, quien dijo a los reporteros el viernes que era demasiado pronto para confirmar si el líder del grupo, Hassan Nasrallah, había sido asesinado. El ejército israelí declinó hacer comentarios. No estaba claro de inmediato si Nasrallah estaba en el lugar, y Hezbollah no comentó sobre el informe.
El número de muertos por los ataques probablemente aumentará significativamente ya que los equipos todavía están peinando los escombros de seis edificios.
El funcionario israelí dijo que el ejército buscó minimizar las bajas civiles al atacar durante el día, cuando muchas personas no estarían en casa. Agregó que Israel no buscaba una guerra regional más amplia, pero dijo que las capacidades militares de Hezbollah habían sido significativamente degradadas por la reciente serie de operaciones militares israelíes y que el ataque a Beirut, de tener éxito, dejaría a Hezbollah con una brecha significativa en su liderazgo.
Las personas inspeccionan los daños en el lugar de un ataque israelí en medio de las hostilidades en curso entre Hezbollah y las fuerzas israelíes, en los suburbios del sur de Beirut, Líbano, 27 de septiembre de 2024.
Mohamed Azakir / REUTERS
En una posible señal adicional de la importancia de los ataques, el primer ministro Benjamin Netanyahu acortó abruptamente una visita a los Estados Unidos y regresaba a casa en lugar de esperar hasta el final del sábado por la noche, dijo su oficina. Los políticos israelíes normalmente no viajan en sábado, excepto por asuntos de gran importancia.
Horas antes, Netanyahu se dirigió a la ONU, prometiendo que la campaña de Israel contra Hezbollah continuaría, lo que disminuyó aún más las esperanzas de un alto el fuego respaldado internacionalmente. Varios delegados se levantaron y se fueron antes de que diera su discurso.
Hasta un grado no visto en conflictos pasados, Israel esta semana ha apuntado a eliminar el liderazgo senior de Hezbollah. El portavoz del ejército israelí, el almirante Daniel Hagari, dijo que los ataques se dirigieron a la sede principal de Hezbollah, ubicada debajo de edificios residenciales. La oficina del ministro de Defensa Yoav Gallant dijo que estaba reunido con el jefe de la fuerza aérea de Israel y otros altos comandantes en la sede militar, siguiendo actualizaciones.
En una declaración en video posterior, Hagari dijo que las fuerzas israelíes “están preparándose para llevar a cabo ataques a activos estratégicos que Hezbollah ha escondido bajo tierra debajo de tres edificios en el corazón de Dahieh en Beirut.” Identificó los edificios donde Israel afirma que Hezbollah ha estado almacenando misiles y dijo que se ha contactado a los residentes y se les ha advertido que evacuen inmediatamente.
La serie anterior de enormes explosiones alrededor del anochecer redujo seis edificios a escombros en el barrio de Haret Hreik en los suburbios de Dahiyeh de Beirut, según la agencia de noticias nacional del Líbano. La onda de choque hizo temblar ventanas y sacudió casas a unos 30 kilómetros al norte de Beirut. Las imágenes de televisión mostraron varios cráteres, uno con un auto volcado en él, en medio de edificios colapsados en el barrio densamente poblado y predominantemente chiíta.
El humo se eleva sobre los edificios en Beirut, Líbano, 27 de septiembre de 2024, en esta imagen fija obtenida de un video en redes sociales.
Imagen en redes sociales /via REUTERS
Los equipos de rescate todavía estaban buscando bajo los escombros horas más tarde, mientras otros luchaban por apagar los incendios. El alcance completo de las bajas no estaba claro de inmediato, dijo el Ministerio de Salud, agregando que 15 de los 76 heridos habían sido hospitalizados. Muchas personas que viven en las inmediaciones se vieron reuniendo pertenencias y huyendo a lo largo de una carretera principal fuera del distrito.
Nasrallah ha estado escondido durante años, apareciendo muy raramente en público. Regularmente da discursos, pero siempre por video desde ubicaciones desconocidas. El sitio golpeado el viernes por la noche no se había conocido públicamente como la sede principal de Hezbollah, aunque está ubicado en los “cuarteles de seguridad” del grupo, una parte fuertemente vigilada de Haret Hreik donde tiene oficinas y dirige varios hospitales cercanos.
Las personas se paran cerca de una imagen del líder de Hezbollah Sayyed Hassan Nasrallah durante el funeral del miembro de Hezbollah Ali Mohamed Chalbi, en Kfar Melki, Líbano, 19 de septiembre de 2024.
Aziz Taher / REUTERS
El Pentágono dijo que EE. UU. no tuvo advertencia previa de los ataques.
La Casa Blanca dijo que el presidente Biden fue informado por su equipo de seguridad nacional “varias veces” el viernes y “ha dirigido al Pentágono evaluar y ajustar según sea necesario la postura de fuerza de EE. UU. en la región para mejorar la disuasión, garantizar la protección de las fuerzas y apoyar el rango completo de objetivos de EE. UU. También ha dirigido a su equipo asegurar que las embajadas de EE. UU. en la región tomen todas las medidas protectoras necesarias”.
“Los acontecimientos de la semana pasada y las últimas horas subrayan lo precario de este momento para el Medio Oriente y el mundo”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en una conferencia de prensa el viernes en Nueva York. “Israel tiene derecho a defenderse contra el terrorismo. La forma en que lo hace importa. Las decisiones que todas las partes tomen en los próximos días determinarán en qué camino está esta región, con profundas consecuencias para su pueblo ahora y posiblemente durante años venideros.”
Israel intensificó drásticamente sus ataques aéreos en Líbano esta semana, diciendo que está decidido a poner fin a más de 11 meses de fuego de Hezbollah en su territorio. El alcance de la operación de Israel sigue siendo incierto, pero los funcionarios han dicho que una invasión terrestre para alejar al grupo militante de la frontera es una posibilidad. Israel ha movido miles de tropas hacia la frontera en preparación.
Los ataques de Israel esta semana han matado a más de 720 personas en Líbano, incluidas docenas de mujeres y niños, según las estadísticas del Ministerio de Salud.
Un ataque antes del amanecer del viernes en la ciudad fronteriza de Chebaa golpeó una casa, matando a nueve miembros de la misma familia, dijo la agencia de noticias estatal. Un residente identificó a los muertos como Hussein Zahra, su esposa Ratiba, sus cinco hijos y dos de sus nietos.
En la ONU, Netanyahu juró “seguir degradando a Hezbollah” hasta que Israel logre sus objetivos. Sus comentarios disminuyeron las esperanzas de un llamado respaldado por EE. UU. a un alto el fuego de 21 días entre Israel y Hezbollah para permitir tiempo para una solución diplomática. Hezbollah no ha respondido a la propuesta.
Netanyahu se dirige a las Naciones Unidas mientras Israel sigue atacando a Hezbollah
07:46
Hezbollah, respaldado por Irán, la fuerza armada más fuerte en Líbano, comenzó a disparar cohetes hacia Israel casi inmediatamente después del ataque de Hamas el 7 de octubre, diciendo que era una muestra de apoyo a los palestinos. Desde entonces, él y el ejército israelí han intercambiado disparos casi a diario, obligando a decenas de miles de personas a huir de sus hogares en ambos lados de la frontera.
Un oficial de seguridad israelí dijo que espera que una posible guerra contra Hezbollah no dure tanto como la guerra actual en Gaza, porque los objetivos militares de Israel son mucho más limitados.
En Gaza, Israel tiene como objetivo desmantelar el régimen militar y político de Hamas, pero el objetivo en Líbano es alejar a Hezbollah de la frontera con Israel, “no es un objetivo tan alto como Gaza” en términos de objetivos operativos, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a directrices de información militar.
El ejército israelí dijo que llevó a cabo decenas de ataques alrededor del sur el viernes, apuntando a los lanzadores de cohetes de Hezbollah y su infraestructura. Dijo que Hezbollah disparó una salva de cohetes hacia la ciudad norteña israelí de Tiberíades.
En la ciudad sureña libanesa de Tiro, los trabajadores de defensa civil sacaron los cuerpos de dos mujeres – Hiba Ataya, de 35 años, y su madre Sabah Olyan – de los escombros de un edificio derribado por un ataque.
“Esa es Sabah, estas son sus ropas, mi amor”, gritó un hombre cuando apareció su cuerpo.
Israel dice que sus ataques acelerados esta semana ya han infligido un daño grave a las capacidades de armas y combatientes de Hezbollah. Pero el grupo se jactaba de un gran arsenal de cohetes y misiles y sus capacidades restantes siguen siendo desconocidas.
Los funcionarios de Hezbollah y sus seguidores se mantienen desafiantes. Poco antes de las explosiones del viernes por la noche, miles se congregaron en otra parte de los suburbios de Beirut para el funeral de tres miembros de Hezbollah muertos en ataques anteriores, incluido el jefe de la unidad de drones del grupo, Mohammed Surour.
Hombres y mujeres en la multitud gigante agitaron los puños en el aire y corearon, “Nunca aceptaremos la humillación” mientras marchaban detrás de los tres ataúdes, envueltos en la bandera amarilla del grupo.
Hussein Fadlallah, el principal funcionario de Hezbollah en Beirut, dijo en un discurso que no importa cuántos comandantes mate Israel, el grupo tiene números infinitos de combatientes experimentados que están desplegados en todas las líneas del frente. Fadlallah prometió que Hezbollah seguirá luchando hasta que Israel detenga su ofensiva en Gaza.
Olivia Gazis
contribuyó a este informe.
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