La situación del profesorado con permanencia de Joe Gow ha estado en el limbo durante meses.
Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Ed | Universidades de Wisconsin | Joe Gow
Las Universidades de Wisconsin han despedido a Joe Gow por segunda vez debido a su doble vida pornográfica: la Junta de Regentes votó unánimemente el viernes para expulsarlo de su cargo como profesor con permanencia.
Gow fue despedido como canciller de la Universidad de Wisconsin en La Crosse a finales del año pasado, después de que se descubrieran videos pornográficos de Gow y su esposa, Carmen Wilson, en sitios web para adultos. El presidente del sistema de la UW, Jay Rothman, calificó las acciones de Gow como “abominables” y alegó que causó “daño reputacional significativo” a la universidad en una declaración que fue respaldada por el liderazgo de la junta.
A pesar de ser despedido de su cargo como canciller, Gow mantuvo su rol como profesor con permanencia hasta la semana pasada.
El Proceso
A pesar de que la Junta de Regentes de la UW tardó menos de una hora en anunciar su decisión el viernes, el destino de Gow ha estado en el aire durante meses. Gow fue despedido casi de inmediato de su puesto como canciller, pero las protecciones de la permanencia le permitieron seguir empleado mientras estaba en licencia.
En julio, un panel de profesores votó 5-0 a favor de recomendar su despido después de una audiencia en junio. Más allá de los cargos presentados en su contra, Linda Dickmeyer, presidenta del Departamento de Estudios de Comunicación, donde se encontraba el cargo de Gow como profesor, expresó preocupaciones sobre la capacidad de Gow para regresar a la enseñanza, cuestionando su eficacia y argumentando que la notoriedad “lo seguiría hasta ese salón de clases”.
El sucesor de Gow, el canciller de UW-La Crosse James Beeby, estuvo de acuerdo con la votación de los profesores y envió la recomendación a la Junta de Regentes de la UW, que tenía la última palabra sobre el destino de Gow.
Los regentes lo despidieron de su cargo como profesor debido a acusaciones de participar en “conducta poco ética y potencialmente ilegal” relacionada con sus actividades pornográficas, negarse a cooperar con una investigación en diciembre después de que se descubrieran videos obscenos en línea, y violar las políticas de tecnología de la información al recibir correos electrónicos de proveedores para juguetes sexuales y otros artículos, entre otras razones.
Gow, quien realizaba videos de pornografía y cocina vegana con su esposa y ocasionalmente con estrellas de cine para adultos, ha rechazado las acusaciones de la UW de impropiedad y ha señalado las demandas de los legisladores estatales que exigieron su despido, alegando que el sistema está cediendo a la presión política. Gow también ha argumentado en entrevistas con los medios y en dos audiencias separadas que sus acciones están protegidas por la Primera Enmienda y que sus actividades en línea no interferirían con sus deberes de enseñanza.
El viernes, la Junta de Regentes de la UW rechazó esos argumentos en una votación de 17-0.
En una declaración enviada el viernes por la mañana, Gow acusó a la Junta de Regentes de violar sus derechos de libertad de expresión e indicó que planea demandar.
“Los regentes afirman querer proteger y promover la libre expresión, pero su acción de hoy muestra que esto no es cierto,” escribió Gow. “A finales del año pasado, cuando me despidieron como canciller, dijeron que era porque los libros y videos que mi esposa Carmen y yo publicamos en internet eran ‘abominables’ y ‘repugnantes.’ Y ahora, después de un proceso largo y fraudulento, me han despedido como miembro del profesorado con permanencia también.”
También se refirió a los regentes como “una Junta de Hipócritas”, alegando que retrocedieron en el compromiso de la UW con la libertad académica y la libertad de expresión al despedirlo por sus producciones de videos y libros eróticos.
Los funcionarios de la UW y de la junta no respondieron a una solicitud de comentarios de Inside Higher Ed.
Reacciones
En las horas inmediatamente posteriores a la decisión, varios defensores de la libertad de expresión, incluida la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión, condenaron la decisión de la junta de despedir a Gow.
“En un gran golpe a la libertad académica y los derechos de libertad de expresión del profesorado, la Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Wisconsin ha despedido al profesor con permanencia Joe Gow por producir contenido sexualmente explícito fuera del horario laboral,” dijo el consejero legal de la defensa del profesorado de FIRE, Zach Greenberg, en un comunicado. “FIRE ha dicho una y otra vez: las universidades públicas no pueden sacrificar la Primera Enmienda para proteger sus reputaciones. Estamos decepcionados de que la UW haya cedido a donantes y políticos al sacrificar a un profesor con permanencia.”
Christopher Terry, profesor de derecho de los medios en la Universidad de Minnesota, calificó la decisión de la Junta de Regentes de la UW como “ridícula y peligrosa para la libertad de expresión y la libertad académica de todos los que trabajan en el sistema de la UW” en una publicación en redes sociales.
Algunos críticos en línea, respondiendo a una publicación de FIRE, cuestionaron si se trataba de un problema de la Primera Enmienda, argumentando que la UW estaba en su derecho de despedir a Gow por sus producciones.
Otros detractores de Gow permanecieron en silencio tras la decisión, incluidos los legisladores republicanos estatales Steve Nass y Rob Hutton, quienes exigieron que la universidad lo despidiera cuando se conoció la noticia. (Gow ha alegado que la presión de los republicanos estatales contribuyó a la decisión de la UW de despedirlo, dado el poder que tiene la legislatura liderada por el GOP sobre la financiación universitaria.)
Ni Nass ni Hutton respondieron a una solicitud de comentarios de Inside Higher Ed.