¿Recuerdas cuando el streaming solía ser emocionante? ¿Recuerdas cuando, después de años de buscar en HMV, gastando £20 en DVDs de temporadas individuales de series de televisión, Netflix llegó y te presentó lo que parecía ser cada episodio de cada increíble serie de televisión jamás hecha, por seis libras al mes? Fue un cambio de juego. Se sentía como el futuro.
Pero el futuro se siente cada vez más como una prisión. Esta semana Disney+ anunció su “programa de compartir de pago”, en el que los suscriptores podían agregar miembros fuera de sus hogares por solo cinco libras adicionales al mes. El comunicado de prensa presentó esta noticia como un acto dorado de caridad no solicitada, aunque obviamente es un intento de exprimir más dinero de los apostadores al reprimir el intercambio de contraseñas.
Si bien puede tener sentido comercial, más dinero significa que se pueden hacer más programas, además de que Netflix ha estado haciendo esto desde hace tiempo de todos modos, se siente como otra señal de que la era dorada del streaming está muy atrás. La represión es solo una faceta de un colapso de la industria que continúa ejerciendo una presión ridícula sobre el consumidor.
Clave para el colapso es la gran cantidad de servicios de streaming que ahora exigen un pago mensual. Donde antes solo estaba Netflix, como un tesoro inagotable de contenido, ahora hay Amazon, Now, Apple, Disney, Paramount, Britbox, Hayu, Shudder, BFI Player y Mubi. Además, ITV tiene un nivel de pago, Channel 4 tiene un nivel de pago e incluso YouTube tiene un nivel de pago. En total, para ver todo lo transmitido por todas estas plataformas con todas sus características, tendrías que gastar £1,452 al año. Esto equivale a 8.5 tarifas de licencia de la BBC, o (para relacionarlo con la era anterior al streaming) aproximadamente 75 DVD boxsets.
No pienses que esta cifra se va a quedar así. Netflix ha estado aumentando gradualmente sus precios desde 2014, cuando añadió una libra al mes de membresía. En 2017 introdujo una suscripción premium, por £10. Los precios subieron nuevamente en 2019, 2020, 2021 y 2022, ahora una suscripción de gama alta cuesta £18 al mes. El año pasado, Disney+ incrementó su suscripción en £3 al mes, mientras que Apple TV+ añadió £2. Paramount+ también aumentó su precio este año. Se siente como si los servicios de streaming estuvieran empezando a actuar como traficantes de drogas, dándonos a todos un gusto barato y luego aprovechándose una vez que estamos enganchados.
Para empeorar las cosas, la experiencia de visualización en 2024 es peor que nunca, gracias a la publicidad. Muchos servicios de streaming ahora ofrecen una suscripción más barata para las personas dispuestas a ver programas interrumpidos por cortes comerciales. Amazon, por otro lado, ha tomado un enfoque ligeramente diferente. Su configuración predeterminada es llenar los programas con molestos cortes comerciales, y la única forma de detenerlos es pagar aún más dinero a Amazon.
Broadchurch, el drama de ITV, está construido alrededor de cortes comerciales para que el flujo de acción no se vea afectado. Fotografía: Patrick Redmond/ITV/PA
Y ya pagas mucho. Cuesta £95 al año suscribirte a Amazon, sin embargo, cada vez que intentas ver The Boys o El Señor de los Anillos tienes que pausar la acción cada pocos minutos para ver un anuncio. De la misma manera que si vieras un programa transmitido tradicionalmente en un canal comercial, pero no cuesta £95 al año ver canales comerciales en la televisión. Es difícil sacudirse la sensación de que Amazon está tratando de tenerlo todo: ganar dinero con las suscripciones y los anuncios al mismo tiempo.
Incluso desde una perspectiva de hacer programas, esto molesta enormemente. Mira, por ejemplo, Broadchurch en ITV, y estás viendo un programa construido alrededor de cortes comerciales. Programas como este suben y bajan a varios clímax en miniatura por episodio, porque las personas que lo hicieron sabían que tenían que trabajar para mantener nuestro interés a través de los cortes. Esto no sucede en los programas de Amazon. Los cortes allí parecen arbitrarios, irrumpiendo en puntos establecidos en el episodio independientemente de lo que esté sucediendo. Las personas que hicieron los episodios asumieron que se verían sin publicidad, por lo que llenarlos de comerciales desequilibra el ritmo. Rompe el equilibrio. Lo odio tanto.
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En otras palabras, el mercado de streaming en 2024 está saturado, sobrevalorado y más interesado en venderte cosas que en proporcionarte entretenimiento. Se suponía que el streaming revolucionaría la televisión, pero en este momento parece que solo ha empeorado las cosas. ¿Alguien más se apunta a un viaje a HMV?