Reclutar y retener a maestros negros ha tomado nueva urgencia en los últimos años a medida que los legisladores de California intentan aliviar la escasez de maestros en el estado. Tanto el estado como los distritos escolares han lanzado iniciativas para reclutar maestros de color, pero educadores y defensores dicen que se necesita hacer más.
Contratar a un grupo diverso de maestros beneficia a todos los estudiantes, pero el impacto es particularmente significativo para los estudiantes de color, quienes luego obtienen puntajes más altos en las pruebas y tienen más probabilidades de graduarse de la universidad, según el Instituto de Políticas de Aprendizaje. Un informe recientemente publicado también encontró que los niños negros son menos propensos a ser identificados para educación especial cuando tienen un maestro negro.
En los últimos cinco años, los legisladores estatales han facilitado y abaratado la obtención de una credencial, y han ofrecido incentivos para que el personal escolar se convierta en maestros, todo ello destinado a aliviar la escasez de maestros y ayudar a diversificar la fuerza laboral educativa. A pesar de los esfuerzos del estado y los distritos escolares, el número de maestros negros parece no estar aumentando. Los maestros negros dicen que para mantenerlos en el aula, la preparación de maestros debe ser más asequible, aumentar el salario y los beneficios, y hacer más para garantizar que sean tratados con respeto, apoyados y se les brinden oportunidades de liderazgo.
Un grupo de trabajo ofrece recomendaciones
El Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond, calificó la diversificación de la fuerza laboral docente como una prioridad y estableció el Grupo Asesor de Diversidad Educativa del Departamento de Educación de California en 2021.
El grupo asesor ha hecho varias recomendaciones, incluyendo iniciar una campaña de relaciones públicas y ofrecer financiamiento sostenido para reclutar y retener maestros de color, y brindar orientación y responsabilidad a los distritos escolares sobre el tema. El grupo también quiere que universidades, grupos comunitarios y distritos escolares establezcan asociaciones para construir caminos para maestros de color.
Desde entonces, California ha creado un conjunto de anuncios de servicio público y un video para ayudar a reclutar maestros y ha invertido $10 millones para ayudar a personas de color a convertirse en administradores escolares, dijo Travis Bristol, presidente del grupo asesor y profesor asociado de educación en la Universidad de California, Berkeley. El personal de las oficinas de educación del condado también se ha estado reuniendo para compartir ideas sobre cómo pueden apoyar los esfuerzos de los distritos para reclutar y retener maestros de color, dijo.
El estado también ha invertido más de $350 millones en los últimos seis años para financiar programas de residencia para maestros, y recientemente aprobó legislación para garantizar que los residentes reciban un salario mínimo. Los residentes trabajan junto a un maestro mentor experimentado durante un año de formación clínica mientras completan cursos en un programa de preparación universitaria, un compromiso de tiempo que a menudo les impide aceptar un trabajo.
Los legisladores también han propuesto un proyecto de ley que requeriría que a los maestros en formación se les pague. Completar las 600 horas de enseñanza de estudiantes no remunerada requeridas por el estado, mientras se pagan matrícula, libros, suministros y gastos de subsistencia, es un desafío para muchos candidatos a maestros negros.
Los candidatos a maestros negros suelen acumular mucha más deuda estudiantil que sus contrapartes blancos, en parte, debido a la gran brecha de riqueza racial en los Estados Unidos. Un estudio de 2019 del Instituto de Política Económica mostró que la familia blanca media tenía $184,000 en riqueza familiar (propiedad y efectivo), mientras que la familia latina media tenía $38,000 y la familia negra media tenía $23,000.
La falta de datos dificulta saber qué está funcionando
Es difícil saber si los esfuerzos estatales están dando resultado. California no ha publicado datos sobre la demografía de los maestros desde el año escolar 2018-19, aunque los datos son enviados anualmente por los distritos escolares. El Departamento de Educación de California no proporcionó datos actualizados ni entrevistas solicitadas por EdSource para este artículo.
Los datos más recientes del Departamento de Educación de California muestran que el número de maestros negros en California disminuyó del 4.2% en 2009 al 3.9% durante el año escolar 2018-19. Los datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas del año escolar 2020-21 muestran que los maestros negros representaban el 3.8% de la fuerza laboral educativa del estado.
Tener datos actuales es un primer paso crítico para comprender el problema y abordarlo, dijo Mayra Lara, directora de asociaciones y compromiso en el sur de California en The Education Trust-West, una organización de investigación y defensa educativa.
“Seamos claros: el Departamento de Educación de California debe publicar anualmente datos demográficos y de experiencia de los educadores”, dijo Lara. “No lo ha hecho en los últimos cuatro años. … Sin estos datos, las familias, las comunidades y los tomadores de decisiones realmente están en la oscuridad en lo que respecta a la diversidad de la fuerza laboral docente.”
LA Unified pierde maestros negros a pesar de los esfuerzos
Aunque la mayoría de los programas estatales se enfocan en reclutar y retener a todos los maestros de color, algunos distritos escolares de California tienen iniciativas centradas únicamente en reclutar maestros negros.
El distrito escolar más grande del estado, Los Angeles Unified, aprobó la resolución de Excelencia Estudiantil Negra a través de la Diversidad, Preparación y Retención de Educadores hace dos años. Requería que el personal del distrito desarrollara un plan estratégico para asegurar que las escuelas tuvieran maestros, administradores y trabajadores de salud mental negros, y abogara por programas que ofrecieran caminos para que las personas negras se convirtieran en maestros.
Cuando se aprobó la resolución, en febrero de 2022, Los Angeles Unified tenía 1,889 maestros negros, el 9% de su fuerza laboral docente. El año escolar siguiente, ese número disminuyó a 1,823 o el 7.9% de los maestros del distrito. El número de maestros negros en el distrito ha disminuido cada año desde 2016. El distrito no proporcionó datos para el año escolar actual.
Robert Whitman, director de la Oficina de Transformación Educativa en LA Unified, atribuyó la disminución, en parte, a la dificultad para atraer maestros al distrito, principalmente debido al alto costo de vida en la zona.
“Aquellos que están saliendo de las universidades ahora, en algunos casos, descubrimos que pueden ganar más dinero haciendo otras cosas”, dijo Whitman. “Y por lo tanto, es posible que no vean necesariamente la educación como la opción más viable.”
La falta de representación de personas de color llevó al distrito a crear su propio programa de acreditación interno, aprobado por la Comisión de Acreditación de Maestros de California, dijo Whitman. El programa permite que el personal clasificado, como maestros sustitutos, asistentes para profesionales, asistentes administrativos y conductores de autobuses, se conviertan en maestros acreditados mientras ganan un salario y beneficios en sus trabajos originales.
Programas de crecimiento interno como este, y el programa de Acreditación de Empleados Escolares Clasificados del estado, y un programa de aprendizaje que se lanzará próximamente, tienen como objetivo diversificar la fuerza laboral educativa porque el personal escolar reclutado de la comunidad se asemeja más a la demografía del cuerpo estudiantil que los maestros tradicionalmente formados y reclutados, según la investigación.
Los Angeles Unified tiene otras iniciativas para aumentar el número de educadores negros en el distrito, dijo Whitman, incluyendo trabajar con universidades y colegios para llevar maestros, consejeros y trabajadores sociales psiquiátricos negros a sus campus. El distrito también tiene programas que ayudan al personal escolar a obtener una credencial de forma gratuita y canaliza a los empleados que completan una licenciatura hacia el programa de preparación de maestros del distrito donde pueden comenzar a enseñar mientras obtienen su credencial.
Todos los maestros nuevos en Los Angeles Unified son apoyados por mentores y grupos de afinidad, que han sido bien recibidos por los maestros negros, quienes les acreditan con inspirarlos y ayudarlos a verse a sí mismos como líderes en el distrito, dijo Whitman.
Oakland tiene más maestros negros que estudiantes
Reclutar y retener maestros negros es una parte importante del plan estratégico de tres años de Oakland Unified, dijo Sarah Glasband, directora de reclutamiento y retención del distrito. Para lograr sus objetivos, el distrito ha lanzado varias asociaciones que hacen posible un programa de aprendizaje y un programa de residencia que incluye un subsidio de vivienda. Una asociación con el Proyecto de Maestros Negros, una organización de defensa sin fines de lucro, ofrece grupos de afinidad, talleres y seminarios para apoyar a los maestros negros del distrito.
El distrito también tiene un Programa de Empleados Escolares Clasificados financiado por el estado y un nuevo programa de escuela secundaria para formar futuros maestros. Los programas de trayectoria del distrito tienen una tasa de desgaste promedio de menos del 10%, dijo Glasband.
Este año, el 21.3% de los maestros de K-12 del distrito son negros, en comparación con el 20.3% de su población estudiantil, según datos del distrito. Oakland Unified tuvo una tasa de retención de alrededor del 85% para maestros negros entre 2019 y 2023.
Un mejor salario, un camino hacia el liderazgo ayudarán a que los maestros se queden
Los maestros negros entrevistados por EdSource e investigadores dicen que para mantenerlos en el aula, se debe hacer más para que la preparación de maestros sea asequible, mejorar el salario y los beneficios, y garantizar que sean tratados con respeto, apoyados y se les brinden oportunidades de liderazgo.
La Red de Defensores de Educadores Negros propuso cinco recomendaciones después de encuestar a 128 maestros negros actuales y anteriores en California sobre lo que se necesitaría para mantenerlos en el aula:
- Contratar a más educadores y personal negros
- Crear un ambiente escolar antirracista, culturalmente receptivo e inclusivo
- Crear espacios seguros para que los educadores y estudiantes negros se reúnan
- Proporcionar y requerir capacitación culturalmente receptiva para todo el personal
- Reconocer, brindar oportunidades de liderazgo e incluir a los educadores negros en la toma de decisiones
Los maestros entrevistados por EdSource dijeron que pagarles más también haría más fácil que se quedaran.
“No quiero decir que sea el salario lo que va a traer más maestros negros”, dijo Brooke Sims, una maestra de Stockton a EdSource. “Pero si obtienes un mejor salario, obtienes un mejor seguro de salud.”
El salario promedio de un maestro en el estado es de $88,508, con un salario inicial promedio de $51,600, según el informe de 2023 de la Asociación Nacional de Educación, “Estado del Pago de los Educadores en Estados Unidos”. El salario mínimo vital en California fue de $54,070 el año pasado, según el informe.
Los esfuerzos estatales, como una iniciativa que paga a los maestros $5,000 anuales durante cinco años después de obtener la Certificación Nacional de la Junta, ayudarán con la paridad salarial en los distritos escolares, dijo Bristol. Los maestros demuestran a través de evaluaciones y un portafolio que cumplen con los Estándares Nacionales de la Junta para la Enseñanza Profesional. Para ser elegible para la subvención, los maestros deben trabajar al menos la mitad de su tiempo en una escuela de alta necesidad. Los maestros que califiquen también reciben $2,500 para cubrir el costo de la certificación.
Este incentivo ayudará a que los maestros continúen su educación y mejoren su práctica, dijo Petrina Miller, maestra de Los Angeles. “Es increíble”, dijo.
Los candidatos a maestros deben ser reclutados activamente
Muchos estudiantes universitarios negros no han considerado una carrera docente porque nunca han tenido un maestro negro, dijo Preston Jackson, quien enseña educación física en la Escuela Secundaria California en Sacramento. Aquellos que consideran una carrera docente a menudo son disuadidos por el costo de la preparación de maestros, la realización de pruebas requeridas y la enseñanza de estudiantes no remunerada.
“Para aumentar el número de maestros negros en las escuelas, tiene que ser deliberado”, dijo Jackson. “Tienes que reclutar activamente y buscarlos para llevarlos a la profesión.”
Desde que comenzó en 2005, Jackson ha sido uno de los pocos maestros negros en su escuela.
“Y casi todos mis estudiantes, soy el primer maestro negro que han tenido”, dijo Jackson. “… Y para algunos de ellos, soy el primero que han visto.”
Se necesitan mentores para ayudar a retener a los nuevos maestros
Los maestros mentores son el ingrediente clave para ayudar a que los nuevos educadores negros hagan una transición exitosa a la enseñanza, según los maestros entrevistados por EdSource. Alicia Simba dice que podría haber aceptado un trabajo por $25,000 más al año en un distrito del Área de la Bahía con pocos maestros o estudiantes negros, pero optó por aceptar un salario más bajo para trabajar en Oakland Unified.
Pero al igual que muchos maestros jóvenes, Simba sabía que quería mentores para ayudarla a navegar sus primeros años en el aula. Trabaja junto a maestros negros en Oakland Unified que tienen más de 20 años de experiencia docente. Uno de sus maestros mentores compartió su experiencia de enseñar el día en que Martin Luther King Jr. fue asesinado. Otros maestros le contaron sobre enseñar en la década de 1980 durante la epidemia de crack.
“Realmente ayuda a desmentir algunas de las narrativas que escucho, que es que ser maestro es completamente insostenible”, dijo Simba. “Como, no hay forma de que nadie pueda ser maestro a largo plazo, que son cosas que, sabes, he escuchado a mis amigos decir, y lo he pensado yo misma.”
La forma más obvia de retener a los maestros negros sería asegurarse de que sean tratados de la misma manera que los maestros no negros, dijo Brenda Walker, maestra negra y presidenta de los Maestros Asociados de Chino.
“Si eres un administrador de distrito, administrador de sitio, colega de sitio, padre o estudiante, mi licenciatura, mi maestría y mi credencial de educación especial son tan valiosas y tienen tanto peso y son tan respetadas como cualquier otro educador”, dijo.
“Sin embargo, es igualmente crítico que todos esos grupos reconozcan y respeten la experiencia cultural única que aporto a la mesa y reconozcan y respeten que soy un orgulloso producto de mi historia ancestral.”