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20. Sister Act (1992)
Maggie Smith interpreta a la autoritaria Madre Superiora en este éxito de taquilla con un toque de Some Like It Hot, con Whoopi Goldberg como la cantante de salón obligada a entrar en protección de testigos y unirse a un convento después de presenciar un asesinato de la mafia. Hay cierta emotividad y un borde dramático en la actitud desaprobadora de Smith.
19. The Last September (1999)
Antes de Downton y Gosford Park, estaba este papel de “casa de campo” para Maggie Smith, con la adaptación de John Banville de la novela de Elizabeth Bowen ambientada en Irlanda de los años 20, mientras la ascendencia anglo-irlandesa se convierte en descendencia. Con melancolía sutil y contención, Smith interpreta a Lady Naylor, presidiendo una finca en el condado de Cork que se siente cada vez más acosada a medida que Irlanda se prepara para liberarse de los británicos.
Smith con Judi Dench en A Room With A View. Photograph: Moviestore/Rex/Shutterstock
18. A Room With a View (1985)
Smith interpreta a Charlotte Bartlett en la adaptación de Ruth Prawer Jhabvala de la novela de EM Forster, dirigida por James Ivory. Es un papel pequeño, pero bastante potente, como la cautelosa y desaprobadora acompañante de su prima más joven Lucy Honeychurch (Helena Bonham Carter), mientras recorren de manera primorosa Italia, terminando en Florencia. Charlotte está molesta porque sus habitaciones no tienen una “vista” del Arno, y su personaje personifica la incapacidad irónica de ver las posibilidades apasionadas que se le presentan.
17. Young Cassidy (1965)
Basada en la vida del gran dramaturgo Sean O’Casey, esta película tiene al astro australiano Rod Taylor como el mismo y a Smith como la recatada bibliotecaria que se enamora de él, inspira su carrera creativa y teatral y luego lo deja volar libremente de ella. Un giro romántico convencional.
16. Ladies in Lavender (2004)
Muy a menudo, Smith se encontraba en películas Werther’s Original en las que condescendientemente se le requería ser una anciana temperamental. Este drama de época está por encima de eso. Judi Dench y Smith interpretan a dos hermanas que viven en la costa de Cornualles en la década de 1930 y acogen a un misterioso extraño polaco. Su atractivo y mirada melancólica despiertan emociones dormidas en ambas. Una interpretación fuerte, pero matizada de Smith.
15. Quartet (1981)
Un papel complejo e inalcanzable para Smith en la adaptación fresca y medida de Jhabvala de la novela de Jean Rhys, dirigida por Ivory. Ella interpreta a Lois, una pintora en París de los años 20, casada con un apuesto galerista de arte (Alan Bates), un mujeriego que invita a una hermosa joven empobrecida (Isabelle Adjani) a quedarse con ellos, con el propósito de seducirla. Lois tiene que volverse resentidamente cómplice en este disfuncional triángulo amoroso.
Sexualmente voraz… Smith intenta una noche de pasión con un vicario (Michael Palin) en The Missionary. Photograph: Allstar/Handmade Films
14. The Missionary (1982)
Una comedia excéntrica de la productora de George Harrison, Handmade Films, fue el primero de dos emparejamientos para Smith y el guionista y protagonista de la película, Michael Palin. Él es el clérigo inocente encargado de establecer una misión para “mujeres caídas” en el East End de Londres de la era eduardiana. Smith es Lady Isabel Ames, sexualmente voraz, a cuyo adinerado esposo el vicario debe solicitar fondos de caridad. Lady Isabel efectivamente promete abrir la chequera de su marido a cambio de una noche de pasión con el apuesto vicario.
13. Richard III (1995)
Una rara pero especial obra de Shakespeare en pantalla para Smith, quien interpretó a la madre del odiado rey jorobado, la Duquesa de York, junto a Ian McKellen como Ricardo en la producción Mosleyita-fascista de Richard Loncraine. En cierto modo, es otra salida de gran dama, pero Smith le aporta una energía feroz y una ira alienada, con un estilo quizás prestado de la Reina Mary de Teck.
12. Travels With My Aunt (1972)
Esta fue la película, adaptada de Graham Greene y dirigida por George Cukor, en la que Smith estableció por primera vez su personaje de “tía” al estilo Wilde-Wodehousiano: con solo 38 años, interpreta a una formidable anciana de alrededor del doble de esa edad. Es una aventura misteriosa y extravagante en la que Alec McCowen interpreta a un desconcertado individuo que se encuentra envuelto por su misteriosa tía Augusta (Smith) en su plan para rescatar a su antiguo amante de un complot de secuestro. Una interpretación cómica amplia.
Amor equivocado… como Desdémona en Otelo. Photograph: Cinetext Bildarchiv/Allstar/Warner Bros
11. Othello (1965)
Smith se mantuvo firme contra uno de los más grandes alfa-gorilas del escenario o la pantalla, Laurence Olivier. En esa época distante, él interpretó a Otelo de Shakespeare con maquillaje negro y una voz grave y potente, mientras que Smith interpretó a su amor equivocado, Desdémona, con dignidad y gracia meliflua.
10. Washington Square (1997)
Smith ofreció una de sus interpretaciones de “tía” más destacadas en esta excelente, infravalorada y poco recordada adaptación de Henry James, dirigida por Agnieszka Holland. Es la levemente extravagante Tía Lavinia, que encuentra una extraña emoción vicaria en el pretendiente de su sobrina y que, como podríamos decir ahora, vive para el drama.
9. The VIPs (1963)
Una pequeña joya de actuación de Smith (junto a Rod Taylor) en esta película coral, escrita por Terence Rattigan, dirigida por Anthony Asquith y ambientada en la sala VIP de un aeropuerto. Ella es la tímida pero entregada Miss Mead, secretamente enamorada de su empleador, el empresario problemático Les Mangrum, y dispuesta a correr riesgos para ayudarlo a salir de un apuro.
Smith pone un giro ingenioso a su personaje de maestra en Harry Potter and the Philosopher’s Stone. Photograph: Allstar/Warner Bros
8. Harry Potter and the Philosopher’s Stone (2001)
Smith ofreció un giro ingenioso y amable a su personaje de maestra en esta impactante interpretación como la profesora Minerva McGonagall en la franquicia de Harry Potter, y fue en la primera película donde fue más notable. Es la subdirectora de Hogwarts (luego ascendida), jefa de la casa Gryffindor, profesora de transformación, entusiasta del quidditch y miembro de la Orden del Fénix, que jugará un papel decisivo en la batalla final de Harry con las fuerzas de la oscuridad. Potter fue lo que grabó a Smith en la mente de los niños de todo el mundo.
7. The Lonely Passion of Judith Hearne (1987)
Esta adaptación de la novela de Brian Moore es un drama delicadamente detallado y bellamente interpretado en el que Smith ofrece una actuación estelar. Es la solitaria solterona en la década de 1950 en Dublín que imagina que las atenciones que le presta el brusco hombre de negocios interpretado por Bob Hoskins significan que está al borde de un gran romance. Quizás no tenga la ligereza y la aspereza maliciosa que apreciamos en una actuación de Smith, pero es un trabajo notable.
En una forma carismática como la esposa de un podólogo (Michael Palin) en A Private Function. Photograph: Allstar/Handmade Films
6. A Private Function (1984)
Escrita por Alan Bennett, A Private Function tiene a Smith en una forma ferozmente carismática como Joyce, la exigente esposa del tímido y retirado podólogo Gilbert, interpretado por Palin. En la posguerra de racionamiento, secuestran un cerdo que los grandes habitantes de la ciudad mantienen en secreto para una fiesta cívica especial para celebrar la boda de la Princesa Isabel y el Príncipe Felipe. “El juanete encarnado de la Sra. Rhoades ha dado la vuelta”, dice Gilbert durante la cena. “Por favor, Gilbert”, dice Smith ácidamente, “por favor, no traigas pies a la mesa”.
5. Nothing Like a Dame (2018)
Smith ofreció una de sus mejores actuaciones de la última etapa como ella misma en este glorioso documental: una especie de “dama-off” de primera categoría con Judi Dench, Joan Plowright y Eileen Atkins. Estas grandes estrellas se sientan alrededor de una mesa y discuten sobre la vida, el amor, el escenario, la pantalla, la forma en que la profesión ha evolucionado para las mujeres a lo largo de los años, y los hombres terribles con los que han tenido que lidiar. Smith casi eclipsa a todos con la revelación de que su forma de hablar está inspirada en Kenneth Williams.
4. California Suite (1978)
Una de las interpretaciones más divertidas y autoconscientes de Smith, que le valió un premio Oscar a la mejor actriz de reparto, se dio en esta película coral de estrellas, adaptada por Neil Simon de su obra de teatro de Broadway. Interpreta a Diana, una actriz británica que regresa de una ceremonia de premios catastrófica, desolada por su carrera y su matrimonio “lavanda” con Sidney, un hombre gay en el armario interpretado por Michael Caine: “Envejecí, Sidney. Estoy ganando líneas en mi rostro. Parece que soy un neumático radial de acero nuevo”.
Formidable… Smith como Constance Trentham en Gosford Park. Photograph: Allstar/Capitol Films
3. Gosford Park (2001)
Esta fue la película que inspiró el spin-off televisivo de Downton Abbey y le dio a Smith el prototipo del papel en la pequeña pantalla que la ayudó a hacerse famosa en todo el mundo. En este misterio de casa de campo, escrito por Julian Fellowes y dirigido por Robert Altman, interpreta a la formidable Condesa de Trentham, una visitante de la gran casa. (En Downton, tiene más o menos la misma personalidad, pero promovida a un estado cuasi-señorial como la Condesa Viuda de Grantham.) El personaje de Smith ofrece ingeniosas respuestas y agudas ironías patricias.
2. The Lady in the Van (2015)
Una actuación colosal de Smith como Miss Shepherd, la anciana sin hogar que convenció a Alan Bennett para que le permitiera vivir en una furgoneta estacionada afuera de su casa en Londres. Ella despliega la clásica mirada penetrante de desaprobación, los labios apretados y los movimientos de cabeza parecidos a los de un pájaro mientras Miss Shepherd evalúa la naturaleza profundamente insatisfactoria de todo lo que la rodea.
Altiva e imperiosa en The Prime of Miss Jean Brodie. Photograph: Pictorial Press/Alamy Stock Photo
1. The Prime of Miss Jean Brodie (1969)
Esta es realmente la crema de la crema de las películas de Smith. Dale esta película a un cinéfilo en una edad impresionable, o en cualquier edad, y será un fanático de Dame Maggie de por vida. Es su papel clásico, que inmortalizó a la edad de 35 años y que le valió el premio Oscar a la mejor actriz: imperiosa, altiva, vulnerable, poco mundana, romántica, intelectual y con un dominio distintivo sobre los hombres. The Prime of Miss Jean Brodie es adaptada por Jay Presson Allen de su propia versión teatral de la novela de Muriel Spark. Es la historia de una carismática maestra de escuela de Edimburgo (“maestra” realmente no sería suficiente aquí) con puntos de vista poco ortodoxos, e incluso preocupantes, y una personalidad dominante. Generaciones sucesivas han sentido como si fueran alumnos de Brodie, cayendo bajo su hechizo.
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