La inundada Peachtree Creek en Atlanta, Georgia. La lluvia torrencial de la tormenta Helene ha devastado partes de Carolina del Norte y Tennessee, los últimos estados del sureste de EE. UU. en sufrir en un desastre que ha matado al menos a 63 personas. En Carolina del Norte, la ciudad montañosa de Asheville quedó en gran parte aislada por las inundaciones el sábado, informó el socio de la BBC en EE. UU., CBS News. Más de 400 carreteras siguen cerradas en el estado, donde han muerto 10 personas. Se están enviando suministros en helicóptero a los residentes, dijo el gobernador del estado, Roy Cooper. Los funcionarios han continuado con rescates arriesgados con botes, helicópteros y vehículos grandes para ayudar a los atrapados en las aguas de inundación, incluidos unos 50 trabajadores y pacientes que se agolparon en el techo de un hospital inundado en Tennessee. Muchas gasolineras están cerradas en Carolina del Norte, con largas colas de autos en las que aún están abiertas. Los cortes de energía han afectado al menos a tres millones de clientes en cinco estados. La tormenta comenzó como un huracán, el más poderoso registrado que golpeó el Big Bend de Florida, y se movió hacia el norte a Georgia y las Carolinas después de tocar tierra durante la noche del jueves. Aunque Helene se ha debilitado significativamente, los meteorólogos advierten que los vientos fuertes, las inundaciones y la amenaza de tornados podrían continuar. Los daños se estiman entre 95.000 y 110.000 millones de dólares (£71.000-£82.000 millones). El gobernador Cooper lo llamó “una de las peores tormentas de la historia moderna” en Carolina del Norte. Asheville, hogar de unas 94.000 personas y un popular centro turístico y artístico, estaba inundada y extrañamente tranquila el sábado, informó CBS. La búsqueda de sobrevivientes continúa y se han declarado emergencias federales en seis estados, incluidos Florida y Georgia. En Tennessee, 58 pacientes y personal quedaron varados en el techo de un hospital en la ciudad de Erwin el viernes. El agua rápida del río Nolichucky impidió que los botes realizaran rescates, y los fuertes vientos impidieron las operaciones de helicópteros. El grupo fue llevado a salvo más tarde después de que intervinieran helicópteros de la Guardia Nacional de Tennessee y la Policía Estatal de Virginia. “La devastación que estamos presenciando en el rastro del huracán Helene ha sido abrumadora”, dijo el presidente Joe Biden el sábado. Fue informado por Deanne Criswell, jefa de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, a quien le ordenó acelerar el apoyo a los sobrevivientes de la tormenta, incluido el despliegue de equipos adicionales a Carolina del Norte. Podría haber hasta 25 tormentas nombradas en 2024, advirtió la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a principios de este año. Entre ocho y 13 de esas tormentas podrían convertirse en huracanes y algunas ya lo han hecho, incluido Helene. Más tormentas podrían estar en el horizonte, advirtieron los funcionarios, ya que el fin oficial de la temporada de huracanes no es hasta el 30 de noviembre.
