Por Gopal Sharma
KATHMANDU (Reuters) – Nepal ha cerrado las escuelas durante tres días después de que deslizamientos de tierra e inundaciones desencadenadas por dos días de fuertes lluvias en toda la nación del Himalaya mataran a 100 personas, con 67 desaparecidas, dijeron funcionarios el domingo.
Las inundaciones paralizaron el tráfico y la actividad normal en el valle de Katmandú, donde se registraron 37 muertes en una región habitada por 4 millones de personas y la capital.
Las autoridades dijeron que los estudiantes y sus padres enfrentaban dificultades ya que los edificios universitarios y escolares dañados por las lluvias necesitaban reparaciones.
“Hemos instado a las autoridades correspondientes a cerrar las escuelas en las áreas afectadas durante tres días”, dijo Lakshmi Bhattarai, portavoz del Ministerio de Educación, a Reuters.
Algunas partes de la capital registraron lluvias de hasta 322,2 mm (12,7 pulgadas), lo que elevó el nivel de su principal río Bagmati en 2,2 m (7 pies) por encima de la marca de peligro, según expertos.
Pero hubo algunos signos de alivio el domingo por la mañana, con las lluvias disminuyendo en muchos lugares, dijo Govinda Jha, pronosticador del clima en la capital.
“Puede haber algunas lluvias aisladas, pero es poco probable que haya lluvias intensas”, dijo.
Los funcionarios del clima de Katmandú atribuyeron las fuertes lluvias a un sistema de baja presión en la Bahía de Bengala que se extiende sobre partes de la India vecina cerca de Nepal.
El desarrollo caótico amplifica los riesgos del cambio climático en Nepal, dicen los científicos climáticos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de la Montaña (ICIMOD).
“Nunca antes había visto inundaciones de esta magnitud en Katmandú”, dijo Arun Bhakta Shrestha, un funcionario de riesgo ambiental en el centro.
En un comunicado, instó al gobierno y a los urbanistas a “incrementar urgentemente” la inversión y los planes para la infraestructura, como sistemas subterráneos de aguas pluviales y alcantarillado, tanto del tipo “gris”, o ingenieril, como del tipo “verde”, o basado en la naturaleza.
El impacto de las lluvias se vio agravado por el mal drenaje debido a asentamientos y urbanizaciones no planificados, construcciones en llanuras de inundación, falta de áreas para la retención de agua y ocupación del río Bagmati, agregó.
El nivel en el río Koshi en el sureste de Nepal ha comenzado a descender, sin embargo, dijo Ram Chandra Tiwari, el principal burócrata de la región.
El río, que provoca inundaciones mortales en el estado oriental de Bihar en la India casi todos los años, había estado corriendo por encima de la marca de peligro a un nivel casi tres veces superior al normal, dijo.