Los hispanoamericanos han sido durante mucho tiempo un pilar de apoyo para el Partido Demócrata. Hay señales de que esto está cambiando, y podría decidir las elecciones de noviembre.
Los demócratas han ganado el voto hispano en todas las elecciones presidenciales desde 1972. Con la excepción de 2004, los nominados demócratas desde 1992 siempre habían vencido a su contraparte republicana por al menos 35 puntos entre los votantes hispanos.
Eso comenzó a cambiar, sorprendentemente para algunos, durante la administración Trump.
Los hispanos son en su mayoría de clase trabajadora, y para 2020 habían comenzado a simpatizar con Donald Trump y su partido.
Joe Biden ganó a los hispanos por solo 23 puntos, 60 a 37, según datos de la firma demócrata Catalist. Eso fue suficiente para cambiar a Florida de un estado indeciso a uno que se inclinaba hacia los republicanos y para impulsar a Trump tanto en Nevada como en Arizona.
Los republicanos mantuvieron estos avances a pesar del mal ambiente nacional en las elecciones intermedias de 2022. La firma Equis Research, inclinada hacia los demócratas, estima que los demócratas obtuvieron aproximadamente la misma proporción del voto hispano en las elecciones a la Cámara y en las elecciones clave al Senado y a gobernador que Biden en 2020.
El Partido Republicano estaba decepcionado de no haberlo hecho mejor a pesar del considerable acercamiento a la comunidad hispana. Pero simplemente mantener los avances fue revelador.
Las encuestas muestran que Trump está haciendo mejor con los hispanos hoy que en 2020. El promedio demográfico de encuestas del Cook Political Report estima que Kamala Harris lidera a Trump por aproximadamente 12 puntos, una disminución de 11 puntos con respecto al margen de Biden.
También es revelador que la proporción del voto hispano de Trump no haya disminuido después de la entrada de Harris en la carrera. Mientras que Harris tiene una ventaja de aproximadamente 5 puntos sobre Biden cuando abandonó la carrera, el 41,9% de los latinos que tiene Trump es estadísticamente idéntico al 41,8% que recibía en la partida de Biden.
Incluso una de las encuestas más favorables para Harris muestra que está perdiendo terreno entre los hispanos. Una reciente encuesta del Pew Research la sitúa liderando a Trump 57 a 39 entre los hispanos, mientras que Biden estaba por delante 61 a 36. Eso es una disminución de 7 puntos en el margen demócrata, no mucho menos que la disminución de 11 puntos que muestra el Cook Political.
No es difícil ver por qué los hispanos podrían estar desencantados con Harris y los demócratas.
Sus comunidades se ven especialmente afectadas por la masiva afluencia de migrantes. La mayoría de las comunidades por donde cruzan los migrantes son mayoritariamente hispanas, y seguramente un gran número de los capturados y liberados se establecen en barrios latinos, donde la gente y el idioma son más familiares.
Esto significa que los hispanos, más que cualquier otro grupo étnico, probablemente soportan la peor parte de la interrupción de los migrantes. El crimen que ocurre sucede en sus calles. Los trabajos que intentan conseguir son los mismos que muchos ciudadanos hispanos también tienen y ambicionan.
La economía inestable también afecta a los latinos más que a los blancos de clase alta que establecen las políticas de la administración Biden. La inflación siempre afecta primero a los pobres y a la clase trabajadora, y los hispanos tienden a ser más pobres y menos educados que los estadounidenses blancos.
El desempleo también está aumentando entre los hispanos, alcanzando el 5,5% en el informe de empleo más reciente. Los salarios reales estancados o en descenso y las perspectivas laborales en disminución siempre perjudican al partido en el poder.
Esta disminución entre los latinos podría ser fatal para las esperanzas de Harris en Nevada y Arizona.
Los hispanos representaron un poco menos del 20% del voto en ambos estados en 2020, y su participación en el voto debería ser ligeramente mayor este año.
Si el margen demócrata con los latinos disminuyera en 10 puntos en comparación con 2020, Trump ganaría fácilmente Arizona y casi borraría su déficit en Nevada, manteniendo todo lo demás igual.
El voto hispano podría resultar decisivo en Georgia, Carolina del Norte y Pensilvania también.
Los latinos representan entre el 5% y el 7% del voto en cada estado, una proporción que nuevamente debería aumentar ligeramente este año. Un cambio de 10 puntos en la dirección de Trump podría ser la diferencia en las elecciones que se espera que se decidan por décimas de punto.
Harris está en gran parte impedida por la antipatía de los votantes hispanos hacia la administración Biden.
Solo el 39% aprueba la gestión de Biden en su trabajo en la encuesta más reciente de Economist/YouGov. Esta cifra disminuye al 32% cuando se le pregunta sobre el historial de Biden en inmigración y a un escaso 30% al evaluar su historial en la lucha contra el crimen.
Por ello, Harris intenta distanciarse del historial de su administración en la frontera y resaltar su pasado como fiscal. Ambas posturas son intentos de presentarla bajo una luz diferente, una que los hispanos moderados descontentos con Biden puedan aceptar.
Las encuestas muestran que ha logrado poco avance en ese sentido, pero faltan unas cinco semanas para el Día de las Elecciones. Todavía tiene tiempo para redimirse y recordar a los hispanos su tradicional herencia demócrata.
Mucho depende de este esfuerzo. Hasta ahora, Harris solo ha logrado aumentos significativos en las encuestas entre los blancos con educación universitaria. Si eso sigue siendo así para finales de octubre, podría encontrarse con que su incapacidad para mantener a las bases demócratas en línea sea lo que devuelva a Trump a la Oficina Oval.
Henry Olsen, analista político y comentarista, es investigador principal en el Centro de Ética y Política Pública.
