Jessie Ryan, presidenta de la Campaña por la Oportunidad Universitaria
Cortesía de la Campaña por la Oportunidad Universitaria
Uno de los principales grupos de defensa de la educación superior de California, la Campaña por la Oportunidad Universitaria, tiene un nuevo líder.
Jessie Ryan, quien asumió la presidencia de la organización el 1 de julio, ha trabajado en la campaña durante 19 años, siendo más recientemente vicepresidenta ejecutiva.
Bajo la predecesora de Ryan, Michele Siqueiros, la campaña patrocinó legislación que facilitaba a los estudiantes de colegios comunitarios saltarse clases de matemáticas y inglés de nivel remedial y matricularse inmediatamente en cursos de nivel de transferencia. La organización también abogó por la reforma del programa de ayuda financiera del estado y respaldó legislación destinada a facilitar la transferencia de estudiantes de colegios comunitarios a universidades de cuatro años.
Ryan, quien es producto del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ríos y de la Universidad Estatal de San Francisco, habló recientemente con EdSource sobre sus prioridades y cómo planea construir sobre el trabajo de la campaña en torno a la educación remedial, la mejora de la transferencia y la expansión de la ayuda financiera, entre otros temas.
La siguiente conversación ha sido editada por claridad y extensión.
¿Cuáles son tus principales prioridades como nueva presidenta de la campaña?
Me gustaría compartir un poco sobre mi trayectoria porque creo que se conecta con mis prioridades también.
Fui criada por una madre soltera que siempre soñó con ir a la universidad, y no logró alcanzar su sueño universitario. Nos mudamos mucho y luchamos contra la falta de vivienda y la inseguridad alimentaria. Ella realmente me inculcó desde que tenía 4 o 5 años que una educación universitaria sería mi camino para salir de la pobreza.
Cuando fui a un colegio comunitario, no tenía ni idea de cómo acceder a la ayuda financiera, cómo desarrollar un plan educativo para poder transferirme, todas estas cosas clave que serían los cimientos para el éxito de por vida. Y por pura suerte, terminé encontrando a una consejera que realmente cambió mi vida. Gracias a ella, en lugar de tomar matemáticas remedial, tuve acceso a estadísticas. Gracias a ella, obtuve un plan educativo para transferirme y trabajé 35 horas a la semana y fui a tres campus simultáneamente para transferirme.
Cuando me transferí, mi madre quedó sin hogar nuevamente, y me enfrenté a esta pregunta de, ¿me retiro? Y no tenía un título de asociado para mostrar por mi trabajo porque los requisitos para transferir no se alineaban con los requisitos para obtener un título de asociado.
Y años después, descubriría que estas fueron las experiencias de millones de estudiantes de colegios comunitarios en todo el estado. Estudiantes siendo colocados en secuencias remedial de las que nunca podrían recuperarse basadas en una sola prueba de alto riesgo. O teniendo que repetir cursos porque los requisitos para transferir no se alineaban con los requisitos para obtener un título de asociado, y a veces abandonando y no teniendo nada que mostrar por su trabajo.
Esas han sido dos de las políticas fundamentales en las que hemos trabajado en la campaña a lo largo de los años, junto con una serie de otros temas. La campaña seguirá estando a la vanguardia de la transformación de políticas.
Anteriormente, la Campaña por la Oportunidad Universitaria patrocinó la Ley de la Asamblea 705 y co-patrocinó la Ley de la Asamblea 1705, leyes destinadas a facilitar a los estudiantes de colegios comunitarios saltarse clases de matemáticas y inglés remedial y acceder directamente a cursos de nivel de transferencia. ¿Cómo evalúa la implementación de esas leyes, y espera que pueda haber legislación adicional?
No estamos buscando actualmente legislación adicional, pero no diría que esté descartada, en caso de que sea necesario en el futuro. La AB 705 fue uno de los mayores impulsores de equidad en asegurar que los estudiantes completen matemáticas y inglés a nivel universitario, accediendo a matemáticas e inglés a nivel universitario. Hay datos significativos que respaldan por qué esta reforma era necesaria. Pero a pesar de eso, lo que nos ha maravillado es el nivel de oposición continua.
Hemos tenido mucha suerte de tener, a través del ex canciller (de Colegios Comunitarios de California) Eloy Oakley y ahora la canciller Sonya Christian, campeones comprometidos con este tema. Pero ha sido una lucha año tras año, más recientemente con la pandemia. Mucha gente quiere decir que debido a la pandemia, los estudiantes están menos preparados que nunca. Y sin embargo, lo que hemos visto en los datos más recientes es que los estudiantes que acceden a matemáticas e inglés de nivel de transferencia lo han hecho tan bien como en los años anteriores o incluso un poco mejor.
Creo que la próxima iteración de este trabajo será cómo implementamos el acceso equitativo a matemáticas e inglés de nivel universitario para nuestros estudiantes de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y para nuestros estudiantes de ESL (inglés como segundo idioma). Porque esas son las dos últimas piezas de la 705 y la 1705 que deben abordarse y desarrollarse. La oficina de la canciller ya está hablando con nosotros en la campaña sobre cómo ayudar a guiar lo que sería una implementación exitosa de ESL para nuestros estudiantes multilingües.
Donde veo potencial para legislación adicional y potencial para inversión presupuestaria adicional es en torno al requisito. Los estudiantes que toman cursos de requisito junto con matemáticas e inglés de nivel de transferencia tienen tasas de éxito más altas. Y creo que donde estamos es, ¿cómo analizamos el requisito de alta calidad basado en evidencia y lo financiamos a gran escala? Porque entonces nos permite celebrar no solo un acceso del 100% a matemáticas e inglés de nivel de transferencia, sino tasas de finalización más sólidas, tasas de finalización más sólidas.
El año pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó la AB 1291 para crear un programa piloto en el que los estudiantes que buscan transferirse a UCLA tendrán prioridad en la admisión si completan un título de asociado para transferencia a partir de 2026-27. En ese momento, la campaña dijo que apreciaba la legislación pero la llamaba solo un primer paso. ¿Tienes planes de intentar mejorar aún más la transferencia a la Universidad de California?
A lo largo de los años, hemos luchado con la realidad de que la UC, aunque ha logrado ciertos avances significativos en satisfacer las necesidades de los estudiantes transferidos, puede y debe hacer más. Han tenido garantías de admisión para transferidos, pero no en todos los campus. Y para los estudiantes de colegios comunitarios que están tratando de prepararse, quieren poder usar el título de asociado para transferencia, no solo para consideración de admisión, sino para una garantía de admisión, si no al campus de elección, al sistema en su totalidad.
Con la 1291, el proyecto original no era un piloto. Pero fue enmendado a un piloto en las etapas finales del ciclo legislativo. Es un primer paso. Aprecio que sea un primer paso y que UCLA sería un campus importante.
Pero al final del día, ese piloto debería usarse para llevar el título de asociado para transferencia a gran escala. No debería vivir en aislamiento. ¿Cómo nos aseguramos de que con el nuevo liderazgo de UCLA, esto se priorice de tal manera que lo prepare para el éxito y su aplicabilidad para otros campus en todo el estado? Espero que así sea.
Los legisladores y grupos de defensa han dicho durante años que quieren reformar la Beca Cal Grant para hacerla más simple y hacer que más estudiantes sean elegibles para recibir ayuda, pero aún no ha sucedido debido a las dificultades fiscales del estado. ¿La reforma de Cal Grant sigue siendo un objetivo de la campaña?
Hemos estado en contacto, Daisy Gonzales, la nueva jefa de la Comisión de Ayuda Estudiantil de California y yo. Ella reunió a un pequeño grupo de socios para hablar sobre cómo podemos empezar a mirar hacia adelante para hacer lo que necesitamos para que no nos encontremos en esta posición nuevamente. Reconociendo que no habrá el tipo de financiamiento que necesitamos para llevar a cabo el Marco de Equidad de Cal Grant este año, ¿cómo empezamos a pensar en fuentes de financiamiento alternativas y un enfoque de varios años que nos permita abordar partes del Marco de Equidad de Cal Grant hasta llegar a un punto de financiamiento completo?
¿Qué tipos de financiamiento alternativo se han discutido?
Estamos en las primeras etapas de conversaciones sobre fuentes de financiamiento alternativas, pero en este momento estoy animada porque Daisy y la Comisión de Ayuda Estudiantil de California están diciendo que necesitamos pensar a lo grande. ¿Existe la posibilidad de buscar nuevos fondos? ¿Podríamos incluso estar hablando de ver si podría haber un impuesto que pudiera financiar el tipo de ayuda financiera que expandiría drásticamente el acceso para los estudiantes en todo el estado?
Pero son conversaciones iniciales. Nada se está moviendo todavía. Lo que diré, sin embargo, es que para mí, después de haber hecho este trabajo durante casi 20 años, a veces la mayor innovación surge en un momento de desesperación. O un momento de malestar presupuestario. Y en lugar de quedarnos de brazos cruzados, realmente creo que hay poder en que las personas en la comunidad de equidad educativa, nuestros socios institucionales de educación superior y nuestra Comisión de Ayuda Estudiantil digan, ‘Aquí están las opciones que estamos considerando’, reconociendo que esto tomará unos años para verlo hecho realidad.
¿Tienes alguna meta o prioridad específica relacionada con el sistema de la Universidad Estatal de California?
En el sistema de la CSU, estamos viendo que se han adoptado algunas prácticas realmente sólidas en torno a la contratación inclusiva, la contratación en grupo para garantizar que la facultad y el liderazgo reflejen la diversidad del estado. Ha habido un trabajo realmente bueno que se ha realizado para apoyar la excelencia e innovación de los estudiantes negros. Diría que un ejemplo de eso en este momento es lo que estamos viendo con Sac State desarrollando el primer Honors College Black en la nación y lo que será la sede de un fondo dedicado de $2 millones para apoyar el éxito de los estudiantes negros en todo el sistema. Queremos trabajar realmente con el sistema y acelerar esos esfuerzos porque creo que el desafío aquí es que sabemos que algunos campus lo han hecho bien y otros no. Y realmente la clave para la equidad en el futuro va a ser asegurar que todos los campus de la CSU ofrezcan el mismo tipo de experiencia de calidad para nuestros estudiantes negros y latinx que algunos líderes en los campus están priorizando. Creo que se vuelve aún más importante que elevemos esas prácticas de alto impacto como la contratación en grupo y la dedicación de fondos para garantizar campus acogedores en este momento más que nunca, porque los estudiantes y las familias están cuestionando el valor de la universidad.
En respuesta a la prohibición de la Corte Suprema de admisiones basadas en la raza, la gente de California ha dicho: ‘Bueno, hemos tenido la Proposición 209 durante bastante tiempo. Entonces, ¿esto realmente nos afecta?’ Pero la realidad es que hemos visto que a menudo hay un efecto de enfriamiento después de este tipo de decisiones. Los estudiantes y las familias están cuestionando el valor de la universidad. Los estudiantes y las familias se preguntan si la universidad es asequible, accesible, si vale la pena inscribirse en este momento. Y así creo que dada la magnitud, la importancia del sistema de la CSU, tenemos una gran oportunidad de decir que vamos a hacer más que nunca en la Iniciativa de Graduación, para asegurarnos de que esos avances se traduzcan no solo en ganancias numéricas reales para todas las poblaciones estudiantiles y subgrupos raciales y étnicos, sino en la reducción de las brechas de equidad.