El Vicepresidente de Kenia, Rigathi Gachagua, ha sido amenazado con un proceso de destitución por legisladores en medio de intensas especulaciones de que ha tenido una gran ruptura con el Presidente William Ruto.
Los aliados del presidente en el parlamento han acusado a Gachagua de socavar al gobierno, promover políticas divisivas étnicamente, tener un papel en avivar las protestas mortales que sacudieron el país en junio y de estar involucrado en corrupción.
La lucha de poder ha llevado a preocupaciones de inestabilidad en el corazón del gobierno, en un momento en que Kenia está en medio de una profunda crisis económica y financiera.
Ruto eligió a Gachagua como su compañero de fórmula en las elecciones de 2022, cuando derrotó al ex Primer Ministro Raila Odinga en una elección amargamente disputada.
Gachagua proviene de la región de Mount Kenya, rica en votos, y ayudó a movilizar el apoyo para Ruto.
Pero con miembros del partido de Odinga uniéndose al gobierno después de las protestas lideradas por jóvenes que obligaron a Ruto a retroceder en el aumento de impuestos, las dinámicas políticas han cambiado, y el vicepresidente parece cada vez más aislado.
Los legisladores dicen que se están preparando para presentar una moción en el parlamento para iniciar un proceso de destitución en su contra.
“Ya he firmado”, dijo el líder de la mayoría Kimani Ichung’wah.
Los aliados del vicepresidente han lanzado varios intentos en la Alta Corte para evitar que se presente la moción, pero han fracasado.
Varios legisladores dijeron a los medios locales que se ha superado el umbral de un tercio, con casi 250 personas que ya respaldaron la presentación de la moción para su debate.
“Me sorprendió ser el número 242 en firmar y aún había una cola [esperando firmar]”, dijo el legislador Didmus Barasa.
“Es una conclusión inevitable, el VP [vicepresidente] lo pidió”, agregó otro legislador, Rahim Dawood.
Sin embargo, Gachagua ha adoptado un tono desafiante, diciendo que cuenta con el respaldo de los votantes en su región natal de Mount Kenya.
“Doscientas personas no pueden anular la voluntad del pueblo”, dijo.
Para que la moción sea aprobada, requeriría el apoyo de al menos dos tercios de los miembros de la Asamblea Nacional y el Senado, excluyendo a sus miembros designados.
Los partidarios de la moción están seguros de que saldrá adelante, especialmente porque ahora también pueden contar con los votos del partido de Odinga.
Pero Gachagua ha dejado claro que no se irá sin pelear.
“El presidente puede pedir a los diputados que se detengan. Entonces, si continúa, él está en ello”, dijo a los medios de comunicación que transmiten a la gente en su base política, Mount Kenya.
Ruto ha prometido en el pasado no someter a Gachagua a “persecución política”, similar a lo que él dice que experimentó cuando era vicepresidente de su predecesor, Uhuru Kenyatta.
Pero la ruptura entre Ruto y Gachagua ha sido evidente en los últimos meses.
El vicepresidente ha estado conspicuamente ausente al despedir a su jefe en el aeropuerto cuando viaja al extranjero y al recibirlo cuando regresa.
El Secretario del Interior Kithure Kindiki, profesor de derecho en quien confía el presidente, parece estar asumiendo algunas de las responsabilidades del vicepresidente, algo que también sucedió cuando Ruto y Kenyatta se distanciaron.
Como Gachagua, Kindiki proviene de Mount Kenya, la región que forma el bloque de votación más grande en Kenia.
Decenas de legisladores se han unido a Kindiki como el “portavoz” preferido de la región, intensificando la especulación de que están presionando para que él suceda a Gachagua.
Esto ha dejado al vicepresidente en gran parte aislado, con solo un puñado de políticos electos que lo respaldan.
En una señal adicional de que está en problemas políticos, la Dirección de Investigación Criminal (DCI) de la policía recomendó recientemente cargos contra dos diputados, un miembro del personal y otros aliados cercanos del vicepresidente, después de acusarlos de “planear, movilizar y financiar protestas violentas” que ocurrieron en junio.
Gachagua defendió a los acusados, denunciando los cargos como un “acto de agresión” y un “malvado plan” para “manchar” su nombre y sentar las bases para su destitución.
En el parlamento la semana pasada, Kindiki, bajo cuyo ministerio cae la DCI, se comprometió a permanecer neutral, pero dejó claro que se procesará a “individuos de alto nivel”.
“Estamos tratando las secuelas del intento de derrocar la constitución de Kenia por personas criminales y peligrosas que casi quemaron el parlamento de Kenia. Tenemos un trabajo que hacer”, dijo.
Pero muchos de los jóvenes que estaban a la vanguardia de las protestas rechazan las sugerencias de que los aliados de Gachagua estuvieron detrás de ellas, y ven el intento de los legisladores de destituirlo como un intento de desviar la atención de la mala gobernanza.
Dicen que si el vicepresidente se va, el presidente también debe irse.
Ruto, quien se espera que reciba a legisladores de su partido más tarde esta semana, estará evaluando los riesgos políticos de moverse contra Gachagua, pero algunos legisladores dicen que no quieren que se involucre en el debate, una tarea difícil.
Por ahora, el destino de Gachagua está en manos de los legisladores, pero un hombre aún podría darle una nueva oportunidad política: el presidente.