El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) emitió un comunicado diciendo que había lanzado decenas de misiles balísticos al “corazón de los territorios ocupados” y había apuntado a centros “sensibles de seguridad y militares” no especificados.
El ataque fue en represalia por “la violación de la soberanía de Irán y el martirio” del líder político de Hamas Ismail Haniyeh, quien murió en una explosión en Teherán en julio que los funcionarios iraníes atribuyeron a Israel, aunque los funcionarios israelíes no lo afirmaron. El comunicado describió la lluvia de misiles como “en línea con el legítimo derecho de la nación a defenderse”.
También dijo que el ataque fue en respuesta al ataque aéreo israelí en los suburbios del sur de Beirut el viernes que mató al líder de Hezbollah Hassan Nasrallah y al Brigadier General Abbas Nilforoushan, comandante de operaciones de la fuerza Quds del IRGC en el extranjero.
El IRGC advirtió a Israel que se enfrentaría a “golpes aplastantes posteriores” si respondía al ataque.
Posteriormente, los medios estatales iraníes afirmaron que los misiles habían golpeado las bases aéreas de Nevatim, Hazterim y Tel Nof, así como los tanques israelíes en Netzarim, una referencia a un corredor militar israelí en Gaza central, y las instalaciones de gas en la ciudad israelí del sur de Ashkelon.
El ataque tuvo lugar aproximadamente una hora después de que un alto funcionario de la Casa Blanca dijera a los periodistas que Estados Unidos tenía indicios de que Irán estaba preparando para lanzar misiles inminentes a Israel.
El primer ministro Benjamin Netanyahu luego dijo a los israelíes en un comunicado en video: “Estamos en medio de una campaña contra el eje del mal de Irán.
“Juntos, permaneceremos firmes en los días difíciles que tenemos por delante. Juntos nos mantendremos. Juntos lucharemos y juntos venceremos”.
Mientras tanto, el Comando Central militar de Estados Unidos anunció que tres escuadrones adicionales de aviones de combate F-16 y F-15E y aviones de ataque A-10 estaban llegando al Medio Oriente, y que un escuadrón ya había llegado.
Durante el fin de semana, el Pentágono también ordenó al grupo de ataque de portaaviones USS Abraham Lincoln que permaneciera en la región para “disuadir la agresión”.
En abril, Irán lanzó más de 300 drones y misiles a Israel en represalia por un mortal ataque al consulado iraní en Siria que mató a varios comandantes de alto rango.
Casi todos fueron derribados por Israel, Estados Unidos y otros aliados occidentales y sus socios árabes, y una base aérea en el sur de Israel sufrió solo daños menores cuando fue golpeada.
Israel respondió lanzando un misil que golpeó una base aérea iraní, mientras que occidente pedía contención.
El sábado, el Líder Supremo de Irán, Ayatolá Ali Khamenei, prometió que la muerte de su cercano aliado Hassan Nasrallah “no quedaría sin venganza”.
No dio detalles, pero dijo: “El destino de esta región será determinado por las fuerzas de resistencia, con Hezbollah a la vanguardia”.
Irán ha construido una red de grupos armados aliados en todo el Medio Oriente, que se oponen a Estados Unidos e Israel y a veces se refieren a sí mismos como el “Eje de Resistencia”. Además de Hezbollah, incluyen a Hamas en los territorios palestinos, los hutíes en Yemen y varias milicias chiítas en Irak y Siria.