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Israel ha lanzado una operación terrestre “limitada” en el sur del Líbano, según informó su ejército en las primeras horas del martes, tras una escalada devastadora contra Hizbollah durante la cual ha infligido golpes debilitantes al grupo militante respaldado por Irán.
En las últimas dos semanas, Israel ha asesinado al líder de Hizbollah, Hassan Nasrallah, diezmado su cadena de mando y lanzado una campaña de bombardeos abrumadora que ha matado a más de 1,000 personas en Líbano y desplazado a hasta 1 millón.
Temprano el martes, el ejército israelí dijo que había comenzado “incursiones terrestres limitadas, localizadas y dirigidas” contra Hizbollah en la zona fronteriza del sur del Líbano, añadiendo que las operaciones estaban siendo apoyadas por artillería y la fuerza aérea.
La movilización, que sigue a incursiones israelíes de pequeña escala en el lado libanés de la frontera en días recientes, es la primera operación terrestre de Israel contra Hizbollah desde 2006, cuando luchó una guerra de 34 días con el grupo militante que terminó en un punto muerto.
Fue acompañada por nuevos ataques en los suburbios del sur de Beirut, que llegaron poco después de que el ejército israelí emitiera advertencias de evacuación a los residentes de varios barrios.
Las fuerzas israelíes y Hizbollah comenzaron a intercambiar fuego el año pasado, cuando Hizbollah lanzó cohetes contra el estado judío en apoyo a Hamas el día después del ataque del 7 de octubre del grupo militante palestino.
En los meses siguientes, los intercambios desplazaron a 60,000 personas en el lado israelí de la frontera y a más de 110,000 en el lado libanés.
Hablando a las tropas el lunes, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que el objetivo de Israel era “devolver a los residentes del norte a sus hogares”. “Utilizaremos todos los medios a nuestra disposición para lograr este objetivo”, dijo.
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En las primeras declaraciones de un oficial de Hizbollah desde la muerte de Nasrallah la semana pasada, el líder adjunto Naim Qassem dijo que el grupo seguirá luchando contra Israel.
“Si los israelíes quieren una incursión terrestre, las fuerzas de resistencia están listas para eso”, dijo.
Funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que el gobierno israelí había discutido la incursión, añadiendo que Washington había tratado de limitar el alcance y la duración de las operaciones, temiendo que pudieran llevar a una ocupación indefinida de la zona fronteriza del Líbano.