La Pesadilla de las Iniciativas en la Educación Pública

Resumen:

Las iniciativas instructivas en las escuelas están regidas por nuestras creencias y motivaciones. Aprende cómo equilibrar la investigación con los consejos de los profesionales.

“Creo que la tarea de la filosofía no es proporcionar respuestas, sino mostrar cómo la forma en que percibimos un problema puede ser en sí parte del problema” – Slavoj Zizek.

Probablemente le haya preguntado a mis compañeros de trabajo mil veces si han visto “The Nightmare Before Christmas” de Tim Burton. No solo porque es una gran película, sino más bien porque es mi débil intento de ayudarles a ganar rápidamente perspectiva sobre cualquier número de problemas que surgen en nuestro trabajo juntos. Se me ocurre porque esa película muestra vívidamente lo que sucede cuando cambiamos nuestras acciones sin comprender completamente por qué, al igual que cuando probamos nuevas iniciativas educativas.

En la película, Jack Skellington de Halloweentown se topa con Christmastown y se enamora inmediatamente. Después de realizar experimentos científicos con algunos artefactos seleccionados (por ejemplo, un adorno), presenta un gran plan para reemplazar Halloween con Navidad a los ciudadanos de Halloweentown. Están intrigados por la emoción de Jack, pero naturalmente filtran todo lo que dice a través de una lente de Halloween. Santa Claus es Santa Claws. Los regalos están llenos de sorpresas espeluznantes. Los elfos son secuaces viciosos. ¿Cómo culparlos? ¡Eso es todo lo que conocen!

El problema, por supuesto, es que no comprenden la Navidad. Jack está emocionado por el brillo y el glamour, pero carece de comprensión de la razón real de la temporada. Además, sus intentos de comprender usando la ciencia son inútiles, considerando que la festividad es de fe. Pero, desesperado por un cambio, procede arrogante con sus planes y causa caos y estragos en todo el mundo.

Iniciativas en la Educación Pública

En educación, vale la pena considerar los muchos factores que moldean nuestras creencias y motivaciones. Yo argumentaría que estamos fundamentados en la ciencia y la fe. Es decir, podemos estar al día en la investigación actual en un área de nuestra práctica, pero seguir enseñando de la misma forma en que nos enseñaron en otra área. Por ejemplo, considera un profesor de matemáticas que incorpora contenido de los estándares estatales más recientes pero dirige su instrucción utilizando preguntas de bajo nivel que limitan el razonamiento, la reflexión y el crecimiento de los estudiantes. Francamente, la mayoría de nosotros decidimos ser maestros antes de tomar un curso de métodos.

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En segundo lugar, a menudo hay investigaciones que respaldan nuestras creencias. Incluso los investigadores educativos tienen marcos teóricos que van desde el conductismo hasta las ciencias cognitivas. Es decir, algunos creen que centrarse en los comportamientos y el entorno es lo más importante. Otros creen que todo se trata del cerebro. Y sí, hay constructivistas sociales que intentan unir los dos. “Mientras que el constructivista ve el conocimiento como lo que los estudiantes construyen por sí mismos basado en las experiencias que recopilan de su entorno, el constructivista social ve el conocimiento como lo que hacen los estudiantes en colaboración con otros estudiantes, maestros y compañeros (Akpan et al, p. 50).” Aunque sutil, la influencia de cómo estas diferentes visiones del aprendizaje influyen en la investigación no puede subestimarse. Cada estudio tiene un marco teórico detrás de su diseño, resultados e implicaciones. Es fácil descartar este o aquel resultado de investigación y apoyarnos en nuestras prácticas probadas y verdaderas. Es fácil decir que esto o aquello no se aplica a mi salón de clases.

Iniciativas para Resolver Problemas Permanentes en la Educación

Teniendo en cuenta eso, incluso si Jack Skellington hubiera entendido completamente la Navidad, el caos que siguió aún podría haber ocurrido. Él fue el único que realmente vio Christmastown. Él fue el único que incluso intentó aprender sobre ello. Los demás nacieron y se criaron como Halloweeners y tomaron la nueva idea de Jack simplemente como una nueva versión de una antigua tradición. Entonces, con las mejores intenciones, colocaron cabezas cortadas en cajas de regalo.

Afortunadamente, trabajamos con equipos de maestros y administradores inteligentes, experimentados y bien investigados que nos presentan iniciativas destinadas a resolver problemas permanentes como la brecha de oportunidades. Desafortunadamente, deben compartir estas iniciativas con colegas inteligentes y experimentados que han desarrollado su oficio a partir de una mezcla de su propia experiencia, fe e investigación. Es una receta que es demasiado familiar y a menudo conduce a, digamos, malentendidos.

En algunos casos, la resolución es rápida y sin dolor. Por ejemplo, supongamos que el horario de campana se altera ligeramente. Si bien esto podría inducir algunas emociones, aún se ajusta a nuestra comprensión general de cómo funciona la escuela. En Halloweentown, sería análogo a cambiar la hora de inicio de las travesuras de las 5 p.m. a las 6 p.m. No es gran cosa.

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En otros casos, se necesita un cambio de paradigma completo. ¡El tipo de cambio necesario para convertir a Halloweeners en Christmateers! Eso no es rápido ni indoloro. Eso requiere mucha enseñanza y aprendizaje. ¡Eso requiere un nuevo enfoque de pensamiento completo!

Iniciativas que Requieren Cambios de Paradigma

A medida que nuestra nación continúa lidiando con problemas de equidad, se necesitan cambios de paradigma importantes en torno a la gestión del comportamiento y la asistencia, las prácticas de calificación (por ejemplo, tradicionales, rúbricas, basadas en estándares), los requisitos de graduación, el diseño universal para el aprendizaje, el acceso e influencia de nuevas tecnologías como entornos virtuales o inteligencia artificial, y así sucesivamente. Cada una de estas iniciativas requiere desarraigar profundamente creencias sobre el propósito de la escuela, las mejores prácticas y las ciencias del aprendizaje. Necesitamos practicantes reflexivos dispuestos a ver su trabajo como algo siempre cambiante en respuesta a nuevas circunstancias. Necesitamos líderes que puedan articular tanto el síntoma como la causa de cada problema importante de una manera significativa que permita a los practicantes desmantelar y reconstruir, aceptar y abrazar.

Para evitar las trampas experimentadas en “The Nightmare Before Christmas,” haría las siguientes recomendaciones.

Recomendaciones para Cambios de Paradigma

En primer lugar, dedica tiempo suficiente a “la razón” de cualquier nueva iniciativa. Es agotador. Pero también crea compromiso. Idealmente, queremos que cada persona involucrada en los pasos de acción comprenda las razones detrás del cambio.

En segundo lugar, avanza con cuidado a medida que comienza la implementación. Puede que pienses que se ha dedicado suficiente tiempo a “la razón”, pero no te sorprendas si ocurre algo que se siente análogo a la cabeza cortada en la caja de regalo. Incluso con las mejores intenciones, “la razón” no es solo algo para escuchar en una presentación. Es algo que debe llevarse a cabo día a día, especialmente en situaciones novedosas. Se cometerán errores. Por último, considera los puntos ciegos creados por la “lente de Halloween.” Jack dijo “Santa Claus,” pero escucharon “Santa Claws.” No es su culpa. ¡Es todo lo que saben! Un cambio de paradigma requiere cambios importantes en nuestro pensamiento, sistemas de creencias y comprensión general del mundo. El filósofo esloveno Slavoj Zizek dice que nuestra percepción del problema puede ser parte del problema.

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Lo que es peor es que la “lente de Halloween” a menudo es usada por los receptores y reforzada por los que dan con las mejores intenciones, sin que nadie involucrado lo sepa. Considera el discurso inicial de Jack a los habitantes de Halloweentown.

Jack pensó: “Nunca entenderán la Navidad”. Entonces tuvo una buena idea. “Quizás entenderán esto”. Miró a cada uno de ellos muy cuidadosamente y habló en voz baja y lentamente. “Hay un anciano en Christmastown”, dijo Jack. “Es grande y redondo con largos cabellos blancos. Sus ropas son rojas y vuela por el cielo nocturno en un gran trineo rojo. ¡Grita fuerte y se ríe! Lo llaman Santa Claus. ¡Pone regalos bajo los árboles de Navidad dentro de cada casa.

Cuando los niños se despiertan por la mañana, los encuentran. Luego los abren”.

Próximos Pasos para Cambios de Paradigma

Como Halloweener, todo esto es muy nuevo, así que mientras escuchas, es probable que estés evocando imágenes de un Nightstalker. Palabras como trineo se escuchan como “matar.” Gritar y reír se interpretarían como maniático, y hay gran suspense, preguntándose qué encuentran los niños en esos furtivos regalos. Claramente, en la prisa de Jack por obtener conformidad, habló en un lenguaje simple que ellos entenderían y, al hacerlo, creó una representación terriblemente inexacta.

La dura realidad es que es probable que la total conformidad no ocurra por mucho tiempo. Cada uno de nosotros debe hacer un cambio de paradigma impulsado por la comprensión, la experiencia y el compromiso. Con el tiempo, la creencia puede llegar lentamente y la gente finalmente puede ver la iniciativa clara y completamente sin el sesgo de su “lente de Halloween.” Mientras tanto, es realmente importante no recurrir a explicaciones excesivamente simplistas, reforzar inadvertidamente conceptos erróneos e interpretar la falta de conformidad como maliciosa. Confía en tu gente. Ten paciencia. Encuentra nuevas formas de conectar con ellos. Y cambia lentamente sus mentes.

Referencias:

Akpan, Dr. Vera Idaresit et al. “Social Constructivism: Implications On Teaching And Learning.” British Journal of Education Vol.8, Issue 8, September 2020, pp.49-56. Published by ECRTD- UK Print ISSN 2054-6351

Selick, Henry (Director). 1993. The Nightmare Before Christmas. Buena Vista International.