Uno de los periodistas más prominentes de Camboya, Mech Dara, ha estado a la vanguardia de la investigación de los complejos de ciberestafa del país, que están mayormente ocupados por trabajadores traficados. A menudo, las víctimas son atraídas por anuncios que prometen un trabajo fácil y beneficios extravagantes. Una vez que llegan al país, son retenidos como prisioneros y obligados a trabajar en centros de estafa en línea. Aquellos que no cumplen enfrentan amenazas a su seguridad. Muchos han sido sometidos a tortura y tratos inhumanos. El año pasado, el Sr. Blinken otorgó a Dara el Premio Héroe de Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU., por su trabajo. El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que estaba al tanto de los informes de su arresto y estaba “siguiendo de cerca los acontecimientos con gran preocupación”. El mes pasado, EE. UU. sancionó al poderoso magnate camboyano y senador del partido gobernante Ly Yong Phat, apodado el “rey de Koh Kong” por su influencia sobre su provincia natal, por presuntas conexiones con la industria de ciberestafas. El gobierno camboyano dijo que las sanciones eran políticamente motivadas. Los grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por el arresto de Mech Dara. Bryony Lau, directora adjunta de Asia en Human Rights Watch, dijo: “Mech Dara es un periodista respetado que ha informado sobre temas importantes de interés público como los centros de estafas en línea. Sin embargo, las autoridades camboyanas parecen haberlo arrestado injustamente ayer. Deberían liberarlo de inmediato”. Phil Robertson, director de Asia de Human Rights and Labour Advocates (AHRLA), calificó el arresto de Dara de “escandaloso e inaceptable” y “es emblemático de la reacción represiva y exagerada del gobierno camboyano ante cualquier tipo de crítica de los medios de comunicación”. El panorama de los medios de comunicación independientes de Camboya ha sido duramente golpeado en los últimos años, con publicaciones como el Cambodia Daily y Voice of Democracy, ambos para los que trabajó Dara, cerradas por las autoridades.
