Los estudiantes universitarios dicen que las próximas elecciones y el discurso político en el campus están afectando su salud mental. Los profesionales de orientación comparten ideas para ayudar a los estudiantes a manejar el estrés y la ansiedad en torno a las elecciones.
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Apoyar la libertad de expresión de los estudiantes y su salud y bienestar general es un desafío que los líderes universitarios están enfrentando este otoño a medida que se acerca la elección presidencial. Tres administradores universitarios opinaron sobre cómo apoyar a los estudiantes a través de la incertidumbre y algunas de las estrategias que las instituciones pueden implementar en un seminario web de TimelyCare del 19 de septiembre.
Estudiantes Dicen
Una encuesta realizada en julio, antes de que Kamala Harris fuera anunciada como la candidata demócrata, realizada por TimelyCare, encontró que el 65 por ciento de los estudiantes se sentían estresados o ansiosos por las próximas elecciones, y el 52 por ciento dijo que participar en diálogos políticos en el campus estaba afectando su salud mental.
La situación actual: Los estudiantes universitarios de hoy están muy comprometidos con la política y planean votar en las elecciones, pero les resulta difícil ser vocales acerca de sus creencias con sus pares.
Una encuesta de septiembre realizada por la Sociedad Nacional de Estudiantes de Secundaria encontró que el 83 por ciento de la Generación Z planea votar en las elecciones de noviembre. Gallup encuestó a los estadounidenses en agosto y encontró que el 74 por ciento ha pensado “bastante” en las elecciones, la cifra más alta desde 2008.
Sin embargo, un tercio de los adultos jóvenes (de 18 a 29 años) dicen que no se sienten cómodos compartiendo sus opiniones políticas en el campus, por miedo a repercusiones negativas, según la encuesta más reciente de la Juventud de Harvard.
Muchos estudiantes tienen dificultades para hacer frente a la incertidumbre de las elecciones de noviembre, y eso se ha reflejado en las elecciones de los gobiernos estudiantiles o en espacios más pequeños de los campus también, dijo Makini Austin, directora del centro de bienestar en el Agnes Scott College, en el seminario web. Los administradores están tratando de promover la participación cívica mientras también abordan las preocupaciones y ansiedades de salud mental de los estudiantes.
Para los estudiantes: Los expertos coinciden en que los estudiantes deben considerar sus comportamientos y cómo promover una vida y conexiones saludables en todo el campus. Esto podría verse así:
Mantenerse conectados. Los estudiantes tienden a aislarse en situaciones abrumadoras, pero relacionarse con otros y mantener conexiones es muy importante para la salud mental, explicó Austin. Los grupos de pares, las organizaciones estudiantiles o las sesiones de terapia grupal pueden construir comunidad y promover prácticas saludables. Establecer límites. Cuando se ven envueltos en situaciones estresantes, como conflictos o discursos hostiles, los estudiantes no tienen por qué participar, sino que pueden respetar las opiniones de los demás y alejarse con mutuaidad, dijo Vanessa Jenkins, directora ejecutiva de salud y bienestar en la Universidad Estatal de Norfolk. “No tienes que sentarte ahí y demostrarte a ti mismo [o] sentir que tienes que tener la última palabra.”
Limitar el consumo de noticias. Si bien ser un votante informado es una pieza importante de la participación cívica, los estudiantes pueden identificar canales específicos a través de los cuales reciben sus noticias o establecer momentos en los que consumen medios de comunicación para no sentirse abrumados por el contenido, dijo Shane Chaplin, director ejecutivo de servicios de asesoramiento y psicológicos en la Universidad Carnegie Mellon. Esto podría significar solo revisar aplicaciones de noticias durante unas pocas horas al día o seleccionar algunas fuentes de noticias de confianza con las que interactuar. Practicar la atención plena. Identificar formas para que los estudiantes se centren y reduzcan las ansiedades puede ayudar a construir resiliencia frente a estresores más grandes, como las elecciones. Esto podría incluir dar un paseo o encontrar un espacio tranquilizador. Enseñar el diálogo pacífico. A veces los estudiantes entran en diálogo con emociones fuertes, lo cual puede ser contraproducente para los puntos que están tratando de articular, compartió Austin: “Comienza con una pluma, incluso si tienes que terminar con un martillo. Incluso si están en el mismo bando o comparten ideologías similares, si te acercas de una manera específica, aún puedes encontrarte en desacuerdo.” Escuchar con respeto y empatía puede ser una forma en que todas las voces puedan ser escuchadas, dijo Chaplin. Establecer rutinas. Puede ser más difícil identificar cuándo un estudiante está fuera de sincronía con su bienestar en ausencia de una rutina, porque todo se siente más disruptivo, señaló Austin. Crear metas y prácticas intencionales pero realistas puede mejorar la salud y el bienestar general de los estudiantes. Saber cuándo buscar ayuda. Si los estudiantes han agotado sus recursos o ven que las preocupaciones de salud mental están afectando su vida diaria, eso debería ser un indicador de que necesitan buscar atención profesional.
En la práctica: Para aquellos que trabajan en educación superior y buscan crear sistemas o programas que apoyen a los estudiantes durante un momento estresante, los administradores recomendaron las siguientes acciones.
Expandir espacios seguros. Sin importar cómo se desarrolle la elección este otoño, elecciones pasadas han sido disruptivas y angustiantes para los estudiantes. Los centros de asesoramiento y otros grupos en el campus deben considerar cómo facilitar lugares para que los estudiantes busquen y reciban atención. Romper silos. Colaborar en todo el campus con otras unidades puede modelar cómo la institución puede apoyar a los estudiantes y expandir una cultura de cuidado. Ampliar el cuidado más allá del centro de asesoramiento puede normalizar los sentimientos que los estudiantes y otros miembros de la comunidad del campus están experimentando en torno a la incertidumbre política. Enfatizar las conexiones. Un centro centralizado para eventos y actividades estudiantiles puede ayudar a conectar a los estudiantes que desean construir relaciones con sus pares pero no están seguros por dónde empezar. A veces los administradores pueden olvidar, año tras año, que esta es un área en la que los estudiantes necesitan ayuda, por lo que poner esa información en primera plana es clave, dijo Austin.
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