OpenAI ha cerrado su tan esperada ronda de financiación con una valoración de $157 mil millones, incluidos los $6.6 mil millones que la empresa recaudó de una extensa lista de firmas de inversión y grandes empresas tecnológicas.
Aunque OpenAI no mencionó a los inversores en el comunicado de prensa del miércoles, una persona con conocimiento del asunto dijo que la ronda fue liderada por Thrive Capital e incluyó la participación de inversores existentes como Microsoft, fabricante de chips Nvidia, SoftBank y otros. Thrive planeaba invertir $1 mil millones en la ronda, según informó anteriormente CNBC.
El rápido ascenso de OpenAI, que comenzó con el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, ha sido la noticia más importante en la industria tecnológica en los últimos años, llevando el concepto de inteligencia artificial generativa a la corriente principal y allanando el camino para inversiones de decenas de miles de millones de dólares en infraestructura de IA.
“La nueva financiación nos permitirá reforzar nuestro liderazgo en la investigación de IA fronteriza, aumentar la capacidad de cálculo y seguir construyendo herramientas que ayuden a las personas a resolver problemas difíciles”, escribió OpenAI en un post de blog el miércoles.
OpenAI generó $300 millones en ingresos el mes pasado, un aumento del 1.700% desde el inicio del año pasado, confirmó CNBC la semana pasada, siguiendo un informe del New York Times. La empresa espera ingresar $11.6 mil millones en ventas el próximo año, frente a los $3.7 mil millones en 2024, según una persona cercana a OpenAI que pidió no ser nombrada debido a que los datos financieros son confidenciales.
Pero todos esos ingresos son extremadamente costosos, ya que OpenAI tiene que aumentar las compras de unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia para entrenar y ejecutar sus grandes modelos de lenguaje. La empresa espera perder alrededor de $5 mil millones este año, dijo la persona. Microsoft ha invertido miles de millones de dólares en OpenAI y es un socio clave a medida que el gigante del software refuerza su negocio en la nube Azure.
A principios de este año, OpenAI fue valorada en $80 mil millones, un aumento desde los $29 mil millones en 2023. Tras el crecimiento viral de ChatGPT, el impulso ha continuado con nuevos productos para empresas y una expansión en fotos y videos generados por IA.
OpenAI cuenta ahora con 250 millones de usuarios activos semanales en ChatGPT, dijo la directora financiera Sarah Friar a CNBC en un comunicado. También hay 11 millones de suscriptores de ChatGPT Plus y 1 millón de usuarios empresariales de pago en ChatGPT, dijo una persona cercana a la empresa.
“La IA ya está personalizando el aprendizaje, acelerando los avances en el cuidado de la salud y aumentando la productividad”, dijo Friar en el comunicado. “Y esto es solo el comienzo”.
OpenAI está experimentando muchas dificultades en el camino, incluida la pérdida de ejecutivos clave, una tendencia que continuó la semana pasada.
El miércoles pasado, la directora tecnológica de OpenAI, Mira Murati, quien brevemente se desempeñó como CEO interina, dijo que se iría después de 6½ años. Poco después, el jefe de investigación Bob McGrew y Barret Zoph, un vicepresidente de investigación, dijeron que dejaban la empresa.
En una entrevista al día siguiente en la Semana de la Tecnología Italiana, el CEO de OpenAI, Sam Altman, dijo: “Espero que esta sea una gran transición para todos los involucrados y espero que OpenAI sea más fuerte por ello, como lo somos para todas nuestras transiciones”.
También el jueves, OpenAI celebró una reunión general, tras la decisión de la junta de considerar reestructurar la empresa como un negocio con fines de lucro, según otra persona con conocimiento del asunto. Altman dijo que las salidas no estaban relacionadas con la posible reestructuración, a diferencia de lo que indicaban algunos informes de medios.
En caso de que se produzca el cambio, el segmento sin fines de lucro permanecería como una entidad separada, dijo la fuente.
En la reunión del jueves, Altman negó los informes sobre planes para que él recibiera una “gran participación de capital” en la empresa, calificando esa información como “simplemente falsa”, según una persona que estuvo presente.
El presidente de OpenAI, Bret Taylor, dijo a CNBC en un comunicado la semana pasada que aunque la junta ha hablado del asunto, no hay cifras específicas sobre la mesa.
“La junta ha tenido discusiones sobre si sería beneficioso para la empresa y nuestra misión que Sam sea compensado con acciones, pero no se han discutido cifras específicas ni se han tomado decisiones al respecto”, dijo Taylor.
La última ronda de financiación también incluyó la participación de Khosla Ventures, Altimeter Capital, Fidelity, MGX y Tiger Global, según fuentes de CNBC.