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Por Timour Azhari y Ari Rabinovitch
BEIRUT / JERUSALÉN (Reuters) – Israel bombardeó el centro de Beirut temprano el jueves, matando al menos a seis personas, después de que sus fuerzas sufrieran su día más mortal en el frente libanés en un año de enfrentamientos con Hezbollah respaldado por Irán.
Israel dijo que realizó un ataque aéreo preciso en Beirut. Testigos de Reuters informaron haber escuchado una explosión masiva, y una fuente de seguridad dijo que apuntó a un edificio en el distrito central de Bachoura cerca del parlamento, lo más cerca que ha llegado un ataque israelí al centro de la capital del Líbano.
Al menos seis personas murieron y siete resultaron heridas, dijeron funcionarios de salud libaneses. Una foto que circula en grupos de WhatsApp libaneses, que Reuters no pudo verificar de inmediato, mostraba un edificio gravemente dañado con su primer piso en llamas.
Tres misiles también impactaron en el suburbio sur de Dahiyeh, donde el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, fue asesinado la semana pasada, y se escucharon fuertes explosiones, dijeron funcionarios de seguridad libaneses. Los suburbios del sur fueron objeto de más de una docena de ataques israelíes el miércoles.
Las Fuerzas de Defensa de Israel instaron a los residentes de pueblos libaneses que han evacuado sus hogares a no regresar hasta nuevo aviso. “Los ataques de las FDI continúan”, dijo el portavoz Avichay Adraee en X el jueves.
El grupo militante hutí respaldado por Irán en Yemen dijo que lanzó ataques con drones en la capital financiera de Israel, Tel Aviv.
“La operación logró sus objetivos con éxito al llegar los drones sin ser detectados o derribados por el enemigo”, dijo Yahya Saree, el portavoz militar del grupo.
Un día después de que Irán lanzara más de 180 misiles contra Israel, Israel dijo el miércoles que ocho soldados murieron en combates terrestres en el sur del Líbano cuando sus fuerzas avanzaban hacia su vecino del norte.
El ejército israelí dijo que unidades regulares de infantería y blindados se unieron a las operaciones terrestres en el Líbano el miércoles, mientras que el ataque de misiles de Irán y la promesa de represalias de Israel avivaron la preocupación por un conflicto más amplio en el Medio Oriente productor de petróleo.
Hezbollah dijo que sus combatientes se enfrentaron a las fuerzas israelíes dentro del Líbano. El movimiento informó sobre enfrentamientos terrestres por primera vez desde que las fuerzas israelíes cruzaron la frontera el lunes. Hezbollah dijo que había destruido tres tanques israelíes Merkava con cohetes cerca de la ciudad fronteriza de Maroun El Ras.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, en un video de condolencias, dijo: “Estamos en el apogeo de una guerra difícil contra el Eje del Mal de Irán, que nos quiere destruir.
“Esto no sucederá porque nos mantendremos unidos y con la ayuda de Dios, ganaremos juntos.”
G7, CHINA LLAMAN A LA DIPLOMACIA
El ministerio de salud del Líbano dijo que los bombardeos aéreos israelíes mataron al menos a 46 personas en regiones del sur y centro en las últimas 24 horas.
Irán dijo el miércoles que su lluvia de misiles, su mayor asalto de la historia contra Israel, había terminado, a menos que haya nuevas provocaciones, pero Israel y Estados Unidos prometieron responder duramente.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que no apoyaría ningún ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán en respuesta a su ataque con misiles balísticos y exhortó a Israel a actuar “proporcionadamente” contra su archienemigo regional.
Biden se unió a una llamada con otros líderes del Grupo de los Siete principales potencias para coordinar una respuesta, incluidas nuevas sanciones contra Teherán, dijo la Casa Blanca.
Los líderes del G7 expresaron “fuerte preocupación” por la crisis en Oriente Medio, pero dijeron que una solución diplomática seguía siendo viable y que un conflicto regional no era del interés de nadie, dijo un comunicado.
China instó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a tomar “acciones urgentes” para desescalar la situación en Oriente Medio.
“El Consejo de Seguridad tiene la responsabilidad primordial de mantener la paz y la seguridad internacionales”, dijo el representante permanente de China en la ONU, Fu Cong, durante una reunión informativa del Consejo de Seguridad el miércoles, según la agencia de noticias Xinhua.
Fu dijo que todas las partes “deben volver a la senda de las soluciones políticas y diplomáticas”.
Las naciones occidentales han elaborado planes de contingencia para evacuar a ciudadanos del Líbano después de la dramática escalada del martes, pero ninguna ha lanzado una evacuación militar a gran escala todavía, aunque algunas están fletando aviones mientras el aeropuerto de Beirut permanece abierto.
1.2 MILLONES DE LIBANESES DESPLAZADOS
Hezbollah dijo que repelió a las fuerzas israelíes cerca de varias ciudades fronterizas y disparó cohetes contra puestos militares en Israel.
El jefe de medios del grupo paramilitar, Mohammad Afif, dijo que esas batallas fueron solo la “primera ronda” y que Hezbollah tenía suficientes combatientes, armas y municiones para hacer retroceder a Israel.
La adición de tropas de infantería y blindados de la 36ª División de Israel, incluidas la Brigada Golani, la Brigada Blindada 188 y la Brigada de Infantería 6, sugirió que la operación podría expandirse más allá de incursiones limitadas de comandos.
El ejército ha dicho que su incursión tiene como objetivo principalmente destruir túneles y otra infraestructura en la frontera y que no hay planes para una operación más amplia dirigida a Beirut al norte o a las principales ciudades del sur.
No obstante, emitió nuevas órdenes de evacuación para unas dos docenas de ciudades a lo largo de la frontera sur, diciendo a los residentes que se dirigieran al norte del río Awali, que fluye de este a oeste a unos 60 km (40 millas) al norte de la frontera israelí.
Más de 1,900 personas han muerto y más de 9,000 han resultado heridas en el Líbano en casi un año de combates transfronterizos, con la mayoría de las muertes ocurriendo en las últimas dos semanas, según estadísticas del gobierno libanés.
El primer ministro en funciones, Najib Mikati, dijo que alrededor de 1.2 millones de libaneses han sido desplazados por los ataques israelíes.
Malika Joumaa, de Sudán, se refugió en la iglesia de Saint Joseph en Beirut después de ser obligada a abandonar su casa cerca de Sidón en la costa sur del Líbano con su esposo y dos hijos.
“Es bueno que la iglesia haya ofrecido ayuda”, dijo. “Íbamos a quedarnos en las calles; ¿a dónde íbamos a ir?”
Irán describió el asalto de misiles del martes como una respuesta a los asesinatos de líderes militantes por parte de Israel, incluido Nasrallah, los ataques en Líbano contra el grupo y la guerra de Israel contra los militantes palestinos respaldados por Irán de Hamas en Gaza.
No hubo víctimas del diluvio de misiles en Israel, pero una persona murió en Cisjordania ocupada por Israel.
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