El niño, cuya edad no fue compartida por los funcionarios, fue llevado al hospital después del incidente a principios de septiembre y luego falleció. La rabia es una enfermedad viral rara pero mortal que puede transmitirse a los humanos desde un animal infectado, como murciélagos, coyotes, zorros o mapaches, más comúnmente a través de su saliva. La enfermedad, que puede causar daño severo al cerebro y la médula espinal, casi siempre provoca la muerte una vez que aparecen los síntomas, según la Organización Mundial de la Salud. El Dr. Lock dijo que el porcentaje de murciélagos con rabia en la región del sur de Ontario que supervisa ha aumentado de menos del 10% al 16% en los últimos años. “Es extremadamente importante que cualquier persona que tenga una forma de exposición [a los murciélagos] busque atención médica”, dijo, agregando que el tratamiento y la vacunación deben buscarse rápidamente, incluso si las marcas de mordeduras no son visibles de inmediato. Según Health Canada, el departamento de salud del gobierno canadiense, los casos de rabia entre humanos en el país son raros. Desde que comenzaron los informes en 1924, ha habido 28 casos de rabia en seis provincias, todos fatales. La agencia de salud dijo que casi todos los casos humanos de rabia en Canadá son resultado de la exposición a murciélagos, o debido a la exposición a la rabia mientras se encontraban en otro país. En los Estados Unidos, menos de 10 personas mueren por rabia cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto es una “disminución dramática” desde la década de 1960, dijo la agencia de salud, impulsada en gran parte por esfuerzos de prevención. Hubo 25 casos de rabia humana documentados en los EE. UU. de 2009 a 2018, dijo el CDC, siete de los cuales se contrajeron fuera del país. Al igual que en Canadá, los humanos en los EE. UU. están más comúnmente expuestos a la rabia a través de murciélagos rabiosos, que se encuentran en todos los estados de EE. UU. excepto en Hawái. En el Reino Unido, todas las rabias desde 1902 fueron el resultado de una infección que ocurrió en el extranjero, según datos del gobierno británico. Se han reportado 26 casos desde 1946, todos involucrando a personas que se infectaron fuera del Reino Unido. El último caso documentado fue en 2018, que involucró a un viajero que fue mordido por un gato en Marruecos.
