Gran panorama: Un sabor SA rico en la final de la CPL
Después de tener que esperar 11 años para conseguir su primer trofeo de la CPL, los Guyana Amazon Warriors ahora están a solo un paso de ganar títulos consecutivos. Imran Tahir fue el objetivo cuando fue nombrado capitán de los Amazon Warriors la temporada pasada a los 44 años – Tahir dijo “todos estaban enviando chistes” al respecto – y habiendo sido retenido como capitán este año, estará buscando liderar a los Amazon Warriors hacia la gloria una vez más, frente a sus fanáticos locales, en Providence.
A los 45 años, Tahir se convirtió en el primer lanzador extranjero en alcanzar las 100 victorias en la CPL y continúa destacándose en la liga con sus variaciones y celebraciones. Se unió a los Amazon Warriors en 2018 y ha permanecido con el equipo durante siete temporadas, lo cual es bastante raro en el mundo competitivo del cricket de T20 de franquicia. A mitad de esta temporada, Tahir sufrió una lesión, pero se recuperó para forjar una potente asociación con Gudakesh Motie, el lanzador local de dedos zurdo, y Moeen Ali, el lanzador offspinner inglés. El trío ha sido difícil de superar, especialmente en las superficies amigables para el spin en Providence.
Los Amazon Warriors también han cargado su equipo con bateadores de spin como Shimron Hetmyer, Shai Hope y Moeen. Después de no jugar ni un solo partido en el T20 World Cup 2024, Hetmyer ha recordado al mundo su pedigrí en T20, anotando 391 carreras en 12 innings con un promedio de 43.44 y una tasa de golpe de 187.98 en esta CPL antes de la final.
Desde el inicio de la CPL 2023, los Amazon Warriors solo han perdido cuatro juegos en casa, con dos de esas derrotas a manos de los St Lucia Kings, incluido el Clasificatorio 1 a principios de esta semana. A pesar de perder lanzamientos y perder personal clave, como Heinrich Klaasen incluso antes del inicio del torneo, los Kings han seguido siendo una fuerza formidable bajo el liderazgo de Faf du Plessis, quien, al igual que Tahir, es un rostro familiar en la CPL.
A los 40 años, du Plessis sigue en buena forma. Esta es su CPL más prolífica en términos de carreras, con 384 carreras en 11 innings con un promedio de 38.40 y una tasa de golpe de 148.83, y si culmina con un título, podría potencialmente aumentar su valor antes de la fecha límite de retención y subasta de jugadores de la IPL. La temporada de du Plessis en la CPL 2023 fue interrumpida por una lesión en el codo de tenista, pero esta temporada ha sabido superar eso, trabajando bien con Johnson Charles, quien se ha reinventado como un bateador de 360 grados.
Si bien esta es la tercera final de la CPL para la franquicia de St Lucia, será la primera de du Plessis, quien sufrió una lesión antes de la final de 2021, cuando perdieron ante los St Kitts & Nevis Patriots. Sin embargo, está acostumbrado a la presión que trae una final, habiendo sido parte de los Chennai Super Kings durante varios años en la IPL.
El entrenador de los Kings, Daren Sammy, también tiene asuntos pendientes: en su último partido como capitán de la CPL, perdió ante los Trinbago Knight Riders en la final de 2020. ¿Podrán él y du Plessis eclipsar a los Amazon Warriors en su campo local y llevar a los Kings a su primer título de la CPL?
Guía de forma
Amazon Warriors WLWWW (últimos cinco partidos de T20, el más reciente primero)
St Lucia Kings WLWWW
Imran Tahir y Moeen Ali han producido avances vitales para los Guyana Amazon Warriors•CPL T20 a través de Getty Images
A poco más de tres meses de no lanzar en la derrota de Inglaterra en la semifinal del T20 World Cup ante India en Providence, Moeen Ali ahora está al borde de ganar un título, en su primera participación en la CPL, en el lugar. Ha conseguido 14 wickets en nueve innings con un promedio de 11.35 y una tasa de economía de menos de cinco. Con el bate, ha flotado de arriba a abajo en el orden y en el clasificatorio 2, anotó un 44 no vencido para poner a los Amazon Warriors en la final.
En otra CPL dominada por el spin, Alzarri Joseph es el lanzador rápido más exitoso con 15 wickets en 11 innings. Su capacidad para lanzar longitudes duras y generar rebotes adicionales le han servido bien, y en superficies potencialmente lentas en Guyana, podría sacar las condiciones de la ecuación y proporcionar un punto de diferencia al ataque de los Kings. Du Plessis también confía en Alzarri para lanzar los overs difíciles, habiendo también trabajado con él en el SA20 (Joburg Super Kings) y la IPL (Royal Challengers Bengaluru).
Noticias del equipo: ¿Quién abrirá el bateo para GAW?
Desde el inicio de la CPL 2023, los Amazon Warriors han utilizado 14 abridores con solo Rahmanullah Guraz y Saim Ayub, que se ha perdido esta temporada por deberes nacionales, obteniendo más de cinco innings cada uno en la parte superior. Queda por ver si Moeen abrirá junto a Gurbaz nuevamente en la final del domingo. Los Amazon Warriors también tendrán que elegir entre el fingerspin de Kevin Sinclair y el ritmo de Shamar Joseph.
Guyana Amazon Warriors (probable): 1 Rahmanullah Gurbaz, 2 Moeen Ali, 3 Shai Hope (wk), 4 Shimron Hetmyer, 5 Romario Shepherd, 6 Keemo Paul, 7 Dwaine Pretorius, 8 Raymon Reiffer, 9 Kevin Sinclair/Shamar Joseph, 10 Gudakesh Motie, 11 Imran Tahir (capitán)
¿Los Kings seguirán con Johann Jeremiah, que hizo su debut en la CPL en el Clasificatorio 1, o volverán a Shadrack Descarte?
St Lucia Kings (probable): 1 Faf du Plessis (capitán), 2 Johnson Charles, 3 Roston Chase, 4 Ackeem Auguste, 5 Tim Seifert (wk), 6 David Wiese, 7 Johann Jeremiah/Shadrack Descarte, 8 Matthew Forde, 9 Alzarri Joseph, 10 Khary Pierre, 11 Noor Ahmad
Pista y condiciones: ¿Spin para ganar?
Aunque la pista de Providence utilizada en los dos últimos juegos contra los Kings vio que la pelota llegaba mejor al bate, el lugar tradicionalmente ha presentado pistas lentas. La lluvia interrumpió la persecución de los Amazon Warriors en el primer clasificatorio y aunque se pronostica lluvia para la mañana del domingo también, el pronóstico es más prometedor para la tarde. El rocío podría ser un factor más tarde en la noche.
Shimron Hetmyer ha estado en una forma espectacular de golpear seis en la CPL 2024•CPL T20/Getty Images
Estadísticas y curiosidades
El equipo que batea primero ha ganado siete de los diez juegos que Providence ha organizado hasta ahora esta temporada.
Hetmyer y Charles han golpeado 31 seis cada uno en la CPL 2024. Solo Nicholas Pooran (35) ha golpeado más seis que ellos esta temporada.
Noor Ahmad ha dominado a los bateadores diestros en este torneo, tomando 16 wickets contra ellos en diez innings. Si bien solo ha logrado tres wickets contra bateadores zurdos, los ha atado, concediendo solo 5.34 por over.
Citas
“Nos llevamos bien el año pasado, y sabíamos que teníamos que trabajar duro para ganar la competencia. Volver y defender el título es un desafío aún mayor.”
Capitán de los Guyana Amazon Warriors, Imran Tahir
“Siento que nos hemos adaptado bien dondequiera que hayamos jugado, salvo dos juegos en casa donde fuimos un poco lentos en reaccionar a esas condiciones.”
Capitán de los St Lucia Kings, Faf du Plessis