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Uno de mis primeros recuerdos de lectura
When We Were Very Young de AA Milne. Conocía la mayoría de los poemas de memoria porque me los leían, y todavía puedo recordar el momento en el que recitar junto con ellos y pretender que sabía leer se transformó mágicamente en conocer y leer las palabras por mí mismo.
Mi libro favorito de cuando era niño
Cualquier cosa de PG Wodehouse, pero sobre todo los libros sobre Jeeves y Bertie Wooster, brillantemente interpretados en la televisión en la década de 1960 por Dennis Price e Ian Carmichael. En la escuela todos imitábamos a ambos, y yo seguí hablando como Jeeves durante años, lo cual debe haber resultado bastante molesto para los demás.
El libro que me cambió como adolescente
Quince Poetas: Desde Chaucer hasta Arnold, una antología escolar de aspecto aburrido que me abrió una nueva dimensión, gran parte de la cual – los sonetos de Milton, Wordsworth, Keats, Tennyson – los aprendí de memoria y todavía recuerdo, de manera un poco desigual, hasta el día de hoy. Fue la forma en que mi mente adolescente absorbía el funcionamiento de la imaginería, la metáfora, la estructura, la gramática misma: todas las cosas de las que todavía dependo 55 años después.
El escritor que cambió mi mente
Edmund White – o quizás más precisamente él abrió mi mente, en mis últimos 20, a las libertades que un escritor gay podía tomar ahora. Ya tenía una fuerte sensación de lo emocionante y valioso y necesario que podría ser escribir sobre el mundo inexplorado de la vida y la historia gay, y absorbí A Boy’s Own Story como un shock, alarmado y emocionado por su sinceridad y el alto estilo en el que estaba hecho.
El libro que me hizo querer ser escritor
The Wild Boys de William Burroughs. No creo que entendiera mucho de él a los 19 años, pero me quedé asombrado por una nueva forma de armar un libro, sin mencionar el extraño sexo. Me puse a escribir mis primeras cinco o seis novelas experimentales, ninguna de las cuales llegó más allá del segundo capítulo. Después de un tiempo, me calmé.
El libro que vuelvo a leer
La milagrosa Offshore de Penelope Fitzgerald – ¿cómo puede un libro tan corto contener tanto y revelar aún más en una cuarta o quinta lectura? Luché durante años por emular su economía, su evocación de vidas enteras en unos pocos trazos hábiles; pero su don es algo demasiado personal para ser copiado, y cómo lo hizo sigue siendo un hermoso misterio.
El libro que nunca podría volver a leer
El Señor de los Anillos de JRR Tolkien, leído seis veces seguidas cuando tenía 12 o 13 años, en una especie de manía adolescente. Dibujé imágenes de Gondor y Mordor, escribí cartas a mis amigos de la escuela en runas enanas. En la séptima vez, de repente fue imposible, y no he pensado en intentarlo desde entonces.
El libro que descubrí más tarde en la vida
Después de que me aseguraran con suficiencia durante décadas que James Baldwin era un gran ensayista pero “no un buen novelista”, me he quedado abrumado por mi lectura tardía de todas sus novelas – por su atrevimiento y su intensidad, su virtuosismo estilístico y la inteligencia reveladora que informa todos los aspectos de ellas. Tell Me How Long the Train’s Been Gone es quizás el que más atormenta mi mente.
El libro que estoy leyendo actualmente
Estoy atrapado en la fría y brillante y emocionante Creación Lake de Rachel Kushner. Es, supongo, una “novela de ideas”, una clase de ficción que nunca antes había encontrado tan maravillosamente seductora.
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Mi lectura reconfortante
Sería cualquier libro de arquitectura grande con muchas imágenes, y sobre todo, planos, cuanto más complicados mejor. Durante una o dos horas puedo volver a mi fantasía adolescente de convertirme en arquitecto yo mismo.
Nuestras noches de Alan Hollinghurst es publicado por Picador. Para apoyar a The Guardian y The Observer, ordena tu copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
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