Dos padres de San Francisco promocionan las escuelas públicas de la ciudad en una feria de recursos de la ciudad.
Crédito: Departamento de Niños, Jóvenes y Familias de SF
Si vives en San Francisco o has estado aquí recientemente, es posible que hayas empezado a ver letreros en ventanas o pegatinas para coches que dicen “Amo mi escuela pública de SF”. Y si no eres un padre o estudiante de una escuela pública de San Francisco, es posible que te sorprenda ver estos letreros, dada la narrativa predominante sobre las escuelas públicas en nuestra hermosa ciudad y en otras áreas urbanas. Resulta que hay muchos padres y estudiantes de escuelas públicas satisfechos, incluso entusiastas, en nuestras grandes ciudades.
En California, y en todo el país, hay una narrativa persistente de que las escuelas públicas urbanas son “malas” y las escuelas suburbanas son “buenas”. (Ejemplo: El San Francisco Chronicle informó que un pequeño suburbio del este de la Bahía tiene escuelas “mejores” que San Francisco como si fuera un hecho objetivo). Describir una escuela, y mucho menos todo un sistema escolar, como “buena” o “mala” es perezoso en el mejor de los casos y racismo encubierto en el peor. ¿Por qué? Porque típicamente nos basamos en puntajes de exámenes y calificaciones numéricas para identificar una escuela “buena”, y esas calificaciones están altamente correlacionadas con la raza y el ingreso.
Y hay mucho más en una escuela que los puntajes de exámenes de lectura y matemáticas.
En lugar de eso, deberíamos hablar de “adecuación” porque una escuela que es perfecta para un niño puede ser terrible para otro. Soy graduada del enaltecido sistema escolar público de Palo Alto. Era adecuado para mí porque prosperé (en su mayoría) en un entorno académico competitivo; era terrible para uno de mis familiares, cuyas necesidades especiales nunca fueron atendidas adecuadamente en ese sistema.
Para determinar una buena adecuación, los padres y cuidadores tenemos que ser muy específicos sobre lo que buscamos en una escuela y lo que cada uno de nuestros hijos necesita. ¿Queremos una educación académica rigurosa? ¿Educación artística? ¿Un enfoque en la justicia social? ¿Apoyo para el desarrollo socioemocional? ¿Un cuerpo estudiantil diverso?
Luego, necesitamos una fuente confiable de información. Ciertamente se puede aprender algo al mirar datos numéricos, como los Informes de Responsabilidad Escolar. Pero si realmente quieres saber si una escuela en particular tiene lo que buscas, la mejor fuente de información son los estudiantes actuales, los padres y cuidadores.
Si le preguntas a los padres de escuelas públicas urbanas qué piensan de sus escuelas públicas, seguramente escucharás tanto aspectos positivos como negativos, como en cualquier otro lugar, incluyendo los suburbios. Dado que puedes encontrar una letanía de quejas con una rápida búsqueda en Google, y en el espíritu de la campaña “Amo mi escuela pública de SF”, me centraré en los aspectos positivos. Aquí están las muchas cosas que aquellos de nosotros que mostramos los letreros en San Francisco, y compartimos sentimientos similares en todo el estado, amamos de las escuelas de nuestros hijos:
La rica diversidad de nuestras ciudades se refleja en nuestras escuelas. Jessica Franklin, madre de un estudiante de secundaria de San Francisco, aprecia que sus hijos “están aprendiendo a interactuar y aprender de tantas personas que son tan diferentes a ellos mismos.” Hanson Li dice que, como inmigrante de primera generación, aprecia el “compromiso continuo del distrito con programas de idiomas inmersivos.” Sus hijos de secundaria son fluidos en mandarín y cantonés después de asistir a escuelas primarias y medias con programas de idiomas.
Nuestros maestros son increíbles. Son hábiles y experimentados: en la escuela primaria de su hijo en San Francisco, Autumn Brown Garibay dice que cinco maestros han estado en la escuela por más de 20 años, y muchos maestros enviaron a sus propios hijos a la escuela. Son dedicados: el octavo grado de Sonia Gandiaga en San Francisco tiene un “profesor de matemáticas increíblemente comprometido” que la hizo amar las matemáticas y sentirse segura en sus habilidades matemáticas. Están comprometidos en aprender los métodos de enseñanza más recientes y efectivos: en la escuela de mi hijo, los maestros aprendieron a enseñar un programa de fonética basado en la investigación y se apoyaron mutuamente para implementar el programa.
Nuestras escuelas tienen un fuerte sentido de comunidad que es cultivado intencionalmente por los maestros, líderes escolares y familias. Monica Purdy, madre de un estudiante de secundaria en Oakland, aprecia lo efectivamente que la escuela de su hijo está apoyando su transición al sexto grado, con viajes de campamento para construir comunidad, tutorías semanales y asesoramiento individual. En Los Ángeles, Sara Light aprecia que la escuela de sus hijos atraiga a estudiantes del vecindario circundante, lo que facilita la sensación de comunidad.
Nuestros hijos tienen acceso a programas de enriquecimiento y excursiones que vienen con vivir en una ciudad de clase mundial. En la escuela secundaria a la que asisten los hijos de Franklin, en solo un año, los estudiantes participaron en colaboraciones con seis organizaciones artísticas diferentes, incluyendo la Ópera de San Francisco, Hip Hop for Change y el Ballet LINES de Alonzo King.
Ninguna escuela o distrito escolar es perfecto. Como padres de escuelas públicas, somos los primeros en admitir que nuestras escuelas tienen áreas que necesitan mejorar. Aun así, hay muchas cosas que amamos de nuestras escuelas públicas urbanas.
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Jennie Herriot-Hatfield es consultora de educación K-12, ex maestra de escuela primaria y madre de una escuela pública en San Francisco. Forma parte de la junta directiva de la Coalición de Padres de SF, que aboga por un sistema escolar próspero y equitativo.
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