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Donald Trump retomó donde lo dejó en julio cuando un pistolero intentó asesinarlo pero solo le alcanzó la oreja antes de que levantara el puño y gritara “¡Lucha!” y fuera llevado con sangre en la cara.
“Esta noche regreso a Butler en medio de la tragedia y el dolor para entregar un mensaje simple a la gente de Pennsylvania y de América”, dijo el candidato presidencial republicano. “Nuestro movimiento para hacer grande a Estados Unidos, más fuerte, más orgulloso, más unido, más determinado y más cerca de la victoria que nunca antes”.
La campaña de Trump quería maximizar el potencial de captar titulares del evento con solo 30 días por delante en su carrera contra su oponente demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris. Trump dijo que el asesino intentó silenciarlo, llamándolo “un monstruo malvado” y diciendo que no tuvo éxito “por la mano de la providencia y la gracia de Dios”.
El compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio JD Vance, subió al escenario en el recinto de la Feria Agropecuaria de Butler para hablar antes del ex presidente y reflexionó sobre los eventos de ese día mientras criticaba severamente a los demócratas por llamar a Trump “una amenaza para la democracia”, diciendo que ese tipo de lenguaje es “inflamatorio”.
“Escuchaste los disparos. Viste la sangre. Todos temimos lo peor. Pero sabías que todo estaría bien cuando el presidente Trump levantó su puño en alto en el aire y gritó ‘¡lucha, lucha!'”, dijo Vance, quien fue elegido como su candidato a vicepresidente menos de dos días después. “Ahora creo tan seguro como estoy de pie aquí hoy que lo que sucedió fue un verdadero milagro”.
Se espera que el multimillonario Elon Musk también hable mientras la campaña eleva el potencial de generar titulares con su regreso en la apretada carrera contra Harris y el gobernador de Minnesota, Tim Walz. Un cartel en el camino hacia el mitin decía: “EN MUSK CONFIAMOS”, y mostraba su foto.
Una multitud masiva se congregaba hombro con hombro desde el escenario hasta la tribuna de prensa a varios cientos de metros de distancia en el evento anunciado como un “tributo al espíritu americano”. Se dijo que los hoteles, moteles y posadas de la zona estaban llenos y algunos asistentes llegaron el viernes.
Las multitudes se alineaban a medida que salía el sol el sábado. Se instaló un memorial para el bombero Corey Comperatore, quien murió al proteger a miembros de su familia de los disparos, en las gradas, con su chaqueta de bombero expuesta rodeada de flores. Sus hermanas lloraban cuando los oradores lo mencionaban. Había una presencia de seguridad notablemente mayor, con agentes de la ley armados con uniformes de camuflaje en los techos.
El avión de Trump realizó pasadas aéreas sobre el lugar antes de su llegada, atrayendo vítores de los presentes en el campo debajo. Cuando los espectadores avistaron el avión de Trump en el aire, los teléfonos celulares se elevaron.
Trump planeaba usar el evento para recordar a Comperatore, un bombero voluntario alcanzado y asesinado en el mitin del 13 de julio, y para reconocer a los otros dos asistentes al mitin heridos, David Dutch y James Copenhaver. Ellos y Trump fueron alcanzados cuando el tirador de 20 años, Thomas Matthew Crooks de Bethel Park, Pennsylvania, abrió fuego desde un techo no asegurado cercano antes de ser abatido por francotiradores.
El edificio desde el cual Crooks disparó estaba completamente oculto por camiones de carga, un gran perímetro de césped y una cerca. La mayoría de las gradas ahora estaban en los costados, en lugar de detrás de Trump.
Cómo Crooks logró burlar a la policía ese día y trepar a la cima de un edificio a poca distancia de disparar al ex presidente es una de las muchas preguntas que quedan sin respuesta sobre el peor fallo de seguridad del Servicio Secreto en décadas. Otra es su motivo.
El fiscal de distrito del condado de Butler, Rich Goldinger, le dijo a WPXI-TV esta semana que “todos están redoblando sus esfuerzos para asegurarse de que esto se haga de manera segura y correcta”.
Mike Slupe, el sheriff del condado, le dijo a la estación que estima que el Servicio Secreto estaba desplegando “cuádruple de los recursos” que lo hizo en julio. La agencia ha pasado por un doloroso ajuste por su manejo de dos intentos de asesinato contra Trump.
El condado de Butler, en el extremo oeste de un codiciado estado oscilante, es un bastión de Trump. Ganó el condado con aproximadamente el 66% de los votos tanto en 2016 como en 2020. Alrededor del 57% de los 139,000 votantes registrados del condado son republicanos, en comparación con aproximadamente el 29% que son demócratas y el 14% que son de otro partido.
Chris Harpster, de 30 años, de Tyrone, Pennsylvania, fue acompañado por su novia el sábado al regresar al lugar. Sobre el 13 de julio, dijo: “Tenía miedo”, al igual que sus padres, que lo miraban en casa y le enviaron un mensaje de texto inmediatamente después de que sonaran los disparos.
Las medidas de seguridad reforzadas lo hacían sentir mejor ahora, al igual que la presencia de su novia, que iba por primera vez a un mitin. Harpster dijo que votará por Trump por tercera vez en noviembre, basado en las posturas del candidato republicano sobre inmigración, armas, aborto y energía. Harpster dijo que espera que Pennsylvania se incline hacia el lado republicano, especialmente por la preocupación por los empleos en la industria del gas y el petróleo.
Otros residentes estaban divididos sobre el valor del regreso de Trump. Heidi Priest, una residente de Butler que inició un grupo de Facebook en apoyo a Harris, dijo que la última visita de Trump avivó las tensiones políticas en la ciudad.
“Siempre que ves a personas apoyándolo y emocionadas por su presencia aquí, asusta a las personas que no quieren verlo reelegido”, dijo.
Terri Palmquist llegó desde Bakersfield, California, y dijo que su hija de 18 años trató de disuadirla. “Simplemente pienso que no debemos permitir que el miedo nos controle. Eso es lo que quiere el otro lado, es miedo. Si el miedo nos controla, perdemos”, dijo.
Dijo que no estaba preocupada por su propia seguridad.
“Honestamente, creo que Dios tiene a Trump, por alguna razón. Lo creo. Así que estamos apoyándolo”.
Pero Trump necesita aumentar la participación de votantes en bastiones conservadores como el condado de Butler, una comunidad abrumadoramente blanca, rural-suburbana, si quiere ganar en Pennsylvania en noviembre. Harris, también, ha dirigido sus esfuerzos de campaña en Pennsylvania, reuniéndose allí repetidamente como parte de su agresiva estrategia de alcance en estados oscilantes críticos.
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