Nadie puede dudar de la determinación de Israel de defender a su pueblo, ayudado enormemente por el poder de los Estados Unidos. Sin embargo, está claro que la guerra ha demostrado que nadie puede engañarse a sí mismo pensando que los palestinos aceptarán vivir para siempre bajo una ocupación militar israelí, sin derechos civiles adecuados, libertad de movimiento e independencia.
Después de generaciones de conflicto, israelíes y palestinos están acostumbrados a enfrentarse entre sí. Pero también están acostumbrados a vivir junto a ellos, aunque incómodamente. Cuando llegue un alto el fuego, y con una nueva generación de líderes, habrá oportunidades para volver a buscar la paz.
Pero eso es un futuro más distante. El resto del año y hasta 2025, con un nuevo presidente en la Casa Blanca, son inciertos y llenos de peligros.
Durante meses después de que Hamas atacara a Israel, el miedo era que la guerra se extendiera y empeorara. Lentamente, y luego muy rápidamente, sucedió, después de los devastadores ataques de Israel a Hezbollah y Líbano.
Es demasiado tarde para decir que Oriente Medio está al borde. Israel se está enfrentando a Irán. Las partes en guerra se han sumergido en ella, y los países que aún no están directamente involucrados están desesperados por no ser arrastrados al borde.
Mientras escribo, Israel aún no ha tomado represalias por el ataque con misiles balísticos de Irán el 1 de octubre. Ha indicado que tiene la intención de infligir un castigo severo. El presidente Biden y su administración, el constante suministrador de armas y apoyo diplomático de Israel, están tratando de calibrar una respuesta que pueda ofrecer a Irán una forma de detener la escalada acelerada, una frase que los estrategas usan para describir la forma en que las guerras pasan de crisis a desastre.
La proximidad de las elecciones en Estados Unidos, junto con el firme apoyo de Joe Biden a Israel, a pesar de sus reservas sobre la forma en que ha estado luchando, no induce mucho optimismo de que Estados Unidos pueda encontrar una salida de alguna manera.
Las señales de Israel indican que Netanyahu, Gallant, los generales de las FDI y las agencias de inteligencia creen que tienen la ventaja. El 7 de octubre fue un desastre para ellos. Todos los principales jefes de seguridad y militares, excepto el primer ministro, se disculparon y algunos renunciaron. No habían planeado una guerra con Hamas. Pero la planificación para la guerra con Hezbollah comenzó después de que la última terminara en 2006 en un humillante callejón sin salida para Israel. Hezbollah ha sufrido golpes de los que puede que nunca se recupere.
Hasta ahora, las victorias de Israel son tácticas. Para lograr una victoria estratégica, tendría que obligar a sus enemigos a cambiar su comportamiento. Hezbollah, incluso en su estado reducido, está mostrando que quiere seguir luchando. Enfrentarse a la infantería y los tanques israelíes ahora que el sur del Líbano ha sido invadido nuevamente podría anular algunas de las ventajas de Israel en cuanto a poder aéreo e inteligencia.
Si Irán responde a las represalias de Israel con otra ola de misiles balísticos, otros países podrían ser arrastrados. En Irak, las milicias clientelas de Irán podrían atacar los intereses estadounidenses. Dos soldados israelíes fueron asesinados por un dron que vino de Irak.
Arabia Saudita también está observando nerviosamente. El príncipe heredero Mohamed Bin Salman ha dejado claro su visión del futuro. Contemplaría reconocer a Israel, pero solo si los palestinos obtienen un estado a cambio y Arabia Saudita obtiene un pacto de seguridad con los Estados Unidos.
El papel de Joe Biden, tratando simultáneamente de restringir a Israel mientras lo apoya con armas, diplomacia y grupos de ataque de portaaviones, expone a los estadounidenses a involucrarse en una guerra más amplia con Irán. No quieren que eso suceda, pero Biden ha prometido que acudirá en ayuda de Israel si es necesario.
El asesinato de Hassan Nasrallah por Israel, y el daño causado a la estrategia de Irán y su “eje de resistencia”, está fomentando un nuevo conjunto de ilusiones entre algunos en Israel y Estados Unidos. La idea peligrosa es que esta es una oportunidad única en una generación para remodelar Oriente Medio por la fuerza, imponiendo orden y neutralizando a los enemigos de Israel. Joe Biden – y su sucesor – deberían ser cautelosos al respecto.
La última vez que se contempló seriamente la reestructuración de Oriente Medio por la fuerza fue después de los ataques de Al Qaeda el 11 de septiembre en Estados Unidos, cuando el presidente estadounidense George W. Bush y Tony Blair, primer ministro del Reino Unido, se estaban preparando para invadir Irak en 2003.
La invasión de Irak no purgó a Oriente Medio del extremismo violento. Empeoró las cosas.
La prioridad para aquellos que quieren detener esta guerra debería ser un alto el fuego en Gaza. Es la única oportunidad para enfriar las cosas y crear un espacio para la diplomacia. Este año de guerra comenzó en Gaza. Tal vez pueda terminar allí también.