Ildar Dadin, un conocido activista ruso de la oposición que luchaba en Ucrania del lado de Kiev, ha fallecido en combate, según el grupo que lo reclutó.
Una portavoz de ese grupo, el Consejo Cívico, le dijo a la BBC que Dadin había fallecido, agregando que “era, y sigue siendo, un héroe”.
El activista convertido en combatiente fue asesinado cuando los soldados de su batallón de voluntarios, la Legión Libertad de Rusia, fueron atacados por fuego de artillería ruso en la región de Kharkiv, en el noreste de Ucrania.
Por el momento, no hay más detalles y la Legión misma no comentará mientras dice que la operación militar sigue activa.
Pero Ilia Ponamarev, un político de la oposición rusa exiliado con vínculos anteriores con la Legión, le dijo a la BBC que está “seguro, lamentablemente” de que Dadin está muerto.
Otra fuente aclaró que esto fue “confirmado por aquellos que estaban con él en batalla”.
Los últimos mensajes que envié a su teléfono aún están marcados como “no leídos”.
Ildar Dadin se dio a conocer en Rusia hace una década por su persistencia en organizar protestas pacíficas a medida que la represión política se intensificaba allí.
Fue la primera persona procesada bajo el nuevo Artículo 212.1, rápidamente apodado Ley Dadin, que en 2014 convirtió en delito penal cometer violaciones repetidas de las cada vez más restrictivas normas de protesta de Rusia.
En su caso, eso simplemente significaba estar en las calles de Moscú con una pancarta.
Sentenciado a dos años y medio, Dadin fue colocado en una celda de castigo e inmediatamente inició una huelga de hambre. Sus guardias de prisión luego lo torturaron para hacerlo cesar.
Poco después de su liberación en 2017, lo conocí en Moscú y describió cómo lo colgaron de una pared por las muñecas esposadas. Los guardias luego lo amenazaron con violación. Admitió que la brutalidad casi lo quebró.
Así que cuando supe que Dadin se unió a un batallón de voluntarios rusos que luchaban por Ucrania, volví a contactar con él a principios de este año y tuvimos una serie de largos intercambios.
“No puedo quedarme de brazos cruzados y convertirme en cómplice del mal ruso, de sus crímenes”, explicó Dadin su decisión de enlistarse, tan principista e intenso como lo recordaba.
Siempre se consideró pacifista pero ahora enumeraba sus razones para empuñar armas: “La agresión, las matanzas, la tortura, la violación y el saqueo”. Aun así, eligió el seudónimo Gandhi.
Dadin sentía profundamente que él cargaba con la responsabilidad personal de la invasión a gran escala de Rusia a su vecino.
Argumentaba que él y sus compatriotas rusos no habían logrado detener a Vladimir Putin, permitiéndose ser intimidados de las calles por la violencia policial y la amenaza de la cárcel.
“Lo importante ahora es actuar según mi conciencia”, me escribió una noche desde cerca del frente en Sumy.
Inicialmente se unió al Batallón Siberiano en junio de 2023 antes de pasar a la Legión Libertad de Rusia el invierno pasado, ambos oficialmente parte de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
Los reclutas son principalmente ciudadanos rusos que esperan que ayudar a Ucrania a derrotar a Vladimir Putin sea un primer paso hacia el fin de su gobierno en el Kremlin.
No está claro cuántos son, ni su eficacia como fuerza de combate.
Han afirmado algunos éxitos, incluyendo una incursión transfronteriza en Rusia a principios de este año en el momento de la reelección de Putin.
Pero para Dadin, la experiencia no fue exactamente como esperaba.
Sintió que algunas de las misiones en las que su unidad fue enviada eran “inútiles” en cualquier sentido militar.
Describió una batalla en la que terminó atrincherado durante ocho horas bajo el fuego ruso en un cráter de bomba, con un dron tratando de dejar caer una granada sobre él, mientras un compañero soldado voluntario sangraba hasta morir.
Y al igual que muchos soldados ucranianos, estaba agotado, luchando con apenas días libres y cojeando por una herida en la cadera.
Me preguntaba si se iría, pero Dadin estaba claro en que su conciencia no le permitiría quedarse “en la línea de banda”.
No mientras los ucranianos estaban siendo asesinados, como él decía, “por criminales rusos”.
“Intenté detener a Rusia, ¿pero lo logré? No”, se reprochó en una de nuestras últimas conversaciones. “Y miles de personas han muerto porque no hice lo suficiente”.
Quienes lo enviaron a luchar, no están de acuerdo. “Ildar era fuerte, valiente, principista y honesto”, escribió el Consejo Cívico. “Así deberíamos recordarlo”.