Puntos clave:
Crecí en la década de 1980, y Dungeons & Dragons (D&D) fue una gran parte de mis años de adolescencia. Definitivamente fui un niño que pasó desapercibido porque no quería que la gente me notara.
Como estudiante de secundaria con diferencias de aprendizaje no diagnosticadas, que a menudo se sentía incomprendido, D&D se convirtió en mi escape. Era una forma de sumergirme en un mundo donde podía ser quien quisiera, en un momento en el que no me sentía parte de ningún lugar. Como muchos padres en ese momento, los míos estaban preocupados por la reputación del juego. ¡Incluso se unieron a un grupo de apoyo para padres de niños que jugaban D&D! Mirando hacia atrás, es un poco gracioso, pero también destaca lo diferentes que eran las cosas en ese entonces.
Avanzamos rápidamente al 2024, marcando el 50 aniversario del juego. Ahora soy profesor de inglés y administrador de casos en NewHope Academy en Arlington Heights, Illinois, donde integramos Dungeons & Dragons en nuestro plan de estudios. Después de una breve carrera como músico en mis 20 años, supe que necesitaba un plan B, lo que me llevó a una carrera en educación.
Sentí una verdadera pasión por asegurarme de que los niños no se sintieran aislados como yo me sentí cuando crecía. He trabajado en la escuela para estudiantes de doble excepcionalidad, aquellos que son talentosos y tienen desafíos de aprendizaje o desarrollo, durante casi 20 años, y tener el juego como parte de mi trabajo es un momento de cierre. Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad de usar algo que amaba como adolescente para apoyar a mis estudiantes hoy.
Los estudiantes de NewHope Academy son brillantes, imaginativos y llenos de potencial, pero a menudo tienen dificultades con la interacción social y el trabajo en equipo. Ahí es donde entra D&D. El juego fomenta naturalmente la colaboración y la resolución de problemas, habilidades que pueden ser difíciles de practicar para estos estudiantes en entornos académicos tradicionales.
D&D fue introducido en NewHope por otro profesor en 2010 después de leer estudios que indicaban que los juegos de rol de mesa pueden ofrecer a las personas con autismo una forma de participar en interacciones sociales de bajo riesgo. Desde entonces, ha evolucionado en algo mucho más grande. Hoy en día, es tan popular en nuestra escuela que ofrecemos una asignatura electiva de Dungeons & Dragons y también tenemos un club extracurricular para ayudar a los nuevos jugadores a comenzar.
Nuestros estudiantes están tan completamente invertidos en sus personajes e historias que a menudo ni siquiera se dan cuenta de que están practicando matemáticas, artes del lenguaje y pensamiento crítico en el camino. Por ejemplo, el álgebra básica y la aritmética están involucradas en los lanzamientos de dados, que son reforzados por una presión de grupo amigable. Cuando a los estudiantes les importa el resultado del juego y los eventos que ayudan a construir a través de sus acciones, demuestra elementos y arcos de la trama, aderezados con arquetipos y tropos literarios. Ya sea que estén calculando puntuaciones de habilidades o niveles de desafío o escribiendo trasfondos de personajes, están constantemente aprendiendo, sin sentir que están pasando por una clase típica.
Más importante aún, Dungeons & Dragons ha ayudado a construir un sentido de comunidad entre nuestros estudiantes. Como otros educadores pueden saber, este grupo de estudiantes suele ser muy reacio a trabajar en grupos. Muchos de ellos luchan con la timidez y las conexiones sociales. A través del juego, aprenden a trabajar en equipo y apoyarse mutuamente. He visto a estudiantes que una vez fueron introvertidos y reservados dar presentaciones seguras, y he visto cómo se forman amistades que nunca hubieran existido fuera del aula.
Para mí, D&D es más que solo un juego o una nostalgia de la cultura pop; es una herramienta poderosa que ayuda a mis estudiantes a prosperar. Cuando te detienes a pensarlo, es bastante asombroso cuántos objetivos educativos puede ayudar a los estudiantes a intentar lograr el juego. Les permite abrazar su creatividad, practicar habilidades académicas esenciales y, lo más importante, sentir que pertenecen. Para alguien que se sintió como un inadaptado cuando era adolescente y como un educador de necesidades especiales con muchos años de experiencia, no hay nada más gratificante que eso.
Rob Brant, NewHope Academy
Rob Brant es profesor de inglés de secundaria y administrador de casos en NewHope Academy en Arlington Heights, Illinois. Está dedicado a tener un impacto significativo en la vida de sus estudiantes y prospera en fomentar entornos de aprendizaje positivos.
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