¿Qué están haciendo los líderes educativos para transformar la forma en que las escuelas abordan los problemas de aprendizaje, comportamiento y emocionales? La respuesta actual, parece ser: no mucho.
Observamos cada vez más discusiones entre los líderes educativos sobre la transformación de la educación en general. Naturalmente, gran parte del enfoque se centra en mejorar la instrucción y realizar cambios importantes en la forma en que se gestionan las escuelas (por ejemplo, financiamiento, administración, rendición de cuentas). Sin embargo, cuando se trata de mejorar la forma en que las escuelas desempeñan su papel en proporcionar apoyo cuando los estudiantes no están funcionando bien, generalmente no se presentan propuestas de cambios transformadores.
El resultado: A medida que aumenta el número de problemas de aprendizaje, comportamiento y emocionales, las escuelas continúan reaccionando de manera inadecuada.
¿Qué está mal con lo que están haciendo las escuelas ahora?
Todas las escuelas dedican recursos a hacer frente a los problemas de los estudiantes. Algunas pueden ofrecer una variedad de apoyos para los estudiantes y el aprendizaje; otras solo pueden proporcionar lo que se les exige. En la mayoría de las escuelas, lo que está disponible generalmente cubre relativamente pocos estudiantes. Más recursos ayudarían. Pero los presupuestos escolares siempre son ajustados, y agregar la cantidad de personal de apoyo para estudiantes que los defensores solicitan realmente no está en las cartas.
En general, los distritos planifican e implementan apoyos para estudiantes y aprendizaje de manera fragmentada y fragmentaria, generando una variedad de programas y servicios especializados. A lo largo de muchos años, la creciente preocupación por enfoques fragmentados ha generado llamados a “servicios integrados” y, recientemente, a “sistemas de apoyo integrados”.
Sin embargo, al centrarse principalmente en la fragmentación, los responsables de políticas y los defensores de la mejora escolar no logran abordar un problema subyacente fundamental. Lo que impulsa la fragmentación es la marginación de larga data en la política de mejora escolar del papel que las escuelas deben desempeñar para abordar las barreras al aprendizaje y la enseñanza.
Un desafío fundamental para los líderes educativos y los responsables de políticas es poner fin a esta marginación. Afrontar el desafío requiere escapar de las formas antiguas de pensar sobre cómo las escuelas abordan los problemas de aprendizaje, comportamiento y emocionales.
¿Cómo podría ser un enfoque transformado?
Abordar las barreras pervasivas y complejas que dificultan la enseñanza efectiva y el aprendizaje de los estudiantes requiere un enfoque a nivel del sistema que apoye de manera integral y equitativa el desarrollo y el aprendizaje de todo el niño. Esto implica que los distritos y las escuelas repiensen cómo enmarcan las prácticas que utilizan para abordar los problemas de aprendizaje, comportamiento y emocionales.
En este sentido, la adopción generalizada actual de algún tipo de “continuo de intervenciones” de varios niveles (comúnmente conocido como MTSS) es un paso parcial en la dirección correcta. Este marco reconoce que una gama completa de intervenciones debe incluir un enfoque en promover el desarrollo saludable de todo el estudiante, prevenir problemas, brindar asistencia inmediata cuando aparecen problemas y garantizar asistencia para preocupaciones graves y crónicas de educación especial. Pero avanzando, nuestra investigación ha aclarado la necesidad de reformular cada nivel de intervención en subsistemas diseñados para entrelazar los recursos escolares y comunitarios.
Además, nuestra investigación indica que los diversos programas, servicios, iniciativas y estrategias se pueden agrupar en seis dominios de apoyo estudiantil y de aprendizaje en el aula y en toda la escuela. Las seis áreas abarcan intervenciones que:
- Incorporan apoyos para estudiantes y aprendizaje en las estrategias regulares del aula para facilitar el aprendizaje y la enseñanza.
- Apoyan las transiciones (por ejemplo, nuevo grado, nueva escuela, antes/después de la escuela, durante el almuerzo y otras transiciones diarias).
- Incrementan las conexiones y la participación entre el hogar y la escuela.
- Responden a – y, cuando sea posible, previenen – crisis escolares y personales.
- Incrementan la participación comunitaria y la colaboración.
- Facilitan el acceso de los estudiantes y las familias a asistencia especial.
Organizar la actividad de esta manera ayuda a aclarar qué apoyos se necesitan dentro y fuera del aula y en cada nivel del continuo para permitir una enseñanza efectiva y motivar el aprendizaje de los estudiantes.
Reconocemos que los cambios que los líderes educativos ya están persiguiendo representan desafíos considerables y que los cambios que discutimos pueden ser intimidantes.
Pero mantener el statu quo es insostenible, y simplemente hacer más ajustes no satisfará la necesidad.
Transformar la forma en que las escuelas desempeñan su papel en abordar las barreras al aprendizaje y la enseñanza en un sistema unificado, integral y equitativo que esté completamente integrado en la política y práctica de mejora escolar es esencial para mejorar la equidad de oportunidades para que los estudiantes tengan éxito en la escuela y más allá.
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Howard Adelman y Linda Taylor son codirectores del Centro para MH en Escuelas y Apoyos Estudiantiles/Aprendizaje en UCLA, una iniciativa para mejorar los resultados de los estudiantes ayudando a los distritos y sus escuelas a mejorar la forma en que abordan las barreras al aprendizaje y la enseñanza.
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