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El inversor activista Starboard Value ha construido una posición de $1 mil millones en Pfizer, según dos personas familiarizadas con el asunto, ya que el fabricante de medicamentos detrás de la vacuna Covid-19 más vendida lucha por revertir la caída de su precio de las acciones por debajo de los niveles pre-pandémicos.
Starboard está buscando una recuperación de Pfizer, según las dos personas. Ha tomado la participación a medida que los inversores cuestionan el camino hacia el crecimiento post-pandémico del fabricante de medicamentos con sede en Nueva York después de que su vacuna Covid-19 entregara un aumento de ingresos de corta duración que disminuyó más rápido de lo esperado.
El valor de mercado de Pfizer se situó en $161 mil millones hasta el viernes, después de una caída del 52 por ciento desde su pico pandémico. Sus acciones han cotizado planas este año, mientras que el S&P 500 ha subido alrededor del 20 por ciento.
El plan exacto de Starboard aún no está claro, incluido si podría presionar para realizar cambios en la administración o tener representación en la junta directiva. El fondo de cobertura se acercó al ex director ejecutivo y presidente de Pfizer, Ian Read, y al ex director financiero Frank D’Amelio para apoyar sus esfuerzos en Pfizer, según tres personas.
D’Amelio y Read no han sido informados sobre los planes específicos de Starboard y no está claro cuáles podrían ser sus roles. Pero los dos ex ejecutivos están de acuerdo con el argumento de Starboard de que Pfizer ha tenido un rendimiento inferior, según una persona con conocimiento directo del asunto.
Starboard, cuya participación representa al menos el 0,6 por ciento del valor de Pfizer, aún no ha presentado a la junta directiva completa de la empresa, según otra persona con conocimiento del asunto. La junta está programada para reunirse en una reunión regular esta semana.
“No comentamos sobre especulaciones o rumores de mercado”, dijo Pfizer sobre la participación de Starboard, que fue informada por primera vez por The Wall Street Journal.
La construcción de la participación probablemente pondrá presión sobre el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla. Read nombró a Bourla en 2018 y fue su presidente ejecutivo durante dos años.
Bourla jugó un papel clave en ganar la asociación con BioNTech que llevó a la vacuna Covid más vendida, pero reconoció en una conferencia de inversores en enero que Pfizer había tenido dificultades en 2023 a medida que la pandemia retrocedía y dijo que 2024 sería un “nuevo comienzo” para la empresa.
Pfizer ha gastado gran parte de su ganancia de $92 mil millones en productos Covid en una oleada de adquisiciones de $70 mil millones que no ha logrado inspirar a los inversores. Entre esas adquisiciones destaca la compra de $43 mil millones de la empresa de medicamentos contra el cáncer Seagen, que tenía como objetivo darle un punto de apoyo en el floreciente campo de medicamentos contra el cáncer conocidos como conjugados de fármacos-anticuerpos. Los inversores han cuestionado si el alto precio de 22 veces los ingresos de Seagen valió la pena.
La semana pasada, Pfizer retiró del mercado el fármaco líder para la anemia falciforme comprado como parte de su adquisición de $5.4 mil millones de la empresa biotecnológica Global Blood Therapeutics, citando preocupaciones de seguridad.
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Pfizer abordó el bajo rendimiento con el anuncio este año de nuevos recortes de costos por $1.5 mil millones antes de 2027, sumándose a un programa de ahorro de costos de $4 mil millones implementado después de la pandemia.
David Risinger, analista de Leerink Partners, dijo en una nota que no ve “frutos fáciles de alcanzar para impulsar el valor para los accionistas” porque la empresa ya había participado en una gran campaña de reducción de costos, enfrentaba límites en su crecimiento debido a la expiración de patentes y tenía una gran deuda.
Starboard ha apuntado a empresas de atención médica en el pasado. En 2019, el fondo de cobertura instó al gigante biofarmacéutico Bristol Myers Squibb a abandonar su adquisición de Celgene, en una campaña que finalmente resultó infructuosa.
Más recientemente, el activista ha centrado sus esfuerzos en el conglomerado de medios News Corp y la empresa de software Autodesk.
Reporte adicional de Andrew Edgecliffe-Johnson en Nueva York