(Reuters) – Viktor Bout, el traficante de armas ruso que fue encarcelado en Estados Unidos y luego intercambiado hace dos años por la estrella de baloncesto estadounidense Brittney Griner, ha vuelto al comercio internacional de armas, informó el Wall Street Journal el domingo.
Citando a una fuente de seguridad europea no identificada y a otras fuentes anónimas familiarizadas con el asunto, el WSJ escribió que Bout, apodado “el mercader de la muerte”, está tratando de negociar la venta de armas ligeras a los militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen.
“Cuando los emisarios hutíes fueron a Moscú en agosto para negociar la compra de armas automáticas por valor de 10 millones de dólares, se encontraron con un rostro conocido: el bigotudo Bout”, informó el periódico, citando sus fuentes.
Los posibles traslados de armas aún no se han entregado, informó el WSJ. Se detienen muy lejos de la venta de misiles rusos antiaéreos o antiaéreos que podrían representar una amenaza significativa para los esfuerzos militares de Estados Unidos para proteger el envío internacional de los ataques de los hutíes, agregó.
Reuters no pudo verificar de forma independiente el informe. El Kremlin y el Ministerio de Defensa de Rusia no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters.
El WSJ informó que Steve Zissou, un abogado de Nueva York que representó a Bout en Estados Unidos, se negó a discutir si su cliente se había reunido con los hutíes, y que un portavoz hutí se negó a hacer comentarios.
Después de regresar a Rusia tras el intercambio de prisioneros en diciembre de 2022, Bout, de 57 años, se unió al Partido Liberal Democrático Ultrannacionalista (LDPR) leal al Kremlin, pero ha mantenido un perfil público relativamente bajo desde entonces.
Bout fue uno de los hombres más buscados del mundo antes de su arresto en Tailandia en 2008 por múltiples cargos relacionados con el tráfico de armas. Fue extraditado a Estados Unidos y en 2012 fue condenado y sentenciado por un tribunal de Manhattan a 25 años de prisión.
Por casi dos décadas, Bout fue uno de los traficantes de armas más notorios del mundo, vendiendo armamento a estados rebeldes, grupos rebeldes y señores de la guerra asesinos en África, Asia y América del Sur.
Su notoriedad fue tal que su vida ayudó a inspirar una película de Hollywood, “Lord of War” de 2005, protagonizada por Nicolas Cage como Yuri Orlov, un traficante de armas basado libremente en Bout.