Con la llegada del lunes marcando el primer aniversario del mortal ataque de Hamás contra civiles israelíes y el inicio de la guerra en Gaza, numerosos colegios están buscando conmemorar y honrar a las vidas perdidas en Medio Oriente durante el último año mientras se preparan para una nueva ola de protestas.
Pero después de un año en el que muchos colegios se vieron sacudidos por manifestaciones y recibieron críticas de todos los lados del problema, conmemorar la tragedia del 7 de octubre ha resultado ser complicado para algunos, ha reavivado conflictos para otros y, en al menos un caso, provocó acción legal. En la Universidad de Maryland, los administradores intentaron cancelar una vigilia interreligiosa que estaba siendo planeada por el capítulo de Estudiantes por la Justicia en Palestina del campus, diciendo que sentían que solo sería apropiado que los eventos patrocinados por la universidad que promovieran la reflexión se llevaran a cabo en esa fecha.
Pero los organizadores estudiantiles finalmente obtuvieron una orden judicial para detener a UMD de bloquear su evento, con un juez federal dictaminando el martes que las acciones de la universidad violaban la Primera Enmienda y claramente no eran ni neutrales en cuanto a punto de vista ni de contenido.
Oradores Controvertidos
En la Universidad de Wake Forest, los administradores cancelaron una charla programada por una académica que había hecho declaraciones en redes sociales aparentemente en apoyo al ataque del 7 de octubre. Rabab Abdulhadi, profesora y directora fundadora del programa de Estudios de Etnicidades y Diásporas Árabes y Musulmanas en la Universidad Estatal de San Francisco, había sido invitada al campus por miembros de la facultad involucrados en un seminario sobre genocidio y memoria; la charla, titulada “Un Año Desde la Inundación de Al-Aqsa: Reflexiones sobre un Año de Genocidio y Resistencia”, estaba siendo patrocinada por dos departamentos, un programa académico y el instituto de humanidades de la universidad.
La decisión de Wake Forest llegó después de la oposición de líderes estudiantiles de las organizaciones Hillel y Chabad de la universidad, quienes circularon una petición que calificaba a la oradora programada como “una simpatizante auto proclamada de Hamás” y decía que su presencia en el campus en este aniversario perturbaría la capacidad de los estudiantes judíos para lamentar en paz.
Pero miembros de la facultad han criticado la cancelación, diciendo que el evento fue planificado y revisado de la misma manera que cualquier otra conferencia lo sería.
“La Universidad de Wake Forest se enorgullece de ser un lugar especial donde las relaciones están en el corazón de lo que somos y lo que hacemos”, escribió el capítulo de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios del campus en una declaración compartida con Inside Higher Ed. “Cuando a los profesores y al personal no se les da la libertad de elegir a los oradores que visitan el campus, y cuando las decisiones de cancelar eventos se comunican a los organizadores a través de un correo electrónico enviado a toda la universidad en lugar de personalmente, esto puede socavar la confianza y el sentido de comunidad que son necesarios para construir relaciones, ya sea con colegas o con aquellos en el lado opuesto de un tema político”.
En un correo electrónico a la facultad, la provost de WFU, Michele Gillespie, escribió que la decisión de cancelar el evento había sido “extremadamente difícil” pero era necesaria debido a “una serie de eventos en cascada que erosionaron la confianza de la universidad en garantizar la seguridad en el entorno en rápida evolución en torno a la fecha del evento público”. (Los organizadores del evento ahora planean llevar a cabo la charla fuera del campus como un evento comunitario no afiliado a la universidad).
Otras instituciones parecen estar más dispuestas a acoger a oradores controvertidos el 7 de octubre. La Universidad de Yale y el Instituto Buckley, una organización estudiantil centrada en “promover la diversidad intelectual”, recibirán al polémico comentarista conservador Ben Shapiro, quien ha dicho que el apoyo del presidente Joe Biden a Israel no es lo suficientemente fuerte; su charla llevará por título “Cómo el 7 de octubre rompió los campus universitarios de Estados Unidos”.
Los estudiantes pro-palestinos no han sido los únicos en oponerse a la aparición de Shapiro. “Organizar un evento inherentemente político es una forma irresponsable de conmemorar un día que, para muchos en la comunidad de Yale, ha definido trágicamente el último año”, escribió el estudiante de primer año Max Grinstein, quien es judío, en The Yale Daily News. Grinstein dijo que no está en desacuerdo con la idea de llevar a Shapiro al campus para hablar sobre las protestas en los campus en general, pero que hacerlo el 7 de octubre “no preserva la santidad de un aniversario horroroso”.
En una declaración a Inside Higher Ed, un portavoz de Yale escribió que la universidad “se compromete con una comunidad diversa, vibrante y respetuosa en la que la libre expresión es un valor fundamental y una responsabilidad compartida. Los oradores invitados por miembros de la comunidad de Yale son libres de expresar sus puntos de vista. La universidad apoya la libre expresión en el campus permitiendo charlas pacíficas, vigilias, mítines y protestas que cumplan con la política de la universidad siguiendo sus regulaciones de tiempo, lugar y manera. Se anima a los participantes a revisar la guía de la universidad sobre la libre expresión y la asamblea pacífica”.
Otro evento de oradores, en la Universidad de Florida, tiene como objetivo celebrar la resistencia de Israel durante el último año. “Una Noche de Héroes: Supervivencia, Resiliencia, Solidaridad” será organizada por varias organizaciones judías en el campus y un instituto de investigación, el Centro Bud Shorstein para Estudios Judíos, y contará con Menachem Kalmanson, un civil israelí que rescató a muchas personas del ataque de Hamás, como orador principal.
La universidad parece estar aumentando la seguridad para este evento, con un anuncio para la charla que dice: “La policía y la seguridad de la universidad estarán presentes. No se permiten bolsos”.
No están solos en ser cautelosos; preocupaciones de seguridad también fueron citadas tanto por los administradores de WFU como por UMD como razones por las que cancelaron, o intentaron cancelar, eventos en sus campus.
Vigilias y Memorials
Se llevarán a cabo vigilias en recuerdo de las vidas perdidas el 7 de octubre en varios campus, con varias organizadas por capítulos de organizaciones judías como Hillel International. En un comunicado de prensa por correo electrónico, Hillel enumeró 10 eventos conmemorativos organizados por capítulos en todo el país, incluyendo en algunos puntos críticos para protestas pro-palestinas durante el último año como la Universidad de Harvard y la Universidad de Columbia.
Pero en otro lugar, la vigilia programada en un campus está recibiendo críticas por adoptar un enfoque inclusivo. En la Universidad de Yale, dos estudiantes judíos criticaron la vigilia interreligiosa que la institución está planeando llevar a cabo en un artículo de opinión para The Wall Street Journal, diciendo que seguía un patrón establecido durante el último año de los administradores universitarios abordando tanto el antisemitismo como la islamofobia en las mismas declaraciones e iniciativas.
“Yale o no entiende o elige ignorar que el prejuicio contra los estudiantes musulmanes en el campus no se compara con las repetidas instancias de calumnias y llamados al genocidio contra los judíos”, escribieron los dos estudiantes.
“Al hacer que el evento sea para tanto palestinos como israelíes, Yale está pidiendo a los estudiantes judíos que lloren junto a los compañeros de clase que el 9 de octubre instaron a sus pares a ‘celebrar el éxito de la resistencia’”, agregaron. “Yale deshonra a las víctimas del 7 de octubre equiparando la legítima defensa de Israel con la horrible masacre de Hamás”.
El Padre Michael Calabria, director del Centro de Estudios Árabes e Islámicos de la Universidad de St. Bonaventure, llevará a cabo una vigilia interreligiosa en su universidad el 8 de octubre. Dijo a Inside Higher Ed que le sorprendió escuchar que hubo oposición contra cualquier memorial interreligioso para aquellos que murieron en el ataque del 7 de octubre y la guerra subsiguiente. Dijo que no ha recibido críticas de ningún estudiante o miembro de la comunidad.
“Todo este año, no solo el 7 de octubre, y años anteriores, décadas anteriores, han sido trágicos para las comunidades judía, cristiana y musulmana en el Medio Oriente. La muerte y la destrucción han afectado a esas tres comunidades, por lo que no veo ninguna razón por la cual deba reservarse para una comunidad”, dijo Calabria. Agregó que la conmemoración está programada para el 8 de octubre específicamente como una forma de honrar a aquellos asesinados a lo largo del año junto con aquellos asesinados por el ataque del 7 de octubre de Hamás.
Protestas Planeadas
En medio de estos recuerdos, grupos estudiantiles pro-palestinos en múltiples campus llevarán a cabo sus propias manifestaciones durante la próxima semana. La organización nacional Estudiantes por la Justicia en Palestina ha anunciado una “semana de ira”, alentando a los grupos en los campus a protestar a lo largo de la semana.
“Estudiantes de todo el país y el mundo se unirán para una semana de ira del 7 al 11 de octubre para marcar un año de genocidio en Gaza”, escribió la organización en una publicación en Instagram.
Varios capítulos han compartido sus planes para la semana, incluyendo varias marchas, mítines y paros escolares o laborales en toda la ciudad o el estado; los capítulos de SJP en la ciudad de Nueva York, por ejemplo, saldrán de la escuela y el trabajo el 7 de octubre para marchar por Manhattan junto con varias otras organizaciones comunitarias. El capítulo de SJP de The New School escribió en Instagram que su objetivo sigue siendo “exigir que nuestras universidades revelen completamente e inviertan en todas las empresas que ayudan a Israel en su genocidio y ocupación de Palestina”.