Richardson concludes that Trump’s lies are not simply about deceiving the public, but about creating a false reality in which his followers are manipulated into giving up control of their government to an authoritarian figure. This strategy has been used by Russian operatives to sow discord in the United States, and by right-wing leaders like Steve Bannon to push for a reconfiguration of society that puts wealthy white Christian males in charge.
The perversion of democracy through disinformation and manipulation is a dangerous threat to the foundations of our society. It is important for voters to be aware of these tactics and to seek out accurate information to make informed decisions. The future of our democracy depends on our ability to resist the spread of lies and misinformation, and to hold our leaders accountable for their actions.
Forzar a sus seguidores a comprometerse con una mentira que era demostrablemente falsa los encerró en aceptar otras a lo largo de su presidencia, ya que retroceder se haría cada vez más difícil con cada mentira que aceptaran.
Desafiar esa mentira, como lo hicieron Harris y Obama, desafió a todas aquellas que vinieron después, incluida la mentira de que Trump había sido el verdadero ganador de las elecciones presidenciales de 2020. Gracias a la presentación del 2 de octubre por parte del fiscal especial Jack Smith, sabemos que Trump estaba en comunicación casi diaria con Bannon mientras promovía esa mentira.
Los estudiosos del autoritarismo llaman a una mentira de tal magnitud una “Gran Mentira”, una herramienta de propaganda clave asociada con la Alemania nazi. Es una mentira tan enorme que nadie puede creer que sea falsa. Si los líderes la repiten lo suficiente, negándose a admitir que es una mentira, la gente llega a pensar que es la verdad porque seguramente nadie inventaría algo tan escandaloso.
En su autobiografía “Mein Kampf”, o “Mi Lucha”, Adolf Hitler escribió que la gente era más propensa a creer una mentira gigante que una pequeña porque estaban dispuestos a contar pequeñas mentiras en sus propias vidas pero “se avergonzarían de recurrir a falsedades a gran escala”. Dado que no podían concebir contar “falsedades colosales… no creerían que otros pudieran tener la desfachatez de distorsionar la verdad de manera tan infame”. Continuó: “Aunque los hechos que prueban esto claramente se presenten a sus mentes, seguirán dudando y vacilando y seguirán pensando que puede haber alguna otra explicación”.
La Oficina de Servicios Estratégicos de EE. UU. había captado la manipulación de sus seguidores por parte de Hitler cuando describió el perfil psicológico de Hitler. Dijo: “Sus reglas principales eran: nunca permitas que el público se enfríe; nunca admitas un error o una falta; nunca concedas que pueda haber algo bueno en tu enemigo; nunca dejes espacio para alternativas; nunca asumas la culpa; concéntrate en un enemigo a la vez y culparlo de todo lo que salga mal; la gente creerá una gran mentira antes que una pequeña; y si la repites con suficiente frecuencia, la gente tarde o temprano la creerá”.
El movimiento MAGA ahora se basa en la Gran Mentira. Sus líderes se niegan a admitir que Trump perdió las elecciones de 2020. El compañero de fórmula de Trump, el senador de Ohio J.D. Vance, dijo hace dos días que Trump ganó, y a medida que los medios hacen la pregunta con más frecuencia a los legisladores MAGA, estos continúan evitándola, como lo hizo el senador de Arkansas Tom Cotton hoy en Meet the Press de NBC, y como lo hizo el presidente de la Cámara, Mike Johnson, en “This Week” de ABC News.
Sin embargo, sus mentiras sobre la respuesta federal al huracán Helene muestran que están completamente comprometidos con la desinformación. Como señaló Will Bunch hoy en el Philadelphia Inquirer, cuando Vance mintió nuevamente en el debate vicepresidencial sobre el estatus legal de los migrantes haitianos en Springfield, Ohio, y se quejó cuando la moderadora Margaret Brennan lo corrigió, reveló todo el juego. “Margaret”, dijo Vance, “las reglas eran que ustedes no iban a verificar los hechos”. Continuó argumentando hasta que los moderadores cortaron su micrófono.
Bunch señala que los republicanos MAGA insisten en tener derecho a mentir, considerando cualquier verificación de hechos como “censura”, una posición a la que Vance se movió cuando el gobernador de Minnesota, Tim Walz, le preguntó si Trump ganó las elecciones de 2020.
Así como los teóricos políticos rusos abogaron por derrocar la democracia, los republicanos MAGA han creado una realidad política alternativa, ayudados en gran parte por la desinformación difundida en las redes sociales por el propietario de X y partidario de Trump, Elon Musk.
Sin embargo, siguen siendo ayudados por operativos extranjeros. Esta mañana, en Face the Nation de CBS, el miembro del Comité de Inteligencia del Senado Mark Kelly (D-AZ) advirtió, basándose en información que ha escuchado del FBI, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y la Agencia de Seguridad Nacional, que Rusia, Irán y China están generando alrededor del 20% al 30% del contenido político y comentarios en las redes sociales.
Pero los mayores propagadores de desinformación son de origen nacional.
Quizás, sin embargo, el daño muy real e inmediato que la desinformación de MAGA sobre el huracán Helene está causando pueda ser finalmente un paso demasiado lejano. En lo que es al menos una crítica moderada a Trump, los gobernadores republicanos de la zona dañada han elogiado al presidente Joe Biden y la respuesta federal al desastre.