El director de la Escuela Primaria Marshall, Jorge Estrada Valencia, colocó a propósito carteles sobre áreas de la cafetería donde la pared está comenzando a romperse. Una sala multiusos que sirve como cafetería y espacio de reunión será una de las prioridades de la escuela y del Distrito Escolar de Modesto si se aprueba un bono local de $85 millones en noviembre.
Crédito: Lasherica Thornton / EdSource
En Fresno Unified, el tercer distrito escolar más grande del estado con 71,000 estudiantes, la palabra clave para reparar las escuelas es “lo peor, primero”.
Dos tercios de las 103 escuelas tienen más de 50 años, y con la edad vienen tuberías rotas, aire acondicionado averiado y otras demandas. Agregue un compromiso con los propietarios en esta comunidad en su mayoría de bajos ingresos para estabilizar los impuestos a la propiedad, y el resultado son decisiones difíciles y compromisos.
Una base impositiva pequeña por estudiante limita la capacidad impositiva en muchas comunidades del Valle Central. Modesto City Schools ha estado abordando pacientemente los espacios reducidos en sus escuelas primarias, un bono a la vez. Eventualmente, cada escuela tendrá una sala multiusos que sirva como una espaciosa cafetería y auditorio para que cada escuela pueda hacer asambleas. La Medida X, si se aprueba, marcará otro hito hacia ese objetivo.
En California, la lista de edificios escolares que necesitan atención es larga y creciente. Este año, un récord de 252 distritos escolares están buscando $40 mil millones en proyectos de renovación y construcción nuevos, incluyendo aulas para los estudiantes más jóvenes, de kinder transicional, y espacio para “laboratorios de creación” y exploraciones profesionales innovadoras para los estudiantes de secundaria.
Muchos de los distritos esperan obtener ayuda financiera de la Proposición 2, un bono estatal de construcción de $10 mil millones para TK-12 y colegios comunitarios que la Legislatura también ha puesto en la votación estatal del 5 de noviembre. La aprobación comenzaría a reponer la asistencia estatal, que se ha agotado del bono de $9 mil millones aprobado en 2016, y crear una nueva lista de proyectos elegibles para recibir ayuda estatal en el futuro.
Fresno y el vecino Central Unified se preocupan de que los distritos ricos en propiedades, que pueden recaudar más impuestos y calificar para más fondos estatales coincidentes, los dejen atrás en la competencia por los dólares de la Proposición 2.
Este informe es el último de una mirada de dos días a una muestra de distritos de diferentes partes del estado que están pidiendo a sus votantes que aprueben bonos locales. El lunes, visitamos a San Juan Unified y al Distrito Escolar Secundario de Wasco. Ahora conocemos sobre Modesto City Schools y Fresno Unified.
Fresno Unified está persiguiendo una necesidad de $2.5 mil millones con $500 millones.
En el Valle Central de San Joaquín, donde las temperaturas peligrosamente altas y el calor abrasador reinan la mayor parte del año, las escuelas de Fresno Unified carecen de la infraestructura adecuada y los sistemas de ventilación para mantener frescos a los estudiantes.
En las escuelas de Fresno Unified, los sistemas de aire acondicionado obsoletos son otro problema que debe abordarse, ya que más del 67% de las escuelas del distrito fueron construidas antes de 1970.
Algunos edificios de la Escuela Secundaria Fresno High de 1920 y en la década de 1950 aumentan la circulación del aire y reducen el calor causado por el aire acondicionado inadecuado o no funcional, según los estudiantes durante un recorrido por el campus.
En total, en 8 millones de pies cuadrados de edificios, Fresno Unified ha identificado $2.5 mil millones en necesidades de instalaciones no satisfechas, una necesidad que sigue creciendo, dijo Belanger.
Si los residentes de Fresno aprueban la Medida H este noviembre, el sistema escolar puede calificar para fondos coincidentes del estado.
El objetivo clave del distrito es asegurar que cada experiencia en el aula sea la misma en todo Fresno Unified. Para lograr eso, el distrito debe modernizar aulas y expandir espacios de reunión y aprendizaje para abordar el hacinamiento. Belanger dijo que los fondos de la Proposición 2 podrían “ayudarnos a llegar a ese punto”.
No solo las peores escuelas necesitan modernización. “Debido al mantenimiento diferido”, dijo Idsvoog, “lo más probable es que cada escuela sea tocada de alguna manera. Simplemente no será igual en todas esas escuelas.
“Esto todavía no va a abordar la necesidad. Hay más que suficiente necesidad que dinero.”
Algunas escuelas de la Ciudad de Modesto se preguntan cuándo será su turno para recibir financiamiento de instalaciones.
Los líderes y el personal del distrito de las escuelas de la Ciudad de Modesto a menudo disfrutan del hecho de que sus campus, construidos hace 50 a 90 años, son décadas antiguos, llenos de historia y ubicados en barrios establecidos.
Pero las escuelas antiguas significan estructuras obsoletas que ya no satisfacen las necesidades de los estudiantes. Las escuelas primarias de Modesto, como Enslen y Marshall, tienen cafeterías antiguas que no son lo suficientemente grandes para acomodar a múltiples grupos de estudiantes al mismo tiempo.
Ahora mismo, tales eventos en Enslen tienen que ser planificados para una época del año en la que, si el clima lo permite, las familias puedan disfrutarlos al aire libre.
Grandes salas multiusos serían la prioridad para Enslen y Marshall si la Medida X, el bono propuesto de $85 millones, se aprueba el 5 de noviembre y la junta escolar selecciona las escuelas para el financiamiento.
Si los residentes de Modesto aprueban la Medida X, el bono costará a los propietarios un promedio estimado de $23 por $100,000 del valor fiscal de una vivienda, según una resolución de la junta escolar sobre la medida del bono.
Modesto City Schools tiene un plan de mantenimiento anual con fondos asignados que aborda las necesidades continuas de las instalaciones.
Para acomodar a más estudiantes este año, Enslen Elementary ha convertido su laboratorio de computación en un aula y ha trasladado su sala de música a la cafetería mientras se instalan más aulas portátiles para abordar el crecimiento.
En Marshall, de casi 75 años y ubicada en un área de alta pobreza de Modesto, los edificios han sido pintados, se ha instalado moqueta y se han reemplazado los techos con madera seca este verano.
Las prioridades adicionales del distrito incluyen salas multiusos, puntos de entrada únicos y áreas más seguras para dejar y recoger, según la superintendente Sara Noguchi.
Para abordar todas las necesidades de sus escuelas, Shams dijo que el distrito escolar necesita adoptar un programa de bonos continuo como el de Elk Grove Unified, donde cada dos o cuatro años hay una medida de bonos en la boleta electoral.
“Estamos tratando de reparar estas escuelas realmente antiguas, y si eso se va a hacer bien y los estudiantes van a obtener lo que se merecen, probablemente será a través de un programa de bonos continuo,” dijo Shams. “(La Medida X) no va a satisfacer todas las necesidades. Habrá escuelas que estarán muy contentas de recibir lo que necesitan.
“Habrá escuelas que dirán, ‘Bueno, ¿cuándo será nuestro turno?'”