Fred Cooke, cuya colorida carrera eclesiástica también lo llevó a Medio Oriente y Extremo Oriente, murió pacíficamente en su hogar en Canterbury Gardens, Salford, dijo su esposa Helen, después de 64 años de matrimonio.
Ella dijo que Fred y su difunta hermana Jean nacieron en Prestwich de Ronald y Dorothy Cooke, y asistió a Eccles Grammar School, donde se convirtió en jefe de estudios.
Luego hizo su servicio nacional en la RAF, convirtiéndose en oficial de vuelo y aprendió a volar un avión Harvard mientras servía en Canadá. Más tarde se convirtió en capellán regional del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo en el noroeste.
A los 20 años, Fred fue a Selwyn College, Cambridge, para estudiar ciencias naturales y completó su carrera en solo dos años antes de sentir el llamado de unirse al ministerio.
Luego pasó un año estudiando teología y otro año enseñando en Salford Grammar School antes de regresar a Cambridge para dos años de entrenamiento teológico.
Fue ordenado diácono en 1961 y sacerdote en 1962, convirtiéndose en coadjutor en la Iglesia de San Miguel en Flixton.
En 1964, se convirtió en coadjutor a cargo de la Iglesia de San Juan, entonces una pequeña iglesia filial en la parroquia.
Helen dijo que estaba decidido a construir una nueva iglesia y, sin desanimarse cuando le dijeron que no había dinero disponible, lanzó una campaña importante para recaudar £50,000.
“Fue un verdadero proyecto de alcance comunitario”, dijo Helen, quien era profesora de ballet.
“Di algunas clases de baile, comenzamos el Flixton Show, que atrajo a 10,000 personas, y se creó un club de fútbol de la iglesia.
“Fred contactó a Bobby Charlton, quien vivía en Flixton, y aceptó ser el presidente del club.
“La nueva iglesia fue consagrada el 30 de marzo de 1968, y estuvimos allí hasta 1974, cuando nos mudamos a Ashton-under-Lyne, donde Fred fue rector de la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles”.
Un cambio importante en la vida de la pareja llegó en 1977, cuando se mudaron a Israel, donde, después de un año aprendiendo hebreo en Tel Aviv, Fred comenzó a enseñar en la Escuela Anglicana en Jerusalén Occidental y luego se convirtió en guardián del Hospicio de la Iglesia de Cristo, una casa de huéspedes para peregrinos en la ciudad antigua.
“Él estaba a cargo de la iglesia y el hospicio, mientras yo me hice cargo de la administración diaria del hospicio”, dijo Helen.
En 1980, regresaron al Reino Unido, con Fred convirtiéndose en párroco de la Iglesia de Cristo en Walmsley, un suburbio de Bolton, y también se convirtió en Decano Rural.
“En 1985, sentimos que queríamos trabajar en el extranjero nuevamente y Fred se convirtió en conferenciante en un pequeño colegio teológico en Kuching, en Sarawak, parte de Borneo, y luego asumió como director. Nos encantó estar allí”, dijo Helen.
En 1990, la pareja regresó al Reino Unido, con Fred liderando un equipo ministerial para cinco iglesias en Accrington durante los próximos seis años antes de convertirse en párroco de la Iglesia de San Salvador en Ringley y la Iglesia de la Santísima Trinidad en Prestolee.
Se jubiló en 2001 pero obtuvo licencia para seguir oficiando en numerosas iglesias en Manchester.
En 2008, la pareja se mudó a la Isla de Man, donde Fred trabajó a tiempo parcial en las parroquias de Andreas y Jurby, y también trabajó como capellán durante tres meses en la prisión de la isla antes de regresar a su piso en Salford en 2013 y jubilarse por completo.
Helen, quien dijo que a lo largo de los años habían organizado peregrinaciones a destinos como Tierra Santa, Grecia e Italia, dijo que Fred siempre fue un “hombre profundamente comprometido con una visión clara, que también era un excelente maestro” y sus intereses incluían la historia, los viajes y el fútbol.
Agregó: “Tenía un gran sentido del humor, éramos un buen equipo y, durante tres períodos diferentes de nuestro matrimonio, de hecho, él fue mi jefe, y funcionó maravillosamente”.
El funeral de Fred es a la 1pm el 23 de octubre en la Iglesia Parroquial de Eccles. Los detalles se pueden obtener del Servicio Funerario Coop al 0161 7893083 o enviando un correo electrónico a [email protected].