La economía mundial está entrando en un “tiempo peligroso” como nunca antes, ya que las tensiones en Oriente Medio siguen elevadas, dijo el vicepresidente de S&P Global, Daniel Yergin.
Desde que comenzó el conflicto entre Israel y Hamás el 7 de octubre del año pasado, el mercado del petróleo ha experimentado mínimas interrupciones, con los precios bajo presión como resultado de la producción aumentada en Estados Unidos y la débil demanda de China. Sin embargo, este sentimiento ha ido cambiando. Los precios del petróleo se dispararon la semana pasada por temores a que Israel pudiera atacar la industria petrolera de Irán en represalia por el ataque con misiles balísticos de Teherán, con analistas de la industria expresando preocupaciones sobre una amenaza real al suministro.
“Los israelíes no han concluido lo que van a hacer en términos de un ataque – eso está bajo discusión,” dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a los reporteros en una conferencia de prensa en la Casa Blanca la semana pasada, añadiendo que desalentó a Israel de atacar instalaciones petroleras iraníes.
La semana pasada, ambos puntos de referencia del petróleo vieron su mayor ganancia semanal desde marzo de 2023. Durante la negociación en Asia el martes, el punto de referencia global Brent cayó un 1,77% a $79,50 por barril, mientras que el West Texas Intermediate de EE.UU. se negoció un 1,83% más bajo a $75,77 por barril.
Yergin dijo a “Squawk Box Asia” de CNBC que espera que la represalia israelí no sea solo una repetición del pasado abril, sino algo “mucho más fuerte.”
En abril, Irán e Israel se enfrentaron pero finalmente evitaron una guerra a gran escala. Irán lanzó cientos de misiles balísticos y drones contra Israel en represalia por un ataque a una instalación diplomática iraní en Siria.
Cuando se le preguntó si la economía mundial está al borde de otro choque de suministro como resultado de las tensiones en Oriente Medio, Yergin dijo que es un momento peligroso para los mercados.
“Creo que es un momento muy peligroso, uno que no hemos visto,” dijo.
Además, aunque Yergin sostuvo que no es seguro si los iraníes tienen armas nucleares operativas, eso sigue “ciertamente en el fondo,” especialmente a través de la mirada de los israelíes.
“Se cree que los israelíes no atacarían, intentarían atacar, las instalaciones nucleares en este momento. Pero dentro de unos meses, unas semanas, sea lo que sea, Irán tendría la capacidad – se piensa – de entregar un arma nuclear, y eso aumenta las apuestas,” dijo, comparando el momento con la Crisis de los Misiles en Cuba de 1962.
Dicho esto, Israel está mucho más preocupado por las instalaciones nucleares de Irán que por la industria petrolera iraní, dijo Pavel Molchanov, director gerente de la firma de servicios de inversión Raymond James. El programa nuclear de Irán ha avanzado a un punto en el que, en aproximadamente una semana, el país podría potencialmente enriquecer suficiente uranio para cinco armas de fisión, según estimaciones de Iran Watch, un sitio web publicado por el Proyecto de Wisconsin sobre Control de Armas Nucleares.
“El peor escenario sería algo que Irán pueda hacer por sí mismo, que es un bloqueo del Estrecho de Ormuz. Así que esto no está directamente relacionado con los ataques aéreos o misiles israelíes.
El estrecho, entre Omán e Irán, es un canal vital por donde fluye aproximadamente un quinto de la producción mundial de petróleo diariamente, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Es una vía acuática estratégicamente importante que conecta a los productores de crudo del Medio Oriente con los mercados clave de todo el mundo.
La incapacidad del petróleo para atravesar el estrecho, incluso temporalmente, puede aumentar los costos de envío, provocar considerables retrasos en el suministro y aumentar los precios de la energía a nivel mundial, con algunos deduciendo que en el peor de los casos los precios del petróleo podrían dispararse por encima de los $100 por barril.