El stand de Rio Tinto Ltd. en el primer día de la Investing in African Mining Indaba en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el lunes 6 de febrero de 2023.
Dwayne Senior | Bloomberg | Getty Images
El segundo mayor minero del mundo, Rio Tinto, anunció el miércoles que adquirirá el productor de litio estadounidense Arcadium por $6.7 mil millones.
Rio Tinto dijo que el acuerdo sería una transacción en efectivo por $5.85 por acción, lo que representa un premio del 90% sobre el precio de cierre del 4 de octubre de Arcadium de $3.08 por acción.
Según datos de LSEG, la valoración de mercado de Arcadium Lithium actualmente es de $4.56 mil millones, con las acciones subiendo un 37% en lo que va de semana. Las acciones de Rio Tinto en la bolsa de Londres han caído un 4.7% hasta ahora esta semana.
La noticia de la transacción confirma un anuncio anterior esta semana de que las dos compañías estaban en conversaciones. Si se lleva a cabo el acuerdo, Rio Tinto se convertirá en uno de los mayores proveedores de litio, solo por detrás de Albemarle y SQM.
El CEO de Rio Tinto, Jakob Stausholm, dijo que la adquisición es “un paso significativo en la estrategia a largo plazo de Rio Tinto, creando un negocio de litio de clase mundial junto con nuestras principales operaciones de aluminio y cobre para suministrar los materiales necesarios para la transición energética.”
El CEO de Arcadium Lithium, Paul Graves, dijo que su empresa estaba “segura de que esta es una oferta en efectivo convincente que refleja un valor completo y justo a largo plazo para nuestro negocio y reduce el riesgo para nuestros accionistas en la ejecución de nuestra cartera de desarrollo y la volatilidad del mercado.”
La movida llega en un momento en que las empresas mineras buscan asegurar minerales esenciales para la transición energética global. Los precios del litio han estado bajo presión debido al exceso de oferta chino. Los precios del carbonato de litio de referencia del 99.2% han caído más del 20% en lo que va del año a $10,800 por tonelada métrica, según datos de FactSet.
Graves agregó que el acuerdo daría a la empresa “la oportunidad de acelerar y expandir nuestra estrategia, en beneficio de nuestros clientes, empleados y las comunidades en las que operamos.”
En el mismo sector en mayo, una mega fusión se desmoronó después de que BHP Group dijera que no haría una oferta firme por Anglo American, después de que este último rechazara una solicitud de extensión de las conversaciones de adquisición. La propuesta de adquisición masiva fue parte de un esfuerzo por crear un gigante de la minería de cobre y capitalizar el papel crítico del metal base en la transición hacia la energía verde.
—La contribución de Karen Gilchrist de CNBC a este artículo.
Corrección: Esta historia se ha actualizado con el valor de mercado correcto actual de Arcadium Lithium en el momento de la publicación.