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El huracán Milton podría desencadenar pérdidas de seguros de hasta $60 mil millones si sigue su curso actual, con analistas advirtiendo que la temporada de huracanes de 2024 en EE. UU. “dañará” la rentabilidad de las aseguradoras.
El Centro Nacional de Huracanes pronostica que la tormenta, que se dirige hacia Florida, tocará tierra al sur de la ciudad de Tampa como “un huracán mayor extremadamente peligroso” el miércoles por la noche. Actualmente es una tormenta de categoría 3, con vientos de hasta 120 mph. El NHC advirtió sobre ráfagas “mortales”, tornados e inundaciones costeras de 10 pies o más.
La agencia de calificación crediticia Morningstar DBRS estimó que un cambio de rumbo que resulte en un impacto directo en Tampa podría desencadenar pérdidas de hasta $100 mil millones, lo que estaría a la par con las de el huracán Katrina, y lo convertiría en uno de los desastres naturales más costosos en la historia de EE. UU.
La jefa de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias de EE. UU., Deanne Criswell, dijo el miércoles que Milton sería un “huracán mortal y catastrófico” que traería “marejadas ciclónicas masivas, vientos fuertes e inundaciones severas” a Florida.
Milton es el segundo huracán importante que golpea EE. UU. en quince días. Viene después de que el huracán Helene causara estragos en varios estados del sureste, matando a más de 225 personas y destruyendo carreteras en el oeste de Carolina del Norte.
Morningstar advirtió que la acumulación de pérdidas durante la temporada de huracanes de 2024, que se extiende hasta finales de noviembre, “probablemente afectará la rentabilidad de las aseguradoras”, especialmente para aquellas con “exposiciones significativas a líneas personales en Florida”.
Aunque el sureste de Florida siempre se ha considerado un área de alto riesgo para huracanes, las aseguradoras consideraban la parte norte del estado como un lugar más atractivo para emitir pólizas, dijo Oscar Seikaly, director ejecutivo de NSI Insurance, un grupo con sede en Miami.
“Las aseguradoras han equilibrado su negocio emitiendo muchas pólizas hacia el norte, que históricamente era bastante seguro, hasta hace poco”, dijo.
Seikaly agregó que el daño potencial en la zona, donde muchas casas no están construidas para resistir eventos climáticos importantes, podría ser severo. “Todavía hay casas de madera y esas son las que vuelan si tienes una tormenta tropical”, dijo.
Él predijo que después de la temporada de huracanes de este año “las pólizas subirán absolutamente al menos un 20 por ciento”.
La Comisión de Valores y Bolsa, el regulador financiero de EE. UU., dijo el miércoles que estaba “monitoreando de cerca” el impacto del huracán Milton en los inversores y los mercados de capitales, y consideraría ofrecer alivio de los plazos de presentación para aquellos afectados por la tormenta.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que 6,000 miembros de la Guardia Nacional de Florida y 3,000 de otros estados estaban listos para responder a las secuelas del huracán.
Evacuados llegando a refugiarse en una escuela en Bradenton, Florida © AFP via Getty ImagesBarreras de protección contra inundaciones fuera de un hospital en Tampa © Reuters
“Esta es la mayor movilización de búsqueda y rescate de la Guardia Nacional de Florida en toda la historia del estado de Florida”, dijo a los reporteros el miércoles.
DeSantis también trató de tranquilizar a los residentes de Florida sobre la disponibilidad de combustible, tras informes de que algunas gasolineras se habían quedado sin combustible debido a compras de pánico. Patrullas de carretera estaban escoltando camiones cisterna a través del tráfico para reabastecer las estaciones de servicio, dijo.
El presidente Joe Biden criticó el miércoles al candidato presidencial republicano Donald Trump por liderar un “asalto de mentiras” sobre la respuesta del gobierno de EE. UU. a la tormenta.
Trump ha tratado de politizar tanto al huracán Helene como al huracán Milton al acusar a la administración de Biden de no hacer lo suficiente para ayudar a las comunidades afectadas por las tormentas. También ha difundido información falsa sobre la cantidad de ayuda financiera disponible para las personas que huyen de áreas de desastre.
“Durante las últimas semanas, ha habido una promoción imprudente, irresponsable y constante de desinformación y mentiras descaradas que están perturbando a la gente”, dijo Biden. “Está socavando la confianza en el increíble trabajo de rescate y recuperación que ya se ha realizado y continuará realizándose. Es perjudicial para quienes más necesitan ayuda”.
Biden también criticó una publicación en redes sociales de la congresista republicana de Georgia, Marjorie Taylor Greene, que sugería que el gobierno controlaba el clima.
“Es más allá de ridículo”, dijo. “Tiene que parar”.
En el área de la bahía de Tampa, los funcionarios estaban enviando mensajes de texto y llamando a las personas para advertirles sobre los peligros de no evacuar sus hogares. En el condado de Pinellas, que se encuentra en la península que forma la bahía de Tampa, los funcionarios advirtieron a las personas que “salgan ahora”.
La directora de gestión de emergencias, Cathie Perkins, dijo que 13 refugios públicos estaban abiertos para personas que no tenían otras opciones para escapar del huracán, y advirtió que los puentes hacia Tampa estaban cerrando. “Todo el mundo en la bahía de Tampa debería asumir que vamos a ser el epicentro”, dijo.
Mientras tanto, un grupo independiente de científicos del clima dijo que el cambio climático causado por el ser humano había aumentado las lluvias devastadoras del huracán Helene en aproximadamente un 10 por ciento e intensificado sus vientos en aproximadamente un 11 por ciento.
El calentamiento global causado por la quema de combustibles fósiles había hecho que las altas temperaturas del mar que alimentaban la tormenta fueran de 200 a 500 veces más probables, encontró el grupo World Weather Attribution en un nuevo informe.
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