Los hospitales en todo Estados Unidos están luchando por manejar la escasez de fluidos intravenosos después de que el huracán Helene obligara al cierre de una instalación clave que produce la mayor parte del suministro nacional. La instalación también suministra fluidos intravenosos a hospitales canadienses.
Baxter International Inc., una compañía de tecnología médica que suministra el 60 por ciento del stock de goteos intravenosos (IV) y soluciones de diálisis peritoneal de EE. UU. a hospitales, se vio obligada a cerrar a finales de septiembre después de que el huracán Helene devastara la costa sureste de EE. UU.
La compañía médica también suministra fluidos IV a Canadá, pero hasta ahora no se han reportado escaseces. Hay una instalación de producción de Baxter en Ontario.
Un portavoz de Salud de Nueva Escocia dijo a Global News el miércoles que, aunque sus hospitales reciben suministros de fluido IV de Baxter, aún no han experimentado ninguna escasez.
Global News preguntó a Baxter International si los suministros de su instalación canadiense podrían ser desviados a EE. UU. Un portavoz proporcionó un enlace a un comunicado de la compañía y no abordó directamente esa pregunta específica.
Global News también se puso en contacto con Health Canada sobre el asunto pero aún no ha recibido respuesta.
Los fluidos IV son líquidos administrados directamente en una vena a través de un goteo intravenoso o una inyección. Ayudan a mantener o restaurar el equilibrio de líquidos de un paciente, administrar medicamentos y proporcionar nutrientes esenciales.
La escasez ocurrió después de que el huracán Helene tocara tierra en Florida el 26 de septiembre y viajara a lo largo del sureste de EE. UU. desatando vientos poderosos e inundaciones mortales que crearon un camino de destrucción de más de 500 millas desde Florida hasta los montes Apalaches del sur.
La tormenta arrasó caminos y destruyó hogares, dejando a cientos desaparecidos y muchos confirmados muertos. El 29 de septiembre, Baxter anunció que su instalación de North Cove en Carolina del Norte había sido inundada, lo que obligó a detener la producción.
“Los impactos del huracán Helene han llevado a la interrupción temporal del suministro en la instalación de Baxter en Marion, Carolina del Norte”, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) en un comunicado de prensa el miércoles.
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“Baxter proporciona una parte significativa de las soluciones IV, los líquidos de irrigación y las soluciones peritoneales al sistema médico de EE. UU. Actualmente hay escaseces de soluciones IV de suero fisiológico normal, líquidos de irrigación de suero fisiológico normal, líquidos de irrigación estéril y soluciones IV de dextrosa al cinco por ciento que preceden al huracán Helene. La interrupción del suministro relacionada con el huracán en la instalación de Baxter probablemente conducirá a más restricciones para los fluidos IV”.
La agencia de salud de EE. UU. dijo que el huracán Milton, que se espera que toque tierra en Florida el miércoles, también podría interrumpir la cadena de suministro de fluidos IV.
El miércoles, Baxter proporcionó una actualización sobre su instalación, detallando pasos para manejar el inventario y minimizar las interrupciones en la atención al paciente. Esto incluye limitar el acaparamiento, con asignaciones para hospitales infantiles aumentadas al 100 por ciento, agregó la compañía.
Baxter también dijo que estaba aumentando la asignación de sus fluidos IV en EE. UU. para clientes directos al 60 por ciento desde el 40 por ciento y para distribuidores al 60 por ciento desde el 10 por ciento, efectivo el miércoles.
“Nuestro objetivo sigue siendo restablecer a los clientes a niveles de asignación del 100 por ciento lo antes posible. Esto se lograría a través de una combinación de importaciones de productos de otras instalaciones de Baxter y la reanudación de operaciones y aumento de la producción en nuestra instalación de North Cove”, afirmó la compañía.
Usar Gatorade en lugar de fluido IV
El Dr. Paul Biddinger, un médico de emergencias en Mass General Brigham en Boston, declaró durante una conferencia de prensa la semana pasada que el hospital está recibiendo solo alrededor del 40 por ciento de su suministro habitual de fluido IV de Baxter.
Mass General Brigham, que incluye 12 hospitales, está dando agua o Gatorade a algunos pacientes en lugar de iniciar un IV, dijo Biddinger. Agregó que cualquier persona que necesite un IV aún puede obtenerlo, y los servicios clínicos del sistema están funcionando normalmente.
“Es demasiado pronto para decir qué sucederá si esto continúa durante muchas semanas o meses, pero tenemos sistemas y planes en marcha para poder lidiar con eso”, dijo.
La Asociación de Hospitales de EE. UU. (AHA) publicó el lunes un comunicado diciendo que está profundamente preocupada por el cierre de la planta debido a los daños del huracán. La asociación también expresó su preocupación después de que Baxter y otros proveedores de soluciones IV implementaron asignaciones estrictas de pedidos para sus clientes y dejaron de aceptar nuevos clientes.
“Como resultado, nuestros miembros ya están reportando escaseces sustanciales de estos productos que salvan vidas y apoyan la vida”, afirmó. “Los pacientes en todo Estados Unidos ya están sintiendo este impacto, el cual solo se profundizará en los próximos días y semanas a menos que se haga mucho más para aliviar la situación y minimizar el impacto en la atención al paciente”.
En respuesta a la escasez, la AMA instó al gobierno de EE. UU. a tomar medidas inmediatas para aumentar el suministro de soluciones IV para hospitales y ha pedido que se declare una emergencia nacional bajo la Ley de Emergencias Nacionales.
El Centro Médico de la Universidad de Virginia, con sede en Virginia, dijo que estaba posponiendo algunas cirugías electivas para los próximos días debido a la escasez de fluido IV. Agregó que la restauración completa “puede tardar varias semanas”.
El Centro Médico Cedars-Sinai, con sede en Los Ángeles, dijo a Reuters en un comunicado que, como resultado de la interrupción, “para conservar activamente los fluidos IV, hemos implementado planes de contingencia y estamos revisando nuestras necesidades de IV” mientras buscan otras formas de obtener fluidos IV.