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La ex secretaria de negocios Kemi Badenoch y el ex ministro de inmigración Robert Jenrick se enfrentarán en la final de la contienda por el liderazgo del Partido Conservador, después de que James Cleverly fuera eliminado en un resultado sorprendente el miércoles.
Un conservador moderado, Cleverly había sido visto cada vez más como el favorito en los últimos días, habiendo ganado impulso durante la conferencia del partido la semana pasada y asegurado la mayoría de los votos el martes.
Su partida deja a dos contendientes de derecha en la segunda vuelta, un resultado que podría ayudar al partido a frenar la amenaza en su flanco derecho de Reform UK.
La decisión ahora será sometida a los aproximadamente 175.000 miembros del partido en una votación en línea, con el resultado a ser anunciado el 2 de noviembre.
La contienda por el liderazgo del Partido Conservador llega después de que Rishi Sunak presidiera la peor derrota del partido en las elecciones generales de julio, cuando los Conservadores cayeron de 365 diputados a solo 121 diputados.
Badenoch lideró la cuarta votación de los diputados con 42 votos, un aumento de 12 votos con respecto a la ronda anterior, seguida de Jenrick con 41 votos, un aumento de 10 votos. Cleverly, un ex secretario de Interior y de Relaciones Exteriores, registró 37 votos, dos menos que el martes.
Algunos diputados conservadores dijeron que creían que el aumento de votos para Badenoch y Jenrick —y la disminución del apoyo a Cleverly— sugiere estrategias de voto táctico que resultaron contraproducentes.
Sostuvieron que algunos partidarios de Cleverly votaron tácticamente por candidatos que preferían enfrentarlo en la final, asumiendo erróneamente que el ex secretario de Interior aún aseguraría suficientes votos para llegar a esa ronda.
La campaña de Cleverly negó haber participado en cualquier préstamo de votos.
Otros conservadores especularon que los seguidores de Badenoch o Jenrick podrían haber votado tácticamente por Cleverly en la votación de la tercera ronda el martes, con la esperanza de que su candidato preferido se enfrentara a él en la segunda vuelta.
Todos menos un diputado —el presidente del partido Richard Fuller— votaron en la votación parlamentaria final el miércoles.
La salida de Cleverly marcó un fuerte cambio de fortuna después de que sus probabilidades se dispararan tras una actuación optimista y sin errores en la reunión anual del partido en Birmingham.
Se convirtió en el cuarto candidato en abandonar la carrera después de que la ex secretaria de Interior Priti Patel, luego el ex secretario de pensiones Mel Stride y el ex ministro de seguridad Tom Tugendhat fueran eliminados.
La presidenta del partido Laborista, Ellie Reeves, dijo: “Después de meses de meteduras de pata, políticas salvajes sin financiación y luchas internas, los miembros del Tory ahora tienen la tarea ingrata de elegir entre dos de los arquitectos del fracaso Tory”.
Las campañas detrás de Badenoch y Jenrick deben ahora donar £150,000 cada una a la sede de campaña conservadora para la fase final de la contienda, tras un pago obligatorio de £50,000 al partido central de cada uno de los últimos cuatro contendientes.
La exigencia de dinero ha sido controvertida, provocando una reacción violenta entre algunos colaboradores de campaña.
A cada candidato se le permite gastar £400,000 adicionales en su campaña.
Video: ¿Puede el Partido Conservador sobrevivir a la derrota? | Película de FT”